nativi din America de mijloc, popoare aborigene care trăiesc în zona dintre Statele Unite actuale și America de Sud. Deși cea mai mare parte a Mexicului este considerată geografic parte a Americii de Nord și, deși au existat contacte culturale între grupurile mexicane și Pueblo din SW Statele Unite, dezvoltarea culturală a majorității Mexicului aparține, de fapt, celei din America de mijloc. În partea de sud a văii Mexicului și în regiunea junglei Yucat-ului, Mexicul antic a atins cele mai înalte realizări culturale. Maya a avut legături cu Chorotega din Nicaragua și Honduras, iar acestea la rândul lor au avut contacte cu Chibcha din Columbia, stabilind astfel un lanț cultural din America Centrală între civilizațiile Mexicului și cele din regiunea andină. Civilizațiile foarte dezvoltate au înflorit în Mexic după domesticirea porumbului și creșterea comunităților agricole; olmecii, Maya și culturile platoului central, Teotihuac, Toltec, Mixtec, Zapotec și Aztec, au dezvoltat arhitectura, agricultura, utilizarea pietrei—și uneori a metalului—într-un grad ridicat, adesea remarcabil. Quichul si Cakchiquel au înflorit în Guatemala; pe lângă acestea și Chorotega, vârful sudic al Americii Centrale nu a produs civilizații la fel de dezvoltate ca restul Americii de mijloc. Astăzi, mulți dintre nativii americani din Panama, Nicaragua și Honduras, cum ar fi San Blas, Mosquito (vezi Coasta țânțarilor) și Lenca din Honduras, poartă amprenta ascendenței sau influenței Caribului. Americanii nativi Mexicani după cucerirea spaniolă în centul 16. și-au păstrat modul de viață ancestral în unele regiuni, dar au fost în mare parte un grup subjugat până în centul 20. Artizanii nativi americani au adus contribuții notabile la dezvoltarea timpurie a artelor, în special în pictură și arhitectură, dar nativii americani au fost folosiți mai ales ca muncitori sub encomienda si repartimiento, iar mii au devenit în cele din urmă victimele peonage. Abia după Revoluția din 1910 și mișcarea indianismo a lui Emiliano Zapata s-au făcut eforturi, în special de către președintele Mexican l Oktsaro c Oktsrdenas, în ceea ce privește dezvoltarea economică și socială a nativilor americani. Astăzi descendenții grupurilor Native americane menționate mai sus, precum și popoare precum Huastec, Tarascan, Yaqui și Tarahumara, constituie un puternic element cultural și economic al vieții mexicane.
vezi J. A. Graham, comp., Mesoamerica antică (1966); D. Z. Stone, omul precolumbian găsește America Centrală (1972); M. P. Weaver, aztecii, Maya și predecesorii lor (1972).