Surse
Lumea Culturală. Lumea culturală a Chinei poate fi împărțită în trei părți: China propriu-zisă, regiunile sale de frontieră și diverse zone îndepărtate. China propriu-zisă în timpul erei Imperiale(617-1644) a constituit doar o treime din suprafața totală a lumii chineze, dar a cuprins 95% din populație. În ciuda faptului că China propriu-zisă posedă o varietate de caracteristici topografice și un climat continental
de extreme, poporul chinez a reușit să formeze un imperiu unificat datorită unui limbaj comun scris și filosofiei politice. Desigur, regionalismul există într-o țară atât de mare, dar obstacolele nu au fost niciodată atât de mari încât au împărțit cultura chineză în aceeași măsură în care europenii au fost împărțiți.
Limitele Interne. Caracteristicile fizice, cum ar fi lanțurile muntoase și râurile mari, ajută la definirea granițelor interne ale Chinei propriu-zise, care este împărțită în trei părți: Nord, Central și Sud. China de Nord este udată de Huang sau Râul Galben, care călătorește aproximativ 2.903 mile din Tibet peste Câmpia Chinei de Nord până la Marea Galbenă. (Acest râu și Câmpia reprezintă sursa de liveli-hood pentru un sfert din poporul Chinei de astăzi.) Capitalele Imperiale erau de obicei situate în regiune, iar nordul Chinei a devenit un important centru politic al perioadei medievale. China centrală are râul Chang (Yangzi sau Yangtze), care începe în Munții Tibetului și coboară în vasta câmpie centrală. Se estimează că are o lungime de 3.434 mile. Regiunea este o zonă de tranziție în ceea ce privește geografia, cultura și culturile. Sezonul de creștere este mai lung decât în nord, iar culturile importante sunt grâul, orezul și ceaiul. Munții conțin unele depozite minerale. China de Sud, cu numeroasele sale lanțuri montane, are multe văi mici și râuri scurte, dintre care cel mai important este râul Xi(Vest). Aproximativ 1.200 de mile în lungime, se revarsă în Marea Chinei de sud aproape de Guangzhou. Există și alte râuri din regiune care se varsă în râul de Vest sau direct în ocean. Clima este umedă, iar taifunurile lovesc cu forță teribilă vara. Orezul și ceaiul sunt principalele culturi din China de Sud și, deoarece sezonul de creștere este de la șase la douăsprezece luni, sunt posibile până la trei culturi de orez pe an. Există unele depozite minerale în această zonă, cum ar fi bauxita, antimoniul, mercurul și tungstenul. China de Sud nu a fost niciodată importantă ca centru politic în perioada 617-1644, deoarece era departe de capitalele Imperiale. Ulterior a devenit o bază a rebeliunilor țărănești.
Continentul Eurasiatic. Lumea chineză a menținut relații cu popoare ale căror moduri de viață și cultură erau diferite de ale sale. Lumea chineză a fost în contact cu părțile vestice și sudice ale continentului eurasiatic în Evul Mediu (814-1350). Au existat patru tipuri de contacte: campanii militare, diplomație oficială, comerț comercial și pelerinaje religioase. Rutele oasis au jucat un rol semnificativ în stabilirea relațiilor dintre China și alte civilizații până în secolul al IX-lea. Traseele de stepă, mai la nord, au legat Mongolia și China de Nord strâns de Europa și țările din Orientul Mijlociu din secolele XIII-XIV. Traficul maritim de-a lungul coastei a jucat, de asemenea, un rol important.
interacțiuni. Centrele comerciale situate la capetele principalelor rute de-a lungul continentului eurasiatic și la granițele lumii chineze au fost vizitate de comercianți, ambasade și misionari din Asia Centrală, India și Orientul Mijlociu. În același mod, porturile de pe coasta Chineză erau locurile de întâlnire ale marinarilor și comercianților coreeni, Japonezi, indieni, persani, arabi și mai târziu europeni. Marile orașe chineze, în special capitalele, fuseseră centre cosmopolite de la dinastia Tang(618-907) și, la rândul lor, soldați chinezi, ambasadori, pelerini, negustori și meșteri au mers în aproape toate zonele din Asia.