carismatic, dar arogant, căpitanul Charles Wilkes a devenit un ofițer naval cu experiență cunoscut pentru expertiza și acuratețea sa în cartografiere și diagrame.
era pasionat de tehnologia navigației. Înainte de a conduce expediția de explorare a SUA, a condus Departamentul de diagrame și instrumente al Marinei (acum Observatorul Naval al SUA), unde a lucrat neobosit la sincronizarea cronometrelor marine.
în ciuda succesului expediției, tratamentul greu al lui Wilkes asupra echipajului său a dus la curtea marțială și o mustrare.
instrumente și metode
Charles Wilkes a cheltuit o mică avere achiziționând echipamente de navigație. El a echipat expediția cu 28 de cronometre marine, 12 sextanți, o bibliotecă pentru fiecare navă și multe alte instrumente astronomice și meteorologice.
cronometrele pe care Wilkes le-a cumpărat provin de la cei mai buni producători englezi. Instrumentele reale folosite în expediție au fost returnate Marinei SUA și dispersate.
„. . . Observații meteorologice în fiecare formă + formă. Observații de tranzit ale stelei care trece meridianul pentru determinarea ratelor de Chros . Observațiile stelelor culminante ale lunii, în scopul deducerii longitudinii, toate acestea și multe altele erau luate sau făcute zilnic, cel mai important de căpitanul Wilkes în persoană + restul sub conducerea sa + superintendență.”
—Lt. Micajah G. L. Claiborne, remarcând observațiile de navigație în timpul expediției Wilkes