naționalitate engleză sex masculin ocupație fizician
Charles Wheatstone a fost un fizician a cărui minte fertilă, întrebătoare, a produs numeroase descoperiri și invenții în domeniile opticii, acusticii, electricității și telegrafiei.
Wheatstone s-a născut în Gloucester, Anglia, într-o familie de producători și dealeri de instrumente muzicale. Nu avea educație formală în știință. A fost ucenic la un unchi în 1816 ca producător de instrumente muzicale și a inventat concertina în 1829. Fundalul său muzical l-a condus pe Wheatstone la studii experimentale deacustică, ceea ce la rândul său a dus la numirea sa ca profesor de Fizică experimentală la King ‘ s College, Londra, în 1834. Wheatstone a deținut această poziție pentru tot restul vieții sale, deși rareori a ținut prelegeri, concentrându-se în schimb pecercetarea în electricitate și optică.
contribuțiile Wheatstone la acustică au inclus caleidofonul, un dispozitiv care a produs o demonstrație vizuală a vibrațiilor sonore. De asemenea, a făcut descoperiri importante despre vibrațiile plăcilor și vibrațiile din coloanele de aer. În domeniul opticii, Wheatstone a inventat stereoscopul, care a demonstrat cum două imagini ar putea fi combinate vizual pentru a crea iluzia adâncimii șitrei dimensiuni. El a anticipat dezvoltarea spectroscopiei cu lucrarea sa din 1835 care arăta că spectrele descărcărilor prin scânteie diferă în funcție de metalul utilizat pentru electrod. Wheatstone a inventat, de asemenea, un ceas polar, carea folosit unghiul de polarizare a luminii pentru a determina ora din zi.
în anii 1830 Wheatstone a apelat la studiul electricității. El a folosit o oglindă rotativă în 1834 pentru a face prima măsurare a vitezei unui curent electric printr-un fir. (Același aparat, la sugestia lui Wheatstone, a fost folosit ulterior pentru a măsura viteza luminii.) Aceste experimente, combinate cu interesul său timpuriu pentru acustică, l-au determinat pe Wheatstone să speculeze posibilitățile de a trimite mesaje de-a lungul firului folosind curentul electric. În acest moment, Wheatstone a fost abordat de William F. Cooke (1806-1879), un englez care se alăturase Armatei Indiei de Est la vârsta de 20 de ani în 1826, dar care fusese forțat să demisioneze din comisie din cauza sănătății. În 1835 Cooke aveaa observat o demonstrație a unui telegraf electric și, imaginația sa concediată, sa întors în Anglia în 1836 pentru a se dedica designului telegrafului. El a apelat la Wheatstone pentru sfaturi, iar cei doi au format un parteneriat. Ei și-au brevetat telegraful cu cinci ace în 1837, au construit o linie demonstrativă luna următoare și au instalat primul telegraf electric comercial funcțional pentru Great Western Railway în 1838.
deși Cooke și Wheatstone s-au certat persistent cu privire la afirmațiile despre cine le-a inventat de fapt telegraful, au rămas parteneri. Cooke sa concentrat peafacerile de afaceri, în timp ce Wheatstone a continuat să lucreze la telegraph de mai mulți ani. În 1840 a scos primul dintre numeroasele sale tipuri de telegrafe cu cadran care arată scrisori; în 1841 a venit telegraful tipografic; apoi heintrodus un sistem automat de transmisie și recepție. Wheatstone a studiat, de asemenea, telegrafia submarină, experimentând cu o linie reală în 1844 în Golful Swansea.
Wheatstone a adus contribuții importante și în domeniul electicității. El a îmbunătățit versiunile timpurii ale dynamo. El a recunoscut Marea teoreticăși importanța practică a legii lui Ohm și a răspândit cunoașterea acesteia în Anglia, unde era puțin cunoscută la acea vreme. El a inventat reostatul (un rezistor reglabil) și a popularizat o metodă de măsurare precisă a rezistenței electrice care fusese inventată de Samuel Christie (1784-1865), dar a devenit cunoscută sub numele de Podul Wheatstone.
Wheatstone a fost, de asemenea, un criptograf desăvârșit și a inventat o mașină numită Playfair cipher pentru a crea mesaje secrete indeciperabile. Wheatstone a primit numeroase onoruri pentru realizările sale științifice. S-a căsătorit în 1847 și a avut cinci copii. Wheatstone a fost numit cavaler în 1868 și a murit în vizită la Paris în 1875.