un savant prolific și educator pasionat, Dr.Charles Henry Turner a adus contribuții semnificative în domeniile zoologiei, entomologiei și psihologiei. De-a lungul unei cariere de treizeci de ani, a publicat pe scară largă nu numai subiecte științifice, ci și drepturi civile și educație, autorul a peste șaptezeci de articole în total. În plus, în primele decenii ale secolului al XX-lea, a servit ca lider civic în comunitatea afro-americană din St.Louis, Missouri.
născut în Cincinnati, Ohio la 3 februarie 1867, Turner a absolvit ca șef de promoție al clasei sale de liceu. Părinții săi, Thomas Turner, custode, și Addie Turner, o asistentă medicală, i-au susținut activitățile educaționale de-a lungul primilor ani. În 1887, Turner s-a căsătorit cu Leontine Troy. Cuplul a avut trei copii, Henry Owen, Louisa Mae și Darwin Romanes. Mai târziu, după moartea lui Leontine (1894), Turner s-a căsătorit cu Lillian Porter. Au rămas căsătoriți până la moartea sa.
Turner a obținut o diplomă de licență în biologie de la Universitatea din Cincinnati în 1891, urmată de un MS în 1892. În același an, a publicat un articol în jurnal știință, făcându-l probabil primul afro-American care a apărut o lucrare în acea prestigioasă publicație. În următoarele trei decenii, a contribuit cu zeci de piese la reviste științifice pe teme la fel de diverse precum morfologia aviară și comportamentul furnicilor.
în prima parte a carierei sale, Turner s-a mutat frecvent. Între 1893 și 1905, a fost profesor de Biologie și președinte al Departamentului de științe de la Universitatea Clark din Atlanta, Georgia. Apoi l-a părăsit pe Clark și a devenit director de liceu în Cleveland, Tennessee timp de aproximativ un an înainte de a accepta un post de profesor de Biologie și chimie la Haynes Normal and Industrial Institute din Augusta, Georgia. La scurt timp după aceea, în 1908, Turner s-a mutat la St.Louis și s-a alăturat facultății din Liceul Sumner, unde va rămâne până la pensionarea sa în 1922.
în ciuda mișcărilor sale frecvente, Turner a continuat să-și promoveze propria educație. În 1907, a obținut un doctorat (magna Cum laude) în Zoologie de la Universitatea din Chicago din Illinois. Realizarea l-a făcut unul dintre primii afro-americani care a obținut un doctorat în științe biologice, precum și unul dintre primii doctoranzi negri.absolvenți ai Universității din Chicago.
Bursa lui Turner a examinat o mare varietate de subiecte. La început, a investigat structura creierului aviar și nevertebratele acvatice. Mai târziu, pentru doctoratul său, Turner a analizat mecanismul „homing” la furnici. El a documentat, de exemplu, că furnicile fac un anumit tip de cerc sau girație înainte de a se întoarce la cuiburile lor—o descoperire care îi poartă numele, Turner circling. Studiul său de Entomologie va deveni și mai complex în timpul petrecut în St.Louis, în ciuda provocării de a lucra singur cu puțin sprijin instituțional. În acești ani a fost, de asemenea, adesea chemat să contribuie cu articole de revizuire la reviste și alte publicații științifice.
în deceniul și jumătate petrecut la Liceul Sumner, Turner a contribuit cu timp și energie organizațiilor civice locale. A servit ca director al Filialei colorate, St.Louis YMCA, și a contribuit cu articole la publicațiile locale și naționale pe teme de egalitate rasială și educație.
în 1922, sănătatea lui Turner a început să eșueze și s-a retras de la predare, mutându-se de la St.Louis la Chicago pentru a se alătura unuia dintre fiii săi. A murit acolo la 14 februarie 1923, la vârsta de cincizeci și cinci de ani.