13 ianuarie 1997
câștigătorul Premiului Nobel Charles Brenton Huggins, MD, William B. Ogden distins serviciu profesor emerit de chirurgie la Universitatea din Chicago Medical Center, a murit la casa lui Hyde Park pe 12 ianuarie 1997. Ultimul supraviețuitor al celor opt membri originali ai Facultății de medicină, Dr. Huggins avea 95 de ani.
o placă din biroul său, postată deasupra biroului său, purta motto-ul său: „descoperirea este afacerea noastră.”
moartea a fost raportată de fiica sa Emily Huggins Fine.
cercetările Dr.Huggins asupra cancerului de prostată au schimbat pentru totdeauna modul în care oamenii de știință au privit comportamentul tuturor celulelor canceroase și au adus pentru prima dată speranță în perspectiva tratării cancerelor avansate. Arătând că celulele canceroase nu erau autonome și se auto-perpetuau, așa cum se credea anterior, ci erau dependente de semnale chimice, cum ar fi hormonii pentru a crește și a supraviețui și că privarea celulelor canceroase de aceste semnale ar putea restabili sănătatea pacienților cu metastaze răspândite, Dr. Huggins a oferit un stimul imens pentru cercetarea chimioterapiei cancerului.
a fondat, de asemenea, renumitul laborator Ben May pentru cercetarea cancerului la Universitatea din Chicago. A instruit și a inspirat viețile a numeroși oameni de știință medicali. Și a devenit urologul principal al zilei sale, aducând un nou nivel de curiozitate științifică și anchetă la o specialitate chirurgicală neglijată. Dr. Huggins a fost un pionier în înțelegerea fiziologiei și biochimiei tractului urogenital masculin și a reușit să-și extindă descoperirile din acest domeniu în multe alte domenii.
În 1966, Dr. Huggins a primit Premiul Nobel (împărtășit cu virologul Peyton Rous) pentru cercetările sale privind relația dintre hormoni și cancerul de prostată. Comitetul Nobel a citat ” descoperirile sale fundamentale privind dependența hormonală a celulelor normale și neoplazice la animalele experimentale și aplicarea lor practică imediată în tratamentul cancerului de prostată și de sân uman.”Comitetul a continuat să observe că munca sa „a dat deja mulți ani de viață activă și utilă pacienților cu cancer avansat din întreaga lume civilizată-pacienți care s-ar fi pierdut din cauza altor forme de terapie.”
Peyton Rous, care a împărțit premiul cu Dr.Huggins, a fost unul dintre primii care a recunoscut adevărata importanță a cercetării Dr. Huggins. Deși Dr. Huggins a demonstrat pentru prima dată că cancerele care s-au răspândit în tot corpul ar putea fi de fapt vindecate, „importanța acestei descoperiri depășește cu mult aplicațiile sale practice”, a subliniat Rous. Pentru că a însemnat că „gândirea și eforturile anterioare în cercetarea cancerului au fost direcționate greșit ca urmare a credinței că celulele tumorale sunt anarhice.”
Dr. Huggins, în colaborare cu studenții săi Clarence V. Hodges și William Wallace Scott, au publicat trei lucrări în 1941 care au demonstrat relația dintre sistemul endocrin și funcționarea normală a prostatei. Ei au arătat, de asemenea, că prin blocarea hormonilor masculini care au fost implicați în funcția prostatei-prin îndepărtarea testiculelor sau administrarea de estrogeni care ar neutraliza hormonii masculini-ar putea provoca regresia tumorilor de prostată. Regresia și ameliorarea ulterioară a durerii au fost adesea spectaculoase și au avut loc în câteva zile sau uneori chiar ore după tratament. Patru dintre Dr. Cei 21 de pacienți inițiali cu terapie hormonală ai lui Huggins au trăit mai mult de 12 ani după tratament și, de atunci, mulți bărbați morți la pat au fost readuși la o viață activă și utilă.
„umanitatea îi datorează lui Charles Huggins recunoștință profundă”, a scris Paul Talalay, MD, director de farmacologie și terapie experimentală la Universitatea Johns Hopkins (și fost student al Dr.Huggins) în 1965. „Deoarece cancerul de prostată constituie unul dintre cele mai frecvente tipuri de cancer ale omului, beneficiile nespuse și ușurarea suferinței pe care acest tratament le-a adus multor bărbați mai în vârstă pot fi cu greu subliniate.”
implicațiile acestei descoperiri, totuși, au ajuns mult dincolo de cancerul de prostată. „A anunțat o eră a chimioterapiei raționale a cancerului”, a adăugat dr.Talalay. Estrogenii ” au fost primii agenți … care, atunci când este luat pe cale orală, a influențat cancerul în mod benefic … Pentru prima dată a apărut o rază puternică de speranță în tratamentul carcinomatozei, deoarece sa demonstrat că pacienții cu metastaze răspândite ar putea fi restabiliți la sănătate prin reglementarea mediului intern al gazdei.”
în 1950, Dr.Huggins și-a îndreptat atenția asupra cancerului de sân, apoi cel mai frecvent cancer la femei. El a demonstrat în 1951 că, la fel ca și cancerul de prostată, multe tipuri de cancer de sân erau dependente de hormoni specifici și că prin eliminarea surselor acestor hormoni-ovarele și glandele suprarenale, pe care Dr. Huggins a demonstrat în 1945 că este o sursă de hormoni atât masculini, cât și feminini-el ar putea provoca o regresie substanțială la 30 până la 40% dintre femeile cu cancer de sân avansat.
deoarece nu exista nicio modalitate de a prezice care femei ar beneficia de o astfel de intervenție chirurgicală endocrină, Dr.Huggins l-a convins pe colegul său Elwood Jensen, Doctor, Profesor Emerit Charles Huggins în laboratorul Ben May al Universității, să dezvolte o metodă de identificare a conținutului receptorilor de estrogen din cancerele de sân și să o folosească ca predictor al răspunsului la terapia endocrină. Acum, toate cancerele de sân sunt clasificate ca receptori de estrogen pozitivi sau negativi, un ghid important pentru prognostic și terapie, iar medicamentele, cum ar fi tamoxifenul, care pot bloca efectele estrogenului au devenit instrumente importante în tratamentul și posibila prevenire a cancerului de sân.
în 1961, Dr.Huggins a dezvoltat un model experimental de cancer de sân uman, a cărui lipsă a fost un obstacol major în calea cercetării. Dând o singură doză mică de anumite substanțe chimice (hidrocarburi policiclice aromatice) unor tulpini selectate de șobolani femele, el a descoperit că ar putea produce, în câteva săptămâni, tumori mamare maligne-dintre care multe erau dependente de hormoni-la 100% din animalele tratate. Tumorile dependente de hormoni au crescut sau s-au redus ca răspuns la modificarea echilibrului hormonal al gazdei. Metoda, acum cunoscută universal sub numele de „tumora Huggins”, a devenit rapid cel mai intens investigat model animal de laborator al cancerului de sân uman.
deși sunt adesea umbrite de contribuțiile sale de pionierat la tratamentul hormonal al cancerului de prostată și sân, Dr.Huggins a făcut o serie de alte descoperiri de importanță majoră. El a fost primul care a măsurat concentrația multor componente ale fluidului seminal. El a fost primul care a demonstrat antagonismul competitiv dintre hormonii masculini și feminini. El a dezvoltat conceptul de substraturi cromogene, care sunt acum utilizate pe scară largă în biochimie și biologie moleculară. Aceste substanțe incolore dau naștere unor produse viu colorate după ce au fost împărțite de anumite enzime, permițând oamenilor de știință să măsoare activitatea acestor enzime. În munca pe care a început-o la sfârșitul anilor 1920, abandonată timp de câteva decenii și revenită la începutul anilor 1970, Dr.Huggins a ajutat la descoperirea unei familii de substanțe care induc formarea osoasă. Acești factori de creștere osoasă abia încep să fie explorați pentru posibile utilizări în chirurgia ortopedică, reconstructivă și parodontală.
Dr. Huggins a fondat, de asemenea, Laboratorul Ben May pentru cercetarea cancerului la Universitatea din Chicago, care a fost deschis la 1 iunie 1951. Laboratorul a fost conceput pentru a tăia disciplinele stabilite pentru a combina oamenii de știință din mai multe domenii diferite în studiul avansat al medicinei experimentale și al cancerului. Într-o întâlnire de cinci minute la sfârșitul iernii din 1950, Huggins l-a convins pe Ben May, un om de afaceri din Alabama, să servească drept patron – „Lorenzo de Medici al nostru”, îl numea adesea Dr.Huggins. Această scurtă întâlnire s-a încheiat cu un acord de strângere de mână care a durat zeci de ani.
născut la 22 septembrie 1901, în Halifax, Nova Scotia, Huggins a obținut diploma de licență în arte în trei ani de la Universitatea Acadia în 1920. În 1924, la vârsta de 22 de ani, a absolvit școala Medicală Harvard. Și-a servit stagiul și rezidența în chirurgie generală cu Frederick A. Coller la Universitatea din Michigan.
în 1927, când Dr.Huggins a venit pentru prima dată la Universitatea din Chicago, puțini ar fi prezis succesul său remarcabil. A fost invitat să devină cercetător, unde Dr. Dallas Phemister, președinte fondator al chirurgiei la universitate, l-a încurajat să preia chirurgia urologică. După ce nu a făcut niciodată cercetări medicale și fără o pregătire specială în urologie, el a acceptat totuși poziția, a cumpărat manualul standard de urologie și l-a memorat în trei săptămâni. În scurt timp, el se referea la urologie ca „regina științelor” și descria știința ca „arta secolului nostru”.”
Dr.Huggins a devenit profesor asistent în 1929, profesor asociat și cetățean al Statelor Unite în 1933 și profesor în 1936. În anii 1950, a renunțat treptat la practica chirurgicală pentru a-și dedica tot timpul cercetării. În 1962, a fost numit William B. Ogden Distinguished Service Professor la Universitatea din Chicago.
a câștigat peste 100 de premii și diplome onorifice. Pe lângă Nobelul din 1966, onorurile de care a fost cel mai mândru includ calitatea de membru în Academia Națională de științe (1949), Societatea filozofică Americană (1962), ordinul „Pour le Murite” din Republica Federală Germană (1958) și Cancelaria alma mater, Universitatea Acadia (1972-79).
în ciuda renumelui său științific, dr.Huggins a evitat cu succes responsabilitățile administrative majore, hotărând la începutul carierei sale să rămână la banca de cercetare-unde petrecea 60 până la 70 de ore pe săptămână-și să limiteze dimensiunea laboratorului său. „Descoperirea este pentru o singură minte, poate în compania câtorva studenți”, a insistat el, îndemnându-și colegii: „nu scrieți cărți. Nu învăța sute de studenți. Descoperirea este afacerea noastră. Face descoperiri al naibii de bune.”
” cercetarea”, a spus el, ” a fost întotdeauna plăcerea mea, precum și Slujba mea. Nu există nimic care să se potrivească cu fiorul descoperirii.”De exemplu, la 20 de ani de la eveniment, Dr.Huggins și-a amintit ziua în care și-a dat seama că” știam sigur că am învățat cum să tratăm cancerul de prostată avansat.”
„eram emoționat, nervos, fericit”, și-a amintit el. „În acea noapte am mers acasă-o milă-și a trebuit să mă așez de două sau trei ori, inima mea bătea așa. M-am gândit, ‘acest lucru va beneficia omul pentru totdeauna . . . Peste o mie de ani, oamenii vor lua acest tratament al meu.”
el a fost capabil să transmită această emoție studenților săi, dintre care mulți au intrat în poziții de conducere academică în chirurgie, urologie, biochimie, farmacologie, Endocrinologie, cercetare a cancerului și patologie la instituții din întreaga țară.
„expunerea la Charles Huggins este un eveniment mutațional”, a spus unul. „Puțini au ajuns sub amprenta influenței sale fără a descoperi în ei înșiși abilități și puteri intelectuale nerecunoscute, fără a dobândi o conștientizare mai profundă a responsabilităților și capacităților lor științifice.”
Dr. Huggins s-a căsătorit cu Margaret Wellman, Asistentă medicală la Universitatea din Michigan, în 1927. După căsătoria lor, ea a devenit colaborator în cercetarea sa și editor pentru lucrările sale științifice. Locuiesc în Hyde Park, cartierul Chicago care înconjoară Universitatea, din 1927. A murit în 1983.
au avut doi copii: Charles Edward Huggins, care a murit în 1989, și Emily Huggins Fine, care locuiește în San Francisco. Dr. Huggins a avut șapte nepoți și opt strănepoți.
o slujbă de pomenire este planificată la universitate.