Charles A. Pillsbury s-a născut într-o familie de fermieri din New Hampshire. După ce a absolvit Colegiul Dartmouth în 1864, a petrecut câțiva ani la Montreal angajat în diverse afaceri. În 1869 s-a stabilit la Minneapolis și a cumpărat o participație la o moară de făină la sugestia unchiului său John S. Pillsbury, un cetățean de frunte al orașului. În 1870 Charles Pillsbury, unchiul său și tatăl au format un parteneriat de familie care a devenit nucleul Imperiului de frezare Pillsbury.
în anii 1870 interesele Pillsbury s-au extins rapid. Până în 1880, parteneriatul familial dobândise alte patru mori, iar în 1881 au construit cea mai mare moară de făină din lume. Deși Charles Pillsbury și-a dedicat inițial eforturile managementului Morii, ulterior a călătorit pe scară largă în Europa, familiarizându-se cu condițiile pieței și investigând noi tehnici de frezare. El a importat procesul cu role în Statele Unite din Ungaria și, de asemenea, a fost unul dintre primii operatori de moară care a instalat purificatorul de uruială. Aceste două inovații au permis producerea de făină fină din grâul dur de primăvară din regiune, dând un impuls suplimentar creșterii Minneapolis ca centru de măcinare a făinii.
dezastrul a lovit în 1881, când trei mori au ars, dar Pillsburys au reconstruit morile, iar până în 1889 cele trei unități principale aveau o capacitate de peste 10.000 de barili de făină pe zi. În anii 1880, prețurile la grâu și făină au scăzut la niveluri deprimate, iar concurența a devenit severă. Din această cauză și din cauza dorinței lor de a câștiga un punct de sprijin pe piața britanică și de a utiliza facilitățile de marketing britanice la nivel mondial, Pillsburys în 1899 a fuzionat cu fabricile concurente sub egida unui sindicat britanic și a devenit Pillsbury-Washburn Company Ltd., cea mai mare organizație de măcinare a făinii din lume.
Pillsburys a păstrat un interes mare în acțiuni, iar Charles Pillsbury a fost numit director general. În această calitate a devenit un inovator atât în marketing, cât și în tehnologie. Ocolind comercianții Comisiei care vândeau în mod tradițional producția de moară de făină, a înființat o organizație națională și, în cele din urmă, o organizație internațională de marketing care a făcut cunoscută denumirea comercială „Pillsbury’ s Best” în întreaga lume.
un om simplu, direct, neafectat, cu o mare energie, Pillsbury a fost foarte venerat nu numai în comerțul cu măcinarea, ci și în rândul fermierilor, ale căror interese le-a apărat în mod constant.