savantă, scriitoare și feministă renascentistă Laura Cereta (1469-1499) a scris scrisori de-a lungul scurtei sale vieți adulte, al căror conținut a stat la baza feminismului care a apărut în timpul Iluminismului secolului 18.
educația a început la mănăstire, a continuat acasă
Cereta s-a născut din părinți nobili în Brescia, Italia, în 1469. A fost cea mai mare dintre cei șase copii născuți de Veronica di Leno și Silvestro Cereta și, din proprie inițiativă, copilul preferat, chiar și în comparație cu cei trei frați mai mici ai ei (un eveniment demn de remarcat într-o societate orientată spre bărbați). Ea a pretins că a fost numită după un copac de laur din grădina familiei sale care a rezistat loviturilor severe ale unei furtuni violente. Era un copil bolnav și suferea de insomnie. Tatăl ei, membru al elitei guvernamentale din Brescia și umanist, a susținut cu înverșunare Bursa fiicei sale într-o perioadă în care era rar ca o femeie să fie educată, iar statutul femeilor era un subiect aprig disputat.
la vârsta de șapte ani, Cereta a mers să locuiască printre călugărițe într-o mănăstire, unde a învățat să citească, să scrie și să brodeze, precum și să învețe elementele de bază ale limbii latine. Ea a devenit din ce în ce mai devotată unei vieți contemplative caracterizate de umilință și ascultare umilă față de Dumnezeu. După doi ani, Cereta a fost adusă acasă, unde, potrivit unei scrisori pe care a scris-o mai târziu în viață, s-a simțit constrânsă de modelul de feminitate al mamei sale (și, tipic pentru acea vreme, lipsa de educație însoțitoare). Se pare că tatăl ei i-a simțit plictiseala și nefericirea și, în câteva luni, a întors-o la mănăstire pentru a-și continua instruirea în latină (și, probabil, greacă). A fost chemată din nou acasă la vârsta de 11 ani pentru a ajuta la îngrijirea fraților ei mai mici, iar la vârsta de 12 ani și-a asumat sarcina de a conduce gospodăria. Setea ei de cunoaștere a durat toată viața și a studiat religia, matematica, științele fizice și astrologia sub tutela capabilă a tatălui ei. A participat la prelegeri atunci când a fost posibil și, de obicei, a lucrat noaptea târziu citind autorii antici după ce membrii familiei sale s-au culcat.
bursieră nestingherită de căsătorie, întărită în văduvie
de la o vârstă fragedă, Cereta a fost implicată în dezbateri publice, discursuri și argumentări. Acest lucru nu era neobișnuit pentru femeile învățate ale vremii. Accentul acestei filosofări a fost în primul rând etica, mai degrabă decât Epistemologia (studiul naturii cunoașterii) sau metafizica (studiul naturii fundamentale a ființei și a realității), așa cum era și standardul pentru timpul ei. Ea a înălțat învățarea ca fiind caracteristică umană și a dorit să caute adevărul. Preocupările ei intelectuale au fost, de asemenea, conduse de o dorință de nemurire pe care circulația operei ei o va aduce în cele din urmă.
când avea 15 ani, Cereta s-a căsătorit cu Pietro Serina, un negustor care deținea un magazin în Veneția și îi împărtășea dragostea de a învăța. Deși nu lipsește conflictul, căsătoria pare să fi fost una fericită. Cereta a început să se întâlnească și să corespondeze cu savanții umaniști locali care au studiat, imitat și adaptat sursele clasice. A rămas văduvă după numai 18 luni de căsătorie, când Serina a murit de o formă de ciumă. Pierderea soțului ei a rănit-o profund. Contactele ei cu cărturarii au crescut după moartea soțului ei, în special prin corespondența ei și se presupune că cea mai mare parte a scrisului lui Cereta—scrisori, orații și eseuri scrise în latină—au fost scrise cândva în această perioadă.
în loc să se recăsătorească sau să intre într-o mănăstire, Cereta și-a depășit durerea profundă devenind o erudită mai devotată. Fiind fără copii și văduvă în tinerețe a lăsat-o ocazie amplă de a urma un curs intelectual fără povara creșterii copiilor și a conducerii unei gospodării. A avut norocul să aibă respectabilitatea și poziția socială a unuia care s-a căsătorit, fără responsabilitățile Uniunii. Corespondența ei sugerează că a avut întâlniri regulate cu grupuri de cărturari din Chiari și Brescia și a condus lecturi din „disputele” ei, o formă populară de eseu la acea vreme. A fost recunoscută temporar ca un intelectual de frunte, dar a fost aspru criticată când a încercat să se susțină publicându-și compozițiile. Un manuscris al scrisorilor lui Cereta (inclusiv o parodie a unei orații funerare, despre moartea unui măgar, scrisă în stil clasic), Epistolae Familiares, circulat în Verona, Veneția și Brescia în 1488 sub patronajul Cardinalului Maria Ascanius Sforza. Tatăl ei, care a fost cel mai puternic susținător al ei, a murit la șase luni după ce volumul ei a fost difuzat. Combinația dintre trecerea sa și atacurile asupra operei sale de către femei și bărbați deopotrivă a conspirat pentru a o împiedica pe Cereta să publice din nou.
scrisorile au pus bazele feminismului Iluminismului
o feministă pasionată, scrisorile Ceretei (mai ales către profesioniști de familie și locali) sunt în general laice și explorează multe probleme feministe durabile, inclusiv opresiunea conjugală, dreptul unei femei la învățământul superior și contribuțiile aduse de femei la istorie, politică, cultură și viața intelectuală. Ea apără ferm feminitatea și pledează cu femeile să-și îmbunătățească viața prin îmbunătățirea lor. Ea îndeamnă în mod obișnuit femeile să renunțe la materialism și să caute bucurie în dezvoltarea caracterului lor—virtutea, onoarea și mintea lor.
într-o epistolă intitulată „blestem împotriva ornamentării femeilor”, ea denunță femeile care găsesc mai mult interes în bijuterii, cosmetice și îmbrăcăminte decât în îmbogățirea minții lor. Multe dintre subiectele care apar în opera lui Cereta sunt asociate cu primele critici feministe ale Iluminismului, cum ar fi Ann Finch (1661-1720), Anna Barbauld (1743-1825), Mary Wollstonecraft (1759-1797), Joanna Baillie (1762-1851) și Germaine de Stael (1766-1817). Acestea includ încercarea de a reconstrui și redefini ideea de gen; stabilirea scrierii femeilor în genurile și locurile principale odată deschise doar bărbaților; sprijinul reciproc al femeilor pentru femei și noțiunea de comunitate a femeilor; treburile casnice ca un obstacol în calea ambițiilor literare ale femeilor; și angajarea culturii salonului (sau a mănăstirii, pe vremea Ceretei) pentru a întinde sferele publice și private atât de des interzise femeilor. Munca Cereta a ajutat pune bazele pentru apelul secolului al 16-lea pentru schimbări instituționale substanțiale în statutul economic, social și juridic al femeilor.
scrisorile Ceretei discută, de asemenea, despre război, moarte, soartă, șansă, răutate, importanța trăirii unei vieți active, fericirea adusă de autocontrol și problemele politice contemporane. Ea oferă o imagine detaliată a experienței private a unei femei moderne timpurii, delimitând astfel de preocupări personale precum relațiile ei provocatoare cu soțul și mama ei. Unele dintre epistole au servit drept forum pentru doliul ei după moartea soțului ei, iar Cereta a susținut că prin procesul de doliu (și, probabil, prin Actul de a scrie despre el) a ajuns să se cunoască mai bine.
în ciuda ideilor sale originale, scrisorile Ceretei, în special cele axate pe teme clasice, sunt complet fundamentate în umanismul timpului ei și al predecesorilor ei. Era familiarizată cu autorii romani antici din Centrul curriculumului școlii umaniste—cum ar fi Cicero, cel mai mare orator al Romei, poetul Virgil, și autorii din secolul al II-lea Apuleius și Pliniu—dar a fost influențată și de savanții clasici umaniști timpurii Petrarca, Salutati, și Valla.
a folosit formatul dominat de bărbați pentru a exprima sentimentele feministe
este semnificativ faptul că Cereta a ales să-și demonstreze intelectul și să prezinte probleme feministe prin participarea la tradiția predominant masculină a epistografiei (scrierea scrisorilor). Scrisoarea nu a fost doar un mijloc de schimb de informații, ci o modalitate vitală de a stabili poziția intelectuală și socială. Spre deosebire de majoritatea femeilor din vremea ei, Cereta avea contactele sociale pentru a participa. De fapt, a încercat chiar să dezvolte o prietenie cu cea mai faimoasă femeie savantă din Italia La acea vreme, Cassandra Fedele, dar eforturile ei nu au avut succes. Totuși, se pare că a susținut numeroase prietenii intelectuale cu alte femei, inclusiv suora Veneranda, stareța de la Chiari (un internat de prestigiu la care au participat frații ei); călugărița Nazaria Olympica; și sora Ceretei, suora deodata de Leno.
se crede că Cereta a fost profesor de filosofie la Universitatea din Padova timp de șapte ani. Se spune că s-a simțit izolată ca femeie savantă. Ea a considerat că studiile ei au suferit atât din cauza lipsei de timp, cât și a hărțuirii celor care i-au invidiat intelectul. Aproape de sfârșitul vieții ei a fost presată să renunțe la bursă și să se alăture unui ordin religios. Nu este clar dacă a făcut acest lucru. A murit prematur în 1499, la vârsta de 30 de ani în Brescia, Italia. A fost înmormântată la Biserica San Domenico din Brescia. Într-o istorie a Bresciei din 1505 numită Chronica de rebus Brixianorum, M. Helius Capriolus descrie o mare mulțime de jelitori care au fost prezenți la înmormântarea ei. Scrisorile sale complete au fost publicate pentru prima dată în limba engleză în 1997. Nu au supraviețuit scrieri din ultimii ani ai vieții sale (1489-1499).
Cărți
Cereta, Laura, a colectat scrisori ale unei feministe renascentiste, Diana Robin, ed., 1997.
Commire, Anne, ed. Femeile din istoria lumii, Yorkin Publishers, 2001.
pe net
” Laura Cereta,” www.pinn.net/sunshine/march99/cereta3.html (20 decembrie 2003).