aceasta însemna că, în educația sa, un om mare nu trebuie doar să studieze regulile și principiile expresiei elocvente, ci trebuie să cunoască și să facă binele; trebuie nu numai să fi stăpânit anumite tehnici, ci trebuie să fie familiarizat cu binele, adevărul și frumosul. Disciplina care a învățat un om aceste lucruri a fost numită retorică clasică.
în timp ce cărțile moderne despre vorbire și scriere au o mulțime de accent pe tehnică, ele sunt aproape lipsite de orice tratament al acestor alte lucruri necesare pentru o expresie cu adevărat persuasivă. Pentru a înțelege pe deplin ce înseamnă să te poți exprima convingător, trebuie să te întorci la antici. Cei mai mari trei scriitori antici despre retorică au fost Aristotel, Cicero și Quintilian. Aristotel a fost cel mai mare teoretician al retoricii, Cicero cel mai mare practicant al său, iar Quintilian cel mai mare profesor. Retorica clasică începe și se termină cu acești trei bărbați.
deși studiul retoricii începe cu adevărat la o vârstă fragedă cu practica de a imita scrierea altora, se extinde în anii următori în studiul specific al expresiei persuasive. Nu există un loc mai bun pentru a începe acest ultim tip de studiu decât cu retorica lui Aristotel. Aristotel a învățat că există trei elemente de comunicare: vorbitorul, publicul și discursul în sine. De fapt, cartea sa este împărțită în trei părți, una pe fiecare dintre aceste elemente ale retoricii.
există de asemenea, spune Aristotel, trei tipuri de discurs persuasiv: discurs politic, discurs juridic și discurs ceremonial. În discursul politic, publicul este un corp de factori de decizie, cum ar fi o adunare politică. Subiectul său este viitorul, iar obiectivul său este de a muta publicul să ia un anumit curs de acțiune. Sfârșitul acestui tip de discurs este oportunitatea, care este un fel de bun. Prin urmare, retorica politică are un caracter extrem de moral sau etic.
într-un discurs legal, subiectul este trecutul, iar obiectul este determinarea a ceea ce s-a întâmplat sau nu. Un avocat care argumentează un caz în instanță ar fi un exemplu de vorbitor legal, deși oricine argumentează în fața unei audiențe despre evenimentele trecute ar conta ca vorbitor legal. Sfârșitul discursului legal este determinarea adevărului, făcându-l foarte logic în natură.
un vorbitor ceremonial ar aborda prezentul și s-ar preocupa de onoarea sau dezonoarea prezentă a cuiva. El s-ar angaja în lauda sau vina pentru a-și atinge obiectul. Persoana care dă un elogiu și anumite tipuri de predici s-ar angaja în acest tip de retorică. Datorită naturii sale ceremoniale (motiv pentru care este adesea denumită retorica afișării), retorica ceremonială este considerată a avea un accent pe estetică; cu alte cuvinte, pe frumos.
pe lângă cele trei tipuri de vorbire studiate în retorică, există și trei moduri de retorică—trei moduri în care se realizează persuasiunea. Ele sunt etos, logos și patos.
etosul se referă la caracterul vorbitorului. În general, determinăm foarte devreme dacă vorbitorul sau scriitorul este demn de încrederea noastră. Ne punem întrebarea: „este acesta genul de persoană pe care o putem crede?”Când discută despre acest mod special de convingere, Aristotel discută despre ce înseamnă să fii o persoană bună și cum putem comunica asta publicului nostru.
Logos se referă la punctele forte și punctele slabe ale argumentelor noastre. Când auzim sau citim un apel persuasiv de un fel, îl vom judeca, în parte, pe baza puterii logice a argumentelor. În acest mod de persuasiune, instrumentele principale sunt enthymeme și exemplu.
entimema este forma pe care o ia un argument în vorbirea persuasivă; este partea deductivă a argumentului nostru. În logică, ne-am explica toate ipotezele și, probabil, am folosi un silogism logic complet pentru a ne face punctul de vedere. Cu toate acestea, atunci când vorbim sau scriem unui public mai larg—sau poate chiar vorbim cu un prieten care nu este familiarizat cu logica—am folosi o formă prescurtată a silogismului numită entimem. Am putea, de asemenea, să spunem o poveste sau o glumă sau să relatăm o experiență din viața reală pe care am avut-o pentru a ne face punctul de vedere. A face acest lucru, ar spune Aristotel, este de a folosi exemplul.
patosul se referă la emoțiile publicului. Când încercăm să convingem oamenii de ceva, trebuie să ținem cont de modul în care se simt. Pentru a ne stabili punctul de vedere, am putea dori să atragem milă pentru cineva sau ceva din partea publicului nostru—sau, eventual, furie, entuziasm sau scepticism. Acest lucru necesită o cunoaștere a tipurilor de emoții la care sunt predispuși oamenii și de ce le au.
în fiecare dintre aceste diviziuni ale retoricii—cele trei elemente, cele trei tipuri de vorbire și cele trei moduri de persuasiune—Aristotel subliniază nu numai tehnica, ci ceva relevant despre natura umană. Aceasta este ceea ce diferențiază retorica lui Aristotel de alte cărți despre expresia persuasivă și ceea ce ne justifică atenția astăzi.
publicat inițial în ediția clasică a Profesorului la sfârșitul verii 2011.