pitcherul a fost responsabil pentru unul dintre cele mai infame momente din istoria baseballului
unul dintre cele mai tragice evenimente care au avut loc vreodată pe un diamant de baseball au fost moartea din 1920 a indienilor Cleveland shortstop Ray Chapman, care a fost lovit în cap de un Carl Mays pitch într-un joc împotriva New York Yankees. Unii au crezut că persoana dreaptă nu a arătat niciodată tipul de remușcare sau reacție viscerală pe care ar trebui să o aibă în lumina circumstanțelor, ceea ce a contribuit la crearea unei reputații care îl urmează până în prezent (aproape 50 de ani de la moartea sa). Cu toate acestea, el a făcut publice la scurt timp după pitch fatidică pentru a vorbi despre ceea ce sa întâmplat și urmările care au urmat.
Mays nu a vorbit des despre incidentul Chapman, dar există o înregistrare scrisă a gândurilor sale despre rolul său și reacția care a urmat. Mai jos, fragmentele sunt în cursiv împreună cu reacțiile mele. Aceste citate provin dintr-un interviu pe care l-a făcut în numărul din noiembrie 1920 Al Baseball revistă (care a fost reprodus de didthetribewin.com).
deși Moartea lui Chapman a fost un accident, Mays a devenit un țap ispășitor ca un tip rău în urma: „un jucător de minge nu este adesea chemat să discute despre propriile sale greșeli. De obicei, aceste eșecuri sunt jucate în spatele lui, o anumită curtoazie interzicând menționarea lor în față. Ar fi o prostie, cu toate acestea, pentru mine să ignore critica pe scară largă de care am fost fundul nu doresc. Căci au existat săptămâni într-un moment în care cu greu puteam ridica un ziar fără să-mi găsesc propriul nume atacat de scriitori, jucători sau proprietari fără discriminare.”
cu moartea lui Chapman fiind o premieră, a fost probabil o reacție naturală de a găsi pe cineva sau ceva de vină. Mays, despre care se știa că este taciturn și dispus să-și lase pumnii să vorbească pentru el, era o țintă ușoară. Evident, el a aruncat gazonul fatal, dar nu a existat niciodată nimic care să sugereze o iotă de intenție în spatele ei și făcându-l să-și asume vina a fost nedrept.
Mays era dureros de conștient de faptul că nu era o persoană populară: „cu mult timp în urmă mi-a fost foarte evident că nu eram unul dintre acei indivizi care nu erau sortiți să fie populari. Este folosit pentru a mă deranja unele, pentru Cred că nu există nici unul dintre noi care nu ar prefera să fie bine-gândit. Dar am fost independent în mod natural și dacă am constatat că un om a avut loc departe de mine, nu am fost de natură să ruleze după el. Evident, nu am impresionat oamenii favorabil la prima vedere. După ce m-au cunoscut mai bine, am putut, în general, să fiu în relații prietenoase cu ei.
„când am intrat prima dată în baseball, am descoperit că părea să existe un sentiment împotriva mea, chiar și de la jucătorii din propria mea echipă. Când am fost cu Boise, Idaho, nu am avut un prieten la Club până când sezonul a fost jumătate de peste. Apoi semenii păreau să se încălzească puțin și eram în condiții foarte bune pentru echilibrul sezonului.”
cu 207 victorii în liga majoră de carieră (plus alte 75 la minori) și o ERA de 2,92, Mays a avut o carieră care ar fi trebuit să-l pună în conversație pentru Hall of Fame. Din păcate, cele șase voturi pe care le-a primit la scrutinul din 1958 au fost măsura sprijinului său pentru incluziune.
Mays a folosit slăbiciuni percepute împotriva lui pentru a-și alimenta succesul pe teren: „colegii mei jucători din echipa Providence nu păreau să mă placă și m-am întrebat de ce. Întotdeauna m-am întrebat de ce am întâlnit această antipatie de la atât de mulți oameni oriunde am fost. Și nu am fost niciodată în stare să-mi explic chiar și mie, deși am una sau două teorii pe această temă. M-am descurajat cu adevărat de providență și, desigur, simțind că așa cum am făcut-o, nu am putut face o treabă bună. De fapt, mi-am pierdut interesul pentru munca mea. I-am scris unchiului meu spunându-i că am decis să renunț la baseball. El este, fără îndoială, responsabil pentru identificarea mea cu jocul în prezent, pentru că el a răspuns cu o scrisoare puternic rigid în care el a manipulat lucrurile direct de la umăr și fără mănuși. Pe scurt, mi-a spus că dacă nu reușesc să fac bine, mă va considera un renunțător și acesta este un cuvânt pe care nu mi-a plăcut niciodată să-l iau de la niciun bărbat. Deci, am decis să mă pregătesc și să văd ce se poate face.”
chiar și stilul de joc al lui Mays l-a diferențiat de alți jucători. Era renumit pentru livrarea sa extremă de pitching submarin și nu s-a gândit nimic să se ridice pentru el însuși când a venit vorba de contractul său. De asemenea, s-a temperat rapid și a fost odată amendat pentru că a aruncat o minge în tribune și a lovit un fan în cap în timpul unui joc.
într-o premoniție stranie, Mays a glumit odată că va trebui să aibă probleme pentru a obține o recunoaștere adevărată în baseball: „îmi amintesc o conversație pe care am avut-o cu soția mea despre această perioadă în care i-am spus că cariera mea de baseball a fost deosebit de lipsită de probleme. I-am spus într-un mod glumeț că poate ar fi necesar să fac ceva ieșit din comun pentru a-mi obține numele în ziare. Dar nu trebuia să fiu nerăbdător. Căci dacă m-aș fi uitat în viitor, aș fi văzut destule necazuri îndreptându-se în direcția mea pentru a-l satisface pe cel mai ambițios căutător de necazuri care a trăit vreodată.”
Mays a avut dreptate cu banii cu asta. Chiar dacă a avut o carieră ajustată ERA+ de 119, care se potrivește cu Hall of Famers precum Warren Spahn și Bob Lemon, realizările sale ca jucător sunt în mare parte uitate și umbrite de rolul său în moartea lui Chapman.
doar pentru că nu-i plăcea să discute asta nu înseamnă că lui Mays nu i-a părut rău de moartea lui Chapman: „moartea nefericită a lui Ray Chapman este un lucru pe care nu-mi place să-l discut. Este o amintire de cea mai neplăcută natură pe care o voi purta cu mine cât voi trăi. Este un episod pe care îl voi regreta întotdeauna mai mult decât orice mi s-a întâmplat vreodată și totuși pot să mă uit în propria conștiință și să mă simt absolvit de orice vină personală în această afacere. Cel mai uimitor lucru despre asta a fost faptul că unii oameni par să creadă că am făcut acest lucru în mod deliberat. Dacă doriți să credeți că un om este un criminal premeditat, nu există nimic care să împiedice acest lucru. Fiecare om este stăpânul propriilor sale gânduri. Nu o pot împiedica, oricât de mult aș regreta, dacă oamenii au o astfel de idee despre mine. Și totuși, cred că am dreptul să subliniez câteva dintre numeroasele motive pentru care o astfel de viziune este ilogică.
„sunt un ulcior și știu unele dintre lucrurile pe care le poate face un ulcior, precum și unele dintre lucrurile pe care nu le poate face. Știu că un ulcior nu poate sta pe lespede șaizeci de metri distanță de placa și arunca o minge de baseball, astfel încât să lovească un aluat în cap o dată la o sută de încercări. Aceasta este, desigur, presupunând că ulcior de fapt a vrut să lovească aluat în cap, un lucru care este absurd pe fata de ea.”
Bean ball este o tradiție nefericită în baseball, mai ales în timpul lui mays și Chapman. Cu toate acestea, nu a existat niciodată nicio dovadă că terenul a fost aruncat intenționat. Într-o epocă înainte de redare video și instantanee, oamenii din întreaga țară și-au format opinia cu privire la acest eveniment pe baza prejudecăților și imaginației din trecut în loc de fapte.
chiar dacă Mays ar fi încercat să-l rănească sau să-l mutileze pe Chapman, un astfel de rezultat ar fi fost foarte puțin probabil: „dar pentru a ucide de fapt un om nu este în niciun caz suficient să-l lovești în cap. Walter Johnson cu toată viteza lui teribilă a lovit bătăi pe cap și totuși nu au murit. Destul de des un aluat devine lovit pe cap și rareori este el chiar grav rănit. Există doar un singur loc pe craniul unui jucător în cazul în care o minge de baseball tăbărât i-ar face un prejudiciu grav și că este un loc despre templul Său, care este cu greu pe jumătate la fel de mare ca palma mea. Să presupunem că, pentru a întâlni unele dintre aceste calomnii răutăcioase care au fost îndreptate împotriva mea, presupunem că un ulcior este suficient de un monstru moral pentru a ucide în mod deliberat un bătător la farfurie, un bătător cu care nu poate avea nicio ceartă specială și de a cărui moarte nu ar putea beneficia. Ce șanse ar avea să comită o asemenea crimă? El ar trebui să lovit că aluat, și ceea ce este mai mult, l-au lovit pe o anumită parte a craniului de zonă foarte limitată.”
este interesant de observat că, în timp ce Mays a fost supus jocului de vină, moartea lui Chapman nu a făcut nimic pentru a schimba cultura aruncării în interior sau chiar lovirea bătăilor intenționat. Căștile de bătaie erau încă la zeci de ani distanță, așa că faptul că un rezultat atât de sobru a venit din această piesă este indicativ că majoritatea oamenilor știau probabil în inima lor că acesta a fost un accident.
după aceea, Mays nu știa ce să facă și a luat sfatul altora. Acest lucru a ajutat probabil să înrăutățească lucrurile pentru el: „Aproape tot ce am făcut sau nu am făcut de atunci a fost criticat. Am citit comentarii din ziare care m-au acuzat că nu m-am dus la Club pentru a vedea cât de grav a fost rănit Chapman. Faptul că am fost un ulcior pe movilă și nu am avut ocazia să merg la Club nu înseamnă nimic pentru acești oameni. Când am fost în cele din urmă scos din joc, Chapman fusese deja scos într-o ambulanță și atunci era prea târziu pentru mine să-l văd.
„nu m-am dus să o văd pe Doamna Chapman când era în oraș. Nu am putut, în aceste circumstanțe, să mă duc să trec prin această încercare, deși aș fi făcut-o dacă ar fi ieșit ceva bun din ea. Am sugerat acest lucru, în plus, la colonelul Huston, și el a sfătuit puternic împotriva pe motiv că ar fi o experiență de încercare pentru doamna Chapman. Am fost ghidat de sfatul său în această privință. I-am scris, totuși. Nu m-am dus să-l văd pe Chapman după moartea sa. Știam că vederea formei sale tăcute mă va bântui atâta timp cât voi trăi și, din moment ce nu se va realiza nimic bun din plecarea mea, am decis să nu fac acest lucru. Este posibil am fost greșit în această atitudine, dar a fost cu siguranță prin lipsa de respect pentru Chapman sau prietenii săi. Am fost aspru criticat pentru cabrare din nou atât de curând după această tragedie teribilă. Pot să asigur pe oricine a făcut o astfel de critică că nu a fost o sarcină ușoară pentru mine să-mi iau munca de unde am rămas.”
acest lucru a fost destul de clar un blestemat dacă a făcut-o, blestemat dacă nu a făcut-o. Acestea fiind spuse, decizia sa de a reține și de a nu ajunge la Chapman sau la familia sa a întărit doar noțiunile preconcepute că era un ticălos nepăsător care ar fi putut arunca mingea de fasole intenționat.