Carl Ludwig (1816-1895) a fost forța motrice în fundamentarea și dezvoltarea fiziologiei bazate științific și orientate experimental împotriva filozofiei naturale și a vitalismului care a predominat în primul sfert al secolului al 19-lea în Germania. El a fost reprezentantul unui mic grup de fiziologi tineri, foarte talentați și dinamici, care au urmărit implementarea legilor fizicii și chimiei ca singurele forțe active în procesele fiziologice. Acești „fizicieni organici” au inclus Emil du Bois-Reymond (1818-1896), Ernst Breccke (1819-1892) și Hermann Helmholz (1821-1894). Carl Ludwig a scris programul acestui grup sub forma unui manual de fiziologie care a fost considerat revoluționar, provocator și prematur. Viața sa academică, invențiile și descoperirile sale, realizările sale științifice, influența și personalitatea sa sunt revizuite. Întrucât fiecare persoană poate fi privită doar în contextul timpului său, contextul politic, situația economică și socială, condițiile pentru știință și cercetare, precum și climatul cultural caracteristic anilor decisivi ai lui Carl Ludwig sunt descrise într-o oarecare măsură. Se arată că Carl Ludwig și fizicienii săi organici contemporani au trăit și au crescut într – o perioadă orientată spre știință și cercetare, care fusese pregătită și pavată de oameni precum Johannes Evangelista Purkinje (1787-1869), Ernst Heinrich Weber (1795-1878), Alfred Wilhelm Volkmann (1800-1877), Johannes m Okticller (1801-1858) și Gustav Theodor Fechner (1801-1887). Au beneficiat de această dezvoltare științifică enormă și au contribuit la aceasta într-o măsură mare și semnificativă, astfel încât în cele din urmă s-a dovedit a fi cea mai productivă și influentă perioadă din istoria fiziologiei germane. Unii dintre numeroșii savanți care au studiat cu Carl Ludwig și-au dus abordarea fiziologiei în secolul 20: Adolf Fick (1829-1901), Otto Frank (1865-1944), Iwan Petrowitsch Pawlow (1849-1936) și Henry Pickering Browditch (1840-1911).