Camillo Golgi (1843-1926) s-a născut la Corteno, lângă Brescia, în nordul Italiei. După ce a absolvit Medicina la vechea universitate din Pavia, fostul sediu al marilor oameni de știință și naturaliști, Golgi a continuat o tradiție italiană de lungă durată studiind histologia sistemului nervos. În timp ce lucra ca medic modest la Abbiategrasso, un mic oraș de lângă Pavia, a dezvoltat o tehnică de osmiu–argint, „reazione nera” (reacția neagră), pentru care a primit Premiul Nobel în 1906. La sfârșitul anilor 1890, la 25 de ani de la publicarea reacției sale negre și în timp ce era profesor de patologie generală în Pavia, Golgi a observat o rețea internă fină în celulele Purkinje parțial înnegrite cu osmiu argintiu. În urma confirmării de către asistentul său Emilio Veratti, Golgi a publicat descoperirea, numită „apparato reticolare interno”, în Bollettino della Societic medico-chirurgica di Pavia în 1898, care este acum considerată ziua de naștere a”aparatului Golgi”. Descoperirea aparatului Golgi poate fi adăugată la lista lungă de descoperiri accidentale. Omul după care este numit nu a fost un citolog angajat în studierea structurii interioare a celulei, ci un patolog care caută să dovedească o teorie neuroanatomică.