antiveninul rezultat conține mulți anticorpi neumani irelevanți pentru venin, dintre care unii pot crea răspunsuri imune dăunătoare. Mai mult, este scump. Un flacon de antivenom costă aproximativ 2.000 de dolari, iar tratamentul unei mușcături poate necesita 25 de flacoane sau mai mult. Și, în cele din urmă, antiveninul produs nu este întotdeauna eficient în stimularea sistemului imunitar al unei victime a mușcăturii de șarpe.
unii oameni de știință cred că tehnologiile genomice ar putea fi folosite pentru a sintetiza antiveninul și, în cele din urmă, pentru a trata victimele mai ieftin și mai eficient. Ei doresc să studieze ei înșiși genele veninului, inclusiv organizarea, variabilitatea și evoluția lor. A face acest lucru necesită cartografierea genomului șarpelui.
în Nature Genetics, luni, o echipă de cercetători a lansat harta genomului lui Naja naja, cobra indiană. Ei au descoperit 12.346 de gene exprimate în glandele veninului, ceea ce ei numesc „veninul-ome” al animalului. Dintre acestea, au găsit 139 de gene de toxină, cele care efectuează reacțiile biologice specifice toxinelor. Apoi au desemnat 19 dintre aceste gene ca fiind „specifice veninului-ome”, exprimate doar în glanda veninului și care sunt responsabile pentru o gamă largă de simptome la om, inclusiv probleme ale funcției cardiace, paralizie, greață, vedere încețoșată, sângerare internă și moarte.
cu acest catalog de gene specifice producției de venin, ei speră că oamenii de știință pot începe acum să utilizeze tehnologii proteice recombinante pentru a genera antivenom eficient împotriva veninului cobrei indiene și a speciilor strâns legate. Pe măsură ce mai mulți genomi de șarpe sunt finalizați, oamenii de știință ar putea fi capabili să combine toxine specifice speciilor și să creeze antivenomuri cu spectru larg care ar putea funcționa împotriva mușcăturilor de la mai multe specii.Autorul principal al studiului, Somasekar Seshagiri, fost om de știință la Genentech și acum președinte al SciGenom Research Foundation, un centru de cercetare nonprofit din India, a declarat că secvențierea genomului unui șarpe poate fi făcută în mai puțin de un an pentru sub 100.000 de dolari.