Bookshelf

cea mai frecvent raportată boală cu transmitere sexuală din Statele Unite este cauzată de bacteria parazitară Chlamydia trachomatis. Deși aproximativ o jumătate de milion de cazuri de infecție sunt raportate anual, o incidență mai realistă este de aproximativ 4 milioane de cazuri pe an. Acest lucru se datorează faptului că există un grup mare de indivizi asimptomatici în cadrul populației. Dacă sunt lăsate netratate, infecțiile cu chlamydia se pot dezvolta în boala inflamatorie pelvină (PID) și pot provoca, de asemenea, boli oculare severe, dar vindecabile (trachoma).

Consorțiul proiectului Chlamydia Genome a secvențiat recent genomul C. trachomatis. Are un cromozom circular de aproximativ 1.045.000 de perechi de baze, aproximativ un sfert din dimensiunea Escherichia coli. Analiza secvenței a identificat 888 de gene care codifică proteinele. Dintre acestea, unele proteine par să aibă o istorie naturală neconvențională.

genomul pare să fi suferit un număr neobișnuit de mare de evenimente orizontale de transfer de gene, sugerând că natura parazitară a C. trachomatis oferă o oportunitate mai mare de transfer de gene. Mai bizar, deși, este faptul că unele dintre C. proteinele trachomatis sunt mai mult legate de plantele verzi decât de alte bacterii sau de gazdele lor umane.

FabI și FabF, două proteine chlamydiene implicate în componenta de sinteză a acizilor grași din biogeneza membranei, par a fi cele mai strâns legate de omologii lor de plante, în timp ce plsB, implicat în biosinteza lipopolizaharidelor, are doar ortologi de plante.

cum a ajuns acest lucru să se bazeze pe conectarea a două bucăți de informații. În primul rând, un parazit asemănător chlamidiei a fost găsit recent în Acanthamoeba, un protozoar viu liber care se găsește de obicei în apă dulce sau sol, dar care poate apărea ca agent patogen uman. Poate că Acanthamoeba reprezintă gazda originală pentru Chlamydia și a servit ca vector pentru a-și transfera parazitul Chlamydia la oameni. În al doilea rând, inferențele realizate din ARN asemănător 16S oferă dovezi că Acanthamoeba este legată filogenetic de plantele verzi. Prin urmare, ne-am aștepta ca unele gene de Acanthamoeba și plante verzi să fie foarte înrudite. Transferul orizontal între Acanthamoeba (gazdă) și Chlamydia (parazit) ar putea, prin urmare, să dea gene asemănătoare plantelor chlamidiei. Dacă acest transfer orizontal a avut loc înainte ca Chlamydia să fie transmisă oamenilor, atunci este posibil ca un parazit uman să aibă gene asemănătoare plantelor.

analiza genomului chlamidiei va oferi un punct de plecare pentru o înțelegere mai profundă a altor paraziți eucarioți, inclusiv a celor responsabili de boala umană.