Lightner a spus că nu a fost surprinsă că Busch bea din nou și conducea. Ceea ce a găsit atât de înfiorător a fost că atunci când a lovit mașina lui Sinnott, el deținea un permis de conducere temporar valabil din California.
„am decis să particip la acuzare și să fac public pentru că eram atât de supărată încât putea să conducă din nou legal”, a spus ea.
James Dunn, un oficial din Divizia de siguranță și licențiere a șoferului din cadrul Departamentului de autovehicule din California, a declarat că o supraveghere aparentă i-a permis lui Busch să primească un permis temporar fără o revizuire adecvată.
Busch fusese condamnat pentru acuzații de DUI în 1976 și 1977 și, prin negociere, a avut o acuzație de DUI din 1979 redusă la conducere nesăbuită.
într-un interviu la scurt timp după eliberarea sa din închisoare, Busch a spus că o convertire religioasă l-a inspirat să renunțe la băut.
David Hall, asistentul procurorului districtual care judecă cazul, a declarat că un test efectuat după accidentul din 17 aprilie a dezvăluit că Busch avea un nivel de alcool în sânge .20, de două ori .10 standard pentru beție în California și în majoritatea statelor.
David French, președintele capitolului MADD Din Sacramento, a declarat că cazul Busch este important deoarece demonstrează amenințarea reprezentată de recidiviști și ineficiența legilor de revocare a licențelor pentru a le împiedica să provoace mai multe răni și decese.
„un studiu federal din 1984 a constatat că 30% din decesele auto au fost cauzate de șoferi beți cu condamnări anterioare pentru conducere sub influența alcoolului”, a spus el. „Publicul trebuie să înțeleagă de ce acești oameni ar trebui considerați criminali și nu ca un tip sărac care ar putea fi vecinul tău de alături.
„declarația judecătorului de la prima audiere de reducere a cauțiunii a lui Busch este tipică pentru atitudinea pe care vrem să o corectăm. Judecătorul a spus că nu a considerat conducerea sub influența alcoolului o crimă violentă. Cu toate acestea, la următoarea audiere, s-a răzgândit. El a spus că acum crede că cineva care provoacă un prejudiciu în timp ce
`conducerea sub influență `a comis ‘ un act de violență. A echivalat-o cu a trage cu arma într-o mulțime.”
când a ordonat reținerea lui Busch fără cauțiune, judecătorul s-a referit la raportul de probațiune realizat după condamnarea din 1980. În ea, soția lui a spus că l-a întrebat pe soțul ei: „câți trebuie să ucizi înainte de a te opri din băut și de a conduce?”Ea a spus el a răspuns,” Oh, patru sau cinci.”
Lightner defectă mass-media pentru acoperirea incidentelor de conducere sub influența alcoolului.
„ziarele și televiziunea au tendința de a folosi cuvântul „accident”
atunci când băutura este implicată în accidente de mașină. Acest lucru nu este adevărat și condiționează modul în care ne gândim la conducerea sub influența alcoolului. Acestea ar trebui să fie numit `un accident legate de alcool` sau `o presupusă crimă.”
a-i face pe oameni să vadă conducerea în stare de ebrietate în acest fel înseamnă că mulți americani vor trebui să admită că sunt infractori. Un articol recent din revista Newsweek despre reticența unor jurii de a condamna șoferii beți a citat un sondaj Gallup care arată că 4 din 10 americani au recunoscut că au condus în timp ce erau beți. Acesta a menționat că, din acest motiv, avocații inculpaților care conduc în stare de ebrietate caută de obicei procese cu jurați, încercând să apeleze la cei care sunt susceptibili să-și spună: „acolo, dar pentru harul lui Dumnezeu . . . .”
Statisticile produse de combinația letală de alcool și mașini sunt amorțite. Anul trecut, aproximativ 27.000 de persoane au fost ucise de conducere în stare de ebrietate.
„acesta este echivalentul a două avioane mari care se prăbușesc în fiecare săptămână și ucid pe toți cei de la bord”, a spus French. „Dacă s-ar întâmpla asta, vă puteți imagina vacarmul care ar exista.”
există un blocaj de trafic constant de arestări DUI-400.000 în California anul trecut-care provoacă ceva care se apropie de un blocaj în unele instanțe.
în noaptea de 17 aprilie, Busch a fost una dintre cele 26 de persoane arestate în Sacramento și suburbiile sale pentru conducere în stare de ebrietate.
„în fiecare lună sunt 500 de arestări sub influența alcoolului doar în zona de Nord a Sacramento”, a spus French. „Unul dintre judecătorii noștri estimează că, dacă nu ar mai exista arestări sub influența alcoolului, ar fi nevoie de 10 ani pentru a șterge restanțele acestor cazuri.”
multe implică leziuni. În 1983, în medie, șapte persoane au fost rănite în fiecare zi în incidente de conducere sub influența alcoolului în județul Sacramento.
în ciuda amplorii problemei, s-au făcut unele progrese. Din cauza eforturilor MADD și a presiunii pentru sancțiuni mai dure, French a spus că decesele și rănile au scăzut semnificativ în 1980 și `81.
„în 1982, după ce legile au intrat în vigoare”, a spus el, „a existat o scădere cu 18% a deceselor cauzate de conducerea sub influența alcoolului în primele nouă luni, ceea ce reprezintă 213 vieți salvate. Leziunile au scăzut, de asemenea, și au existat 25.000 mai multe condamnări DUI decât anul precedent.
„dacă treci legi mai stricte, oamenii devin mai precauți, dar treptat frica dispare. Anul trecut, a existat o creștere de 9% a deceselor și rănilor. Suntem aproape înapoi la nivelul din 1981.”
în Illinois, o lege mai dură privind conducerea sub influența alcoolului care a intrat în vigoare în 1982 a dus la o creștere semnificativă a condamnărilor pentru conducere sub influența alcoolului. Numărul total de 9.133 a reprezentat o creștere de 115% față de 1981, potrivit secretarului de Stat Jim Edgar, care a făcut din această problemă o prioritate pentru biroul său.
în același timp, a existat o scădere a deceselor din traficul din Illinois, de la 1.850 în 1981 la 1.546 în 1984 (deși totalul a crescut anul trecut-cu 9-pentru prima dată de la noua lege). Aproximativ 800 din decesele din 1984 au fost atribuite conducerii în stare de ebrietate.
într-un efort suplimentar de a descuraja conducerea în stare de ebrietate, un alt proiect de lege propus de Edgar și așteptat să devină lege ar impune suspendarea imediată a permiselor de conducere pentru cei arestați pentru DUI care nu reușesc sau refuză să facă un test de respirație cu alcool.
aceasta se numără printre o serie de căi de atac judecate sau luate în considerare de jurisdicțiile federale, de stat și locale. Au existat măsuri de interzicere a „orelor fericite” la baruri, iar Congresul a adoptat o lege care ar penaliza statele care nu ridică vârsta legală de băut la 21 de ani. Un judecător din Florida permite șoferilor condamnați în stare de ebrietate să conducă dacă mașinile lor au un autocolant care denotă condamnarea lor, provocând opoziția soțului judecătorului, un apărător public.
„cheia”, a spus francezul, „este conștientizarea publicului. Oamenii trebuie să vadă că balanța justiției nu este echilibrată. Un molestator de copii poate primi de la 8 la 50 de ani de închisoare, în timp ce un Clarence Busch primește mai puțin de doi ani pentru uciderea cuiva. Oamenii trebuie să se trezească suficient pentru a cere pedepse mai dure.”
audierea preliminară durează puțin peste 30 de minute. După mărturia lui Carrie Sinnott, un medic care a tratat-o și ofițerul de autostradă de stat care a investigat accidentul și l-a arestat pe Busch, un avocat pentru Busch îi cere judecătorului să reducă acuzația de infracțiune la un delict. Judecătorul refuză și atribuie cazul unei alte instanțe pentru judecată.
Procurorul Hall așteaptă o condamnare. Elementele necesare, spune el într-un interviu, sunt incontestabile: testul de sânge dovedește că Busch era beat, există dovezi că Sinnott a fost rănit și o examinare a semafoarelor de la locul accidentului arată că Busch a făcut un viraj ilegal la stânga.