împărații Sfântului Imperiu Roman credeau în cea mai mare parte că dreptul lor de a conduce fusese moștenit de la Imperiul Roman care a căzut în 476 CE. Imperiul însuși a început 300 de ani mai târziu (cel puțin atunci când majoritatea istoricilor sunt de acord că a început) și va exista până în 1806, făcându-l unul dintre cele mai longevive imperii care au existat vreodată. Sfântul Imperiu Roman a ocupat o bună parte din Europa de Est și Centrală în timpul existenței sale.
Imperiul a fost condus de împărat, primul fiind Otto I în 962, deși mulți istorici vă vor spune că primul conducător al noului imperiu Roman (termenul Sfântul Imperiu Roman nu a fost folosit până în secolul al 13-lea CE), a fost de fapt Charlemagne în anul 800 CE.
unul dintre cei mai cunoscuți conducători ai Sfântului Imperiu Roman a fost Carol I al Spaniei (va fi redenumit Carol al V-lea, Sfântul Împărat Roman). Carol I a fost numit pe tronul Sfântului Imperiu Roman la 28 iunie 1519.
unul dintre motivele pentru care Carol I este atât de interesant este că a fost moștenitorul a trei regate diferite, doar unul dintre ele fiind Sfântul Imperiu Roman (pe care l-a moștenit de la bunicul său Maximilian I). Prin moștenirea sa, Carol I a reunit teritorii vaste în toată Europa, toate coloniile spaniole din America și Asia și Olanda. Imperiul său a fost primul care a fost descris ca ” imperiul pe care soarele nu apune niciodată.”
din punct de vedere politic, ascensiunea sa la tronul Sfântului Imperiu Roman este, de asemenea, interesantă. Unul dintre principalii săi rivali pentru această funcție a fost nimeni altul decât Henric al VIII-lea, tipul cunoscut pentru tăierea capului soțiilor sale. Regele Francisc I a fost, de asemenea, unul dintre candidații de perspectivă pentru Împărat. Cei trei bărbați și-ar petrece cea mai mare parte a vieții în conflict unul cu celălalt.
acest conflict (în special între Francisc I și Carol al V-lea) ar avea un impact dramatic asupra obiectivelor lui Carol al V-lea ca împărat al Sfântului Roman. Intențiile sale erau să unească numeroasele regate sub un singur steag, creând un imperiu universal care se întindea pe o mare parte din Europa, Asia și America.
cu toate acestea, între conflictul său cu Franța (și de multe ori Anglia), Reforma Protestantă din Germania și avansarea Imperiului Otoman, obiectivele sale au devenit mult mai greu de atins. Rezultatul a fost că domnia sa a fost foarte turbulentă. Oponenții săi s-au temut de vasta sa moștenire, ceea ce a făcut ca mulți dintre ei să devină dușmanii săi.
de-a lungul celor patruzeci de ani de împărat, regatul său a fost implicat într-un război aproape constant. La un moment dat el a fost lupta în trei războaie majore separate, la un moment dat: Un război cu Franța care a avut loc în mare parte din Italia, în timpul căruia regele Francisc a fost de fapt capturat; conflict cu otomanii care au amenințat o mare parte din partea de Est a Sfântului Imperiu Roman; și război împotriva mai multor prinți germanici care au făcut parte din Reforma Protestantă.
în ciuda (sau poate din cauza) războiului constant, Carol al V-lea este unul dintre cei mai cunoscuți împărați ai Sfântului Imperiu Roman.
