Apache continuă să evolueze în secolul XXI.
în dimineața zilei de 17 ianuarie 1991, opt elicoptere elegant bristling cu rachete swooped scăzut peste nisipurile deșertului an Nafud în timp ce au crescut spre granița care separă Arabia Saudită din Irak.
la 2:30 A.M., elicopterele s-au împrăștiat și au început să lucreze în Echipe de câte doi. Motoarele rachetelor au fulgerat în timp ce rachetele Hellfire s-au îndreptat spre două radare irakiene suficient de puternice pentru a putea ridica semnătura slabă a unui avion stealth.
la câteva minute după ce radarele au fost reduse la moloz, avioanele stealth Nighthawk au urcat prin golul radar de douăzeci de mile, îndreptându-se spre Bagdad. Dar aviatorii elicopterului de atac Apache ai Armatei au lovit mai întâi pentru a „da jos ușa” pentru Nighthawks.
aproape trei decenii mai târziu, statutul Apache ca cel mai important elicopter de atac din lume rămâne în mare parte necontestat, iar tipul continuă să vadă acțiuni extinse în Orientul Mijlociu și în cerere în țări la fel de diverse precum Marea Britanie, Egipt, India și Taiwan. Elicopterul blindat de atac de 35 de milioane de dolari, care poate împacheta până la șaisprezece rachete care distrug tancurile sub aripile sale, rămâne suprem.
originile apașilor datează din retragerea Statelor Unite din Războiul din Vietnam, pe măsură ce armata și-a îndreptat atenția înapoi către imensele armate mecanizate ale Pactului de la Varșovia. Elicopterele s—au dovedit extrem de utile în Vietnam pentru furnizarea de greve precise și pentru sprijinul aerian-dar Viet Cong relativ ușor înarmat a doborât sute dintre ele. Armata Roșie a adunat apărări antiaeriene mai grele și armate uriașe de tancuri care nu ar fi eliminate treptat de miniguns și rachete antipersonal.
căutând un elicopter potrivit pentru a aborda Divizia de tancuri sovietice, armata a trebuit în cele din urmă să aleagă între Bell YAH-63, care semăna cu o cobra întinsă și McDonnell-Douglas YAH-64. Nu-i place trenul de aterizare triciclu al primului și rotorul cu doi arbori, armata a selectat YAH-64 în 1976. Conform obiceiului (și chiar Regulamentului), s-a obținut permisiunea de la bătrânii Apache pentru a numi elicopterul după tribul Nativ American.
scaunele Tandem Ale AH-64 plasează pilotul mai sus în spate, în timp ce un ofițer de arme și un copilot stăteau mai aproape de nas. Deși ambele pot zbura elicopterul, pilotul folosește un PNVS cu unghi larg infraroșu sistem de viziune nocturnă pentru navigație, în timp ce tunarul folosește un sistem rotativ de direcționare TADS, combinând camere cu infraroșu zoomabile cu o țintă laser montată într-o turelă de pe nasul Apache.
echipajul este protejat de 2.500 de kilograme de placare ușoară cu bor și scaune căptușite cu Kevlar, protejându-le de pistoalele omniprezente de 12,7 milimetri și tunurile antiglonț de douăzeci și trei de milimetru, în timp ce rezervoarele de combustibil au sistem de protecție auto-etanșant. Atât receptoarele de avertizare laser, cât și cele de radar alertează echipajul cu privire la atacuri iminente cu rachete, iar un jammer cu infraroșu „disco ball” montat pe rotor ALQ-144A poate ajuta rachetele care caută căldură.
două turbocompresoare T700-GE-701 de 1.700 de cai putere, aruncate pe fiecare parte a fuselajului în păstăi de reducere a semnăturii termice, întorc rotoarele principale și coada cu patru lame din oțel și materiale compozite, permițând viteze de 182 mile pe oră, un plafon de serviciu de 21.000 de picioare și o rezistență de 150 de minute. În ciuda faptului că cântărea aproape nouă tone încărcate, Apache s-a dovedit excepțional de agil, capabil să scoată rulouri și bucle de butoi.
aripile butucului Apache montează fiecare doi stâlpi care transportă de obicei un amestec de păstăi care transportă nouăsprezece rachete de 2,75 inci pentru utilizare împotriva personalului și vehiculelor ușoare și quad-rafturi de AGM-114 focul iadului rachete antitanc.
în Vietnam, tunurile AH-1 Cobra au preluat cu succes tancurile nord-vietnameze cu rachete TOW ghidate cu sârmă. Dar acestea au necesitat ca elicopterul să planeze expus timp de o jumătate de minut sau mai mult, în timp ce tunarul a pilotat racheta către țintă-o tactică potențial sinucigașă într—un conflict de intensitate ridicată. Focul iadului de o sută de kilograme a fost ghidat cu laser și a călătorit la viteze supersonice, ceea ce înseamnă că operatorul a trebuit să-și picteze ținta doar cu un laser timp de zece secunde sau mai puțin. Acest lucru le-a permis apașilor să planeze jos în spatele terenului, să efectueze un atac pop-up-Hellfire și apoi să se aplece înapoi în spatele capacului.
pentru bombardarea precisă a personalului care vizează vehicule ușor blindate, Apache montează sub bărbie un „pistol cu lanț” M230 acționat hidraulic, care poate arunca cinci până la zece cochilii cu dublă utilizare explozivă de 30 de milimetri pe secundă, cu 1.200 de cochilii M789 transportate într-un mecanism de alimentare cu buclă.
AH-64A a intrat în serviciu în 1986, cu 821 livrate în cele din urmă prin 1996. Acestea au impus inițial noi cerințe grele de întreținere mecanicii Armatei.
prima acțiune pe timp de noapte în timpul 1989 SUA. intervenția în Panama, doar doi ani mai târziu, în Războiul din Golf, capacitățile apașilor au devenit cu adevărat evidente. Cele 278 AH-64as desfășurate au distrus 500 de vehicule blindate pentru pierderea unui singur elicopter la o grenadă propulsată de rachetă.
în ciuda succeselor sale, AH-64A a rămas un produs al tehnologiei din epoca analogică. După anularea actualizărilor AH-64A+ și B, Armata s-a angajat în cele din urmă la varianta AH-64D puternic modernizată, cu afișaje digitale de zbor color, legături de date bazate pe modem și un nou GPS și sisteme de navigație radar doppler.
cu toate acestea, cea mai cunoscută inovație a modelului D a fost un Radom opțional APG-78 „Longbow” în formă de tambur pe un catarg deasupra rotorului Apache, folosit pentru a viza rachetele AGM-114l ghidate de radar până la cinci mile distanță. Poziția ridicată a arcului lung a permis unui Apache să urmărească mai multe ținte aeriene sau terestre în timp ce plutea ascuns în spatele copacilor sau dealurilor. Mai târziu, Apașii au primit, de asemenea, obiective m-TADs modernizate cu vârf de săgeată, iar unii ar putea transporta rachete de căutare a căldurii Stinger pe vârfurile butucurilor aripilor lor, pentru a fi utilizate împotriva elicopterelor, dronelor și aeronavelor cu zbor lent.
Apache Longbows s-a dovedit de multe ori mai mortal și mai supraviețuitor decât AH-64as în exerciții, astfel încât armata a modernizat 501 noul model și a retras AH-64as rămas ne-modernizat în 2012. Cu toate acestea, greutatea adăugată a arcului lung a diminuat performanța de viteză și altitudine.
după ce a fost oarecum scandalos împiedicat să se angajeze în conflictul Kosova din 1999, Apașii vor vedea în curând o acțiune extinsă în războaiele SUA din Afganistan și Irak. În zilele de deschidere ale acestuia din urmă, Divizia A 3-a de Infanterie a masat 31 de apași pentru un raid ambițios de penetrare profundă care vizează pozițiile Diviziei blindate Medina din jurul Karbala.
acest experiment radical în angajarea în masă a elicopterelor s-a încheiat în aproape dezastru, în timp ce Apașii s-au confruntat cu o „capcană antiglonț” urbană de trupe irakiene care purtau puști de asalt, mitraliere grele, rachete sol-aer, tunuri antiglonț de douăzeci și trei și cincizeci și șapte de milimetri și grenade propulsate de rachete. Douăzeci și șapte de elicoptere șchiopătau înapoi la bază pline de gloanțe de calibru greu. Un alt accident a aterizat și Apache Vampire 12 S-a prăbușit într-o mlaștină, echipajul său capturat și epava afișată vizibil la televiziunea irakiană.
cu toate acestea, Apașii au luptat mulți ani de război contrainsurgențial, suferind mai multe pierderi, dar provocând daune considerabile adversarilor săi.
Apache exportat în străinătate a văzut, de asemenea, o acțiune considerabilă, de profil înalt. De exemplu, ibn 2002, IDF a debutat controversat o nouă tactică de utilizare a rachetelor Hellfire lansate de Apache, cum ar fi puști cu lunetă cu daune colaterale mari pentru a asasina liderii Hamas. De asemenea, apașii israelieni au atacat de două ori ținte aeriene, doborând un Cessna civil și o dronă stealth iraniană.
între timp, Regatul Unit a fabricat șaizeci și șapte de apași proprii Augusta-Westland cu arbori Turbosuflanți Rolls-Royce RTM322 și rachete crv7 mai puternice. De asemenea, au fost observate acțiuni ample asupra Irakului și Afganistanului. Doi au fost chiar o dată folosite pentru a ateriza o echipă de patru comando legat de ciot-aripi.
Apașii britanici au fost, de asemenea, desfășurați în mod unic pe mare de pe nava de asalt amfibie HMS Ocean în mai-septembrie 2011 pentru a elimina apărarea aeriană libiană și a distruge tancurile de contraatac și comandourile amfibii.
viitorul Apache
Apache continuă să evolueze în secolul XXI. Cel mai recent model Ah-64e Guardian se mândrește cu motoare îmbunătățite, capabilități de control al dronelor la distanță și senzori concepuți pentru a evidenția blițurile botului pe câmpul de luptă de mai jos. Armata a desfășurat, de asemenea, experimental apași pe SUA. Navele Marinei și le-au practicat misiuni anti-navă și chiar au testat un Apache înarmat cu laser.
după retragerea elicopterelor Oh-58D Kiowa scout, AH-64es au fost presate în unități de recunoaștere, provenite controversat în detrimentul Unităților Gărzii Naționale. Cu toate acestea, elicopterele grele de atac nu s-au dovedit a fi potrivite pentru rolul de cercetaș, așa că se caută un elicopter dedicat scout pentru a le înlocui.
pe măsură ce sistemele de apărare aeriană cu rază scurtă de acțiune cresc din ce în ce mai mortale, iar elicopterele de atac sunt mai costisitoare, supraviețuirea chiar și a apașilor pe câmpurile de luptă din secolul XXI rămâne deschisă întrebării. Cu toate acestea, capacitatea elicopterului de atac de a scoate țintele de pe câmpul de luptă și de a le ciocni cu rachete de precizie rămâne foarte apreciată. Prin urmare, armata intenționează să mențină apașii zburători în anii 2040, moment în care o nouă generație de elicoptere „viitoare de ridicare verticală” își poate asuma în cele din urmă mantaua.
(acest articol a fost publicat inițial luna trecută.)
s Oquxbastien Roblin deține o diplomă de master în rezolvarea conflictelor de la Universitatea Georgetown și a servit ca instructor universitar pentru Corpul Păcii din China. De asemenea, a lucrat în educație, editare și relocare a refugiaților în Franța și Statele Unite. În prezent scrie despre securitate și Istorie Militară pentru Războiul este plictisitor.
Imagine: Reuters.