douăzeci și opt de prelungiri diferite de contract au fost semnate între echipe și jucători în perioada februarie-aprilie 2019, iar Yankees au fost unul dintre numeroasele cluburi care s-au alăturat acestei goana. Aaron Hicks era la un sezon distanță de Agenția gratuită la acea vreme, deși outfielderul a ales să renunțe la piața deschisă în favoarea unui contract care i-a plătit 64 mm USD în bani noi până în sezonul 2025. Dreapta Luis Severino a semnat un acord de patru ani, de 40 mm USD, care a acoperit cei patru ani eligibili pentru arbitraj ca jucător Super Two, iar acordul conține, de asemenea, o opțiune de club de 15 mm USD pentru sezonul 2023, care ar fi fost primul an de agent liber al lui Severino.
o altă prelungire a venit după sezon, deoarece Yankees a încheiat un acord cu Aroldis Chapman care ar vedea scăderea mai strânsă a clauzei sale de renunțare în favoarea unei prelungiri de trei ani, de 48 mm USD, care a adăugat în esență un an suplimentar (și încă 18 mm USD) în ultimele două sezoane ale contractului anterior al lui Chapman.
trei prelungiri în mai puțin de un an reprezintă o afacere destul de notabilă pentru orice echipă pe termen lung. Cu toate acestea, în cazul Yankees, se consideră o rafală absolută, având în vedere cât de rar s-au angajat bombardierele Bronx în astfel de tranzacții interne pe termen lung. Cele trei extensii din New York în 2019 au venit pe urmele a doar șase extensii din ultimii 18 ani.
motivul pentru această lipsă de acțiune de extindere este simplu — a fost împotriva politicii echipei. „Pur și simplu nu cred în prelungirile contractului și asta este în întreaga organizație, indiferent cine este”, a declarat hal Steinbrenner pentru Associated Press și alți reporteri în 2010. „Sperăm că nimeni nu ia asta personal. Sunt doar afaceri.”
între momentul în care Steinbrenner a devenit oficial persoana de control a Yankees în noiembrie 2008 și începutul anului 2019, poziția sa anti-extindere a rămas aproape complet intactă, cu două excepții care au reflectat oarecum situațiile Chapman și Hicks. C. C. Sabathia a avut, de asemenea, o decizie contractuală de renunțare după sezonul 2011, deși el și Yankees au încheiat un nou acord care i-a dat stângacului cinci ani și 122 mm dolari garantați pentru a suprascrie ultimii patru ani și 92 mm dolari rămași în contractul său anterior. Înainte de sezonul 2014, Brett Gardner (la fel ca Hicks) era, de asemenea, la doar un an distanță de Agenția gratuită înainte ca New York să-l închidă pentru o prelungire de patru ani, de 52 mm USD.
dincolo de contractele Sabathia și Gardner, totuși, asta a fost pe frontul de extindere. După cum a remarcat Steinbrenner, edictul „indiferent cine este” s-a întins chiar și la fel ca Mariano Rivera sau Derek Jeter, care amândoi au ajuns pe piața deschisă înainte de a semna în cele din urmă (și, în cazul lui Jeter, nu fără câteva cuvinte controversate) cu New York. Chiar și ultimele trei contracte ale managerului general Brian Cashman au fost semnate doar după expirarea acordurilor anterioare ale GM.
de ce ar lua echipa o linie atât de dură? Pe scurt, Yankees și-au dorit întotdeauna cât mai multă flexibilitate în a-și decide mișcările viitoare, deoarece aveau resursele financiare pentru a pivota imediat către o opțiune mai bună în agenție gratuită sau pe piața comercială dacă un astfel de upgrade era disponibil. În timp ce alte echipe au urmărit extensii ca o modalitate de a bloca tinerele talente în anii lor de agent liber sau cel puțin de a obține o anumită certitudine a costurilor prin anii de arbitraj, astfel de preocupări pur și simplu nu erau pe radarul Yankees, având în vedere modalitățile lor de cheltuieli gratuite.
desigur, franciza a devenit oarecum mai conștientă de costuri în ultimii ani, ceea ce explică probabil deschiderea bombardierelor către extensii în 2019. După 15 ani de depășiri, Yankees s-au scufundat în cele din urmă sub pragul de impozitare a soldului competitiv în timpul sezonului 2018, permițându-le să-și reseteze ceasul de penalizare pentru 2019 (când au depășit din nou pragul). Deși New York-ul nu a mers la extremele altor cluburi de pe piața mare, cum ar fi Cubs sau Red Sox, limitând sau eliminând plățile fiscale de lux, Yankees a văzut o valoare în a intra sub linia fiscală o dată, plus că au avut bonusul suplimentar de a-și putea reduce factura fiscală, rămânând în același timp competitivi, deoarece atât de multe dintre tinerele vedete ale clubului au izbucnit în același timp.
odată cu resetarea pedepsei CBT, Yankees au avut libertatea de a explora o tactică precum semnarea lui Severino prin anii săi de arbitraj. Acordul a fost văzut la acea vreme ca fiind foarte viclean, având în vedere că Severino părea a fi un As în plină expansiune și, astfel, în linie pentru o escaladare a prețului arb. În cazul lui Hicks, este posibil să fi avut o motivație suplimentară pentru a semna o prelungire, având în vedere modul în care piețele de agenți liberi 2017-18 și 2018-19 au lăsat o mulțime de jucători care s-au stabilit pentru oferte sub piață sau au așteptat mult timp pe piața deschisă. Hicks ar fi putut prefera securitatea de a rămâne doar la New York, iar prețul său a fost aparent suficient de satisfăcător pentru ca Yankees să își asume angajamentul pe termen lung față de un jucător pe care, evident, doreau să-l păstreze.
cu toate acestea, randamentele timpurii ale ambelor oferte nu au fost bune. Accidentările l-au limitat pe Hicks la doar 59 de jocuri în 2019 și a suferit o intervenție chirurgicală Tommy John în octombrie anul trecut, punându-l în afara acțiunii până cel puțin în iunie (deși s-ar putea să nu rateze deloc timpul de joc, având în vedere începutul întârziat al sezonului). Vestea a fost și mai rea pentru Severino, care a aruncat doar 12 reprize în sezonul trecut din cauza accidentărilor și apoi a suferit o procedură Tommy John proprie la sfârșitul lunii februarie. Dreapta acum nu se va întoarce pe movilă decât la începutul campaniei din 2021.
nu este încă clar dacă începutul dezastruos al ambelor extensii ar fi putut face din nou echipa să se ferească de astfel de oferte pe termen lung sau dacă Steinbrenner și front office-ul Yankees consideră că procesul este solid — la urma urmei, există încă mult timp pentru ca Hicks și Severino să-și facă bine tranzacțiile. Din moment ce preocupările legate de imaginea de ansamblu au inspirat probabil decizia clubului față de aceste extensii, este sigur să presupunem că schimbările inevitabile ale structurii financiare a sportului vor afecta, de asemenea, abordarea viitoare a Yankees mai mult decât o pereche de operații Tommy John.
atât baseballul, cât și lumea în general sunt prinse de incertitudinea pandemiei coronavirusului, plus că există și faptul că actualul contract de negociere colectivă dintre MLB și Uniunea jucătorilor se încheie în decembrie 2021. Având în vedere acești factori, nu este o întindere să spunem că modul în care baseball-ul face afaceri ar putea fi foarte diferit peste doi ani, ceea ce ar putea lăsa Yankees și alte câteva Echipe ezitante să comită mai mulți bani pe termen lung până când lucrurile pot fi rezolvate.
elaborarea unei prelungiri Pentru, să zicem, Aaron Judge pare să pălească în comparație cu astfel de chestiuni. Dar, atunci când încearcă să ghicească dacă New York-ul (odată ce înghețarea listei este ridicată) va căuta oferte pe mai mulți ani pentru Judge, Gleyber Torres, Gary Sanchez, DJ LeMahieu, Miguel Andujar sau orice alt număr de alți jucători, merită remarcat faptul că Yankees, în general, nu extind jucătorii foarte des și nu ar fi un șoc dacă se vor întoarce la vechea lor abordare de așteptare.