Ar trebui să permit juraților să pună întrebări martorilor?

de mai multe ori, am fost în instanță când judecătorul a întrebat avocatul dacă ar dori să permită juraților să adreseze întrebări martorilor în urma mărturiei lor. În cele mai multe cazuri, judecătorii au indicat că ar permite întrebările juratului dacă ambele părți au fost de acord, totuși avocații sunt rareori siguri dacă este o idee bună să permită o astfel de interogare.

în opinia noastră, decizia de a permite întrebările juraților ar trebui luată de la caz la caz, după luarea în considerare a mai multor factori:

prezicerea înclinațiilor juraților prin ascultarea întrebărilor juraților

un beneficiu potențial al permiterii întrebărilor juraților este că poate oferi o privire asupra percepției juraților asupra martorilor sau a opiniei lor generale asupra cazului. Întrebările juratului care contestă experiența martorului sau exprimă îndoieli față de mărturia unui martor pot fi un indiciu că juratul a găsit martorul mai puțin decât convingător. De exemplu, întrebările care încep cu „nu ai…” sau „nu ai…” sugerează adesea că juratul are dificultăți în a crede mărturia. În schimb, întrebările care caută mai multe informații, cum ar fi „cum …” sau „care este părerea dvs. despre…” ar putea implica faptul că juratul are încredere în martor și dorește să obțină informații suplimentare de la el sau ea despre subiect.

cu toate acestea, aveți grijă să nu vă uitați prea mult la o singură întrebare – sau chiar la întrebările adresate unui singur martor – deoarece unii jurați se bucură să conteste mărturia tuturor martorilor și este posibil să nu fie neapărat indicativ pentru înclinarea lor în acest caz. Cu toate acestea, întrebările repetitive care pun la îndoială martorii dvs. – dar nu și adversarul dvs. – pot fi un indiciu că cazul nu merge în calea voastră. În unele cazuri, a avea o idee despre modul în care juriul se înclină poate fi un beneficiu, deoarece poate informa deciziile dacă să soluționeze cazul, să negocieze pentru un acord ridicat/scăzut sau să încerce cazul să verdicteze. Pe de altă parte, impresia că juriul este împotriva ta ar putea face mai dificilă negocierea unei sume corecte de decontare pentru clientul tău.

deoarece majoritatea instanțelor solicită ca întrebările juratului să fie transmise anonim, cereți judecătorului să permită avocatului să vizualizeze întrebările sau – chiar mai bine – să furnizeze copii ale întrebărilor scrise ale juraților, astfel încât să puteți urmări dacă întrebările provin toate de la același jurat sau grup de jurați sau dacă întrebările (și implicațiile acestor întrebări) sunt împărtășite de mai mulți jurați. Pe aceeași linie, frecvența și sofisticarea interogării unui jurat individual pot fi o indicație a rolului probabil al juratului în deliberări ca lider sau poate un constructor de consens. Dacă ați folosit un chestionar jurat în timpul voir dire, puteți determina adesea autorul întrebării comparând scrisul de mână cu chestionarele.

învățarea a ceea ce este Important pentru jurați

un alt beneficiu pentru a permite întrebările juratului este că oferă consilierului o perspectivă asupra a ceea ce juriul consideră cel mai important despre mărturia unui martor. Acest lucru poate informa strategia procesului, spunându-i avocatului ce informații ar trebui să fie concentrate sau incluse în Argumentul de închidere și ce întrebări ar trebui adresate altor martori care vor urma. Dacă subiectul întrebărilor juraților nu este mărturia sau dovezile care sunt utile pentru cazul dvs., atunci poate fi un indiciu că va trebui să revizuiți, să consolidați și să vă ajustați temele și mărturia care le susține.

întrebări sau răspunsuri? Clarificarea confuziei

de multe ori, mărturia care pare clară avocaților poate fi pierdută în juriu. Ne angajăm frecvent în interviuri cu jurați post-proces în care avocatul vrea să ne întrebăm: „Ce părere ai despre faptul că X?”sau” de ce nu te-ai gândit la Y?”Aceste întrebări provoacă uneori o confuzie”, nu? Nu știam asta” sau „nu asta îmi amintesc” răspuns. Jurații care ar putea avea nevoie de clarificări pentru a înțelege pe deplin mărturia o pot căuta prin întrebări ale juratului. Într-adevăr, am fost în procese în care jurații i-au întrebat pe experți: „ați putea să explicați X în termenii oamenilor obișnuiți?”Aceste întrebări pot fi un memento pentru martori să încetinească și să vorbească cu juriul ca membri ai publicului, nu colegi ai profesiei. Este adesea mai bine ca jurații să-și clarifice neînțelegerile prin întrebări ale juraților decât să ia aceste neînțelegeri în camera de deliberare.

întrebări inadmisibile în Sala de judecată

o altă considerație atunci când permiteți întrebările juratului este modul în care judecătorul va gestiona întrebările care solicită informații inadmisibile, precum și ce inferențe vor face jurații din a nu putea obține răspunsuri la aceste întrebări. Dacă juraților li se va permite să pună întrebări, atunci ar trebui să li se spună în prealabil că judecătorul va determina dacă martorului i se permite să răspundă la întrebare, iar judecătorul ar trebui să anunțe jurații că, deși este posibil ca unele dintre întrebările lor să nu primească răspuns, nu ar trebui să facă nicio concluzie din faptul că nu se pune o întrebare. Chiar și așa, jurații sunt oameni și vor dori în mod natural să știe, de exemplu, de ce judecătorul nu va permite o întrebare dacă inculpatul are asigurare de răspundere civilă. În ciuda oricăror instrucțiuni din partea judecătorului, jurații pot specula în continuare că eșecul de a obține un răspuns este o „admitere” a faptului. În termeni psihologici, aceasta este cunoscută sub numele de „teoria ironică a proceselor”, prin care încercările deliberate de a suprima anumite gânduri le fac mai susceptibile să iasă la suprafață (adică, a spune unui jurat să nu ia în considerare asigurarea este ca și cum ai spune unui student Psych 101, „nu te gândi la un urs alb”).

ca un alt exemplu, într-o acțiune privind răspunderea pentru produse, un jurat a întrebat despre istoricul produsului: „au fost răniți alții în trecut?”Când a intervievat juratul post-proces, el a indicat că a presupus că judecătorul nu a permis întrebarea, deoarece produsul avea probabil un istoric de a face rău altora; altfel, a motivat el, un simplu „nu” ar fi fost suficient. Astfel, în unele cazuri, probabilitatea ca jurații să pună întrebări inadmisibile – și apoi să speculeze de ce nu pot cunoaște răspunsurile-poate depăși beneficiile de a permite juraților să pună întrebări deloc.

teritoriu neexplorat

cu toții am auzit principiul juridic, „nu puneți întrebări la care nu știți răspunsul”, astfel încât permiterea juraților să-și pună propriile întrebări provoacă, fără îndoială, arsuri la stomac pentru unii avocați. Astfel, o altă considerație pentru a permite întrebările juratului este să vă gândiți dacă există informații admisibile pe care adversarul dvs. nu le-a obținut în timpul depunerii, care ar putea afecta grav cazul dvs. Dacă vă este frică de ceea ce poate ieși din gura martorului dvs. în cazul în care întrebările se aventurează pe un teritoriu neexplorat, atunci poate că este mai bine să descurajați interogarea juraților.

constrângeri de timp

în cele din urmă, există considerente practice pentru a permite întrebări jurat. În majoritatea cazurilor în care suntem implicați, avocatul se străduiește să încadreze dovezile în calendarul procesului alocat, iar permiterea juraților să pună întrebări poate încetini grav procesul. Dacă fiecare întrebare depusă trebuie să fie revizuită de judecător și consilier la bara laterală înainte de a o prezenta martorului, acest lucru poate adăuga o întârziere considerabilă. Apoi, este adesea necesar ca avocatul să efectueze o urmărire directă și o examinare încrucișată pentru a clarifica orice răspuns, ceea ce prelungește și mai mult timpul alocat martorului respectiv. Astfel, atunci când aveți îngrijorări cu privire la posibilitatea părților de a-și prezenta cazurile în termenul acordat de instanță, poate fi inadmisibil să permiteți întrebări ale juratului.

a cere sau a nu cere în instanță: Gândire finală

după cum puteți vedea, nu există un răspuns clar dacă este în interesul clientului dvs. să permiteți întrebările juratului în timpul procesului, dar o echilibrare a considerațiilor de mai sus ar trebui să ajute avocații să ia cea mai înțeleaptă decizie pentru fiecare caz în parte.