Olivia Hsu Friedman a crescut lupta eczeme, astm și o multitudine de alergii. Deși a încercat tot felul de unguente și medicamente pentru a-și gestiona starea, a suferit totuși reacții alergice severe care au aterizat-o în mod regulat în spital.
în cele din urmă, Friedman a început să caute opțiuni alternative de tratament și a decis să vadă un medic de Medicină Tradițională Chineză (TCM). În termen de șase luni, ea a experimentat „o transformare destul de profundă”, pe măsură ce pielea ei s-a limpezit, astmul ei s-a îmbunătățit și majoritatea alergiilor s-au atenuat.
experiența proprie a lui Friedman a inspirat – o să studieze – și în cele din urmă să devină practicant al-TCM pentru a aduce soluțiile naturale altor pacienți.
„există o mulțime de medicamente care sunt destul de bune la gestionarea simptomelor, dar nu neapărat la atenuarea stării reale”, a spus Friedman, care a obținut un doctorat în acupunctură și medicină chineză, precum și o diplomă în dermatologie TCM.
„o mulțime de oameni ajung la punctul în care caută o soluție mai profundă și, în cele din urmă, ajung la TCM.”
acum, Friedman operează Ametist Holistic Skin Solutions în Chicago, unde folosește medicina chineză pe bază de plante pentru a trata pacienții dermatologi. S-a așezat recent cu NEA pentru a explica modul în care TCM poate ajuta la tratarea eczemelor.
ce este TCM?
TCM este o abordare veche pentru promovarea sănătății prin aducerea sistemelor corpului în echilibru. În cazul în care medicina occidentală se concentrează pe tratarea simptomelor specifice, TCM analizează starea generală de sănătate.
„ceea ce este diferit cu medicina chineză este că analizăm cauza principală a afecțiunii și încercăm să reconstruim aceste sisteme astfel încât să poată funcționa normal”, a spus Friedman.
TCM utilizează mai multe modalități, inclusiv acupunctura, care se referă la inserarea acelor fine în punctele strategice ale corpului. Deși Friedman este un acupuncturist licențiat și servește în Consiliul Societății Americane de acupuncturiști, practica ei se concentrează în întregime pe medicina pe bază de plante.
ierburile chinezești pot lua formă de extracte lichide, capsule, pulberi sau topicals. „În dermatologie, modul ideal este de a le lua în formă lichidă”, a spus Friedman, deoarece metoda de extracție maximizează puterea și eficacitatea ierburilor.
cu toate acestea, ea recomandă adesea ierburi topice împreună cu lichide, „pentru a trata pielea din interior și din exterior.”
abordare personalizată
unul dintre cele mai mari avantaje pe care Friedman le vede în medicina chineză pe bază de plante este modul în care formulele pot fi personalizate pentru fiecare pacient.
„puteți personaliza ingredientele și dozajul fiecărei formule în funcție de starea persoanei respective, precum și de alți factori care contribuie la agravarea eczemelor”, a spus ea. „Este un medicament foarte individualizat.”
Friedman a spus că arsenalul de plante TCM include mai mult de 10.000 de plante, care se găsesc în principal în frunzele, tulpinile și rădăcinile anumitor plante. Fiecare formulă poate include între 10 și 30 de plante diferite — dintre care unele au proprietăți antibiotice, antibacteriene sau antiinflamatorii-care pot fi ajustate pe măsură ce eczema fiecărui pacient evoluează.
„în TCM, recunoaștem că, pe măsură ce afecțiunea progresează, eczema atinge o mulțime de alte sisteme”, A spus Friedman, „astfel încât să putem personaliza cu adevărat formula pentru a vă trata în funcție de locul în care vă aflați.”
rezultatele cercetării
deși au existat unele studii științifice despre medicina pe bază de plante, Friedman a spus că cercetarea nu se încadrează, deoarece TCM nu se încadrează cu ușurință în studiile de control randomizate (RCT).
„RCT-urile sunt create pentru a se concentra pe o substanță chimică și modul în care reacționează la un mecanism, iar apoi o studiem pe sute de oameni și le oferim exact același lucru în timp”, a spus ea.
„dar problema cu medicina chineză în ceea ce privește cercetarea este că există mii de bioconstituenți în fiecare formulă pe bază de plante. Este foarte dificil să spunem că reacționează doar pe un singur mecanism și, deoarece medicamentul este atât de individualizat, nu există o singură modalitate de a privi acest medicament care se potrivește cu RCT.”
câteva studii mici sugerează potențialul terapeutic al TCM pentru eczeme. La începutul anilor 1990, studiile din Marea Britanie au găsit rezultate promițătoare: aproximativ jumătate dintre copii și 70% dintre adulți într-un studiu au văzut o îmbunătățire cu 90% a eczemelor lor după 12 luni de tratament pe bază de plante.
un studiu mai recent din 2008 a combinat medicina chineză pe bază de plante cu acupunctura pentru a trata pacienții cu dermatită atopică (AD) timp de 12 săptămâni, iar 100% dintre aceștia au raportat o severitate redusă a eczemelor lor.
deși profesioniștii din domeniul medical solicită studii la scară mai mare pentru a confirma eficacitatea terapiilor alternative, nu există lipsă de dovezi anecdotice de la pacienții care au găsit ușurare prin TCM.
„medicina chineză există de mii de ani; trebuie să existe ceva în ea”, a spus Friedman. „Dacă există destui oameni care văd efectiv rezultate, acesta este un testament că acest medicament funcționează. Trebuie doar să fim mai deschiși la modul în care o vom privi în termeni de cercetare.”
ce trebuie să știți
deoarece eczema are un impact atât de unic asupra fiecărei persoane, Friedman a avertizat că niciun medicament nu va rezolva problemele de AD ale tuturor și că toate tratamentele necesită timp pentru a funcționa.
„o mulțime de oameni caută o soluție rapidă, dar o asemănăm cu exercițiile fizice prin faptul că nu poți merge doar la sală și să faci câteva ședințe și să ai un pachet de șase abs. Ierburile necesită timp, așa că îi avertizez întotdeauna pe oameni că nu este o soluție peste noapte”, a spus ea. „De obicei le spun pacienților mei să se acorde trei luni și ar trebui să vedeți schimbări pe tot parcursul drumului.”
chiar dacă sunteți un candidat bun pentru medicina pe bază de plante, tratamentele pot deveni scumpe, deoarece TCM nu este acoperit de majoritatea companiilor de asigurări. Unii asiguratori ar putea permite conturi de cheltuieli de sănătate sau conturi flexibile de cheltuieli pentru a fi utilizate pentru întâlniri și ierburi, dar altele nu pot.
„pentru că oamenii trebuie să plătească din buzunar, nu este cea mai ușoară soluție și poate fi greu din punct de vedere financiar pentru unii”, a spus Friedman.
dermatologii TCM acreditați precum Friedman sunt o specialitate relativ mică (dar în creștere), ceea ce poate face dificilă găsirea unui practician autorizat. De aceea, Friedman oferă telemedicină — videoconferință — pentru a vedea pacienții din toată țara care nu au acces la un furnizor local.
„simt cu tărie că acest medicament poate oferi ajutor și speranță multor oameni diferiți”, a spus ea, „deci speranța mea este că putem face acest medicament mai accesibil.”
Dr. Olivia Hsu Friedman, DACM, LAc, Dipl. OM, deține Amethyst Holistic Skin Solutions în Chicago, unde tratează pacienții dermatologi cu medicamente pe bază de plante chinezești. Este membru al Consiliului de administrație al Societății Americane de acupuncturiști, al Consiliului Consultativ al LearnSkin și al Facultății grupului de sprijin pentru eczeme Integrative din Chicago.