această familie conține 3 specii plasate într-un singur gen. Șobolanii Chinchilla se găsesc în Anzii Americii de Sud, din sudul Peru până în nordul Chile. Ele apar în zone stâncoase și desișuri la aproximativ 5000 m altitudine.
șobolanii de Chinchilla sunt de dimensiuni medii (lungimea capului-corp 150-250 mm) și au un corp asemănător șobolanului, cu un nas lung ascuțit, urechi mari rotunjite și ochi mari. Picioarele lor sunt de neimaginat. Picioarele anterioare au 4 cifre, iar picioarele posterioare 5. Firele de păr rigide se proiectează dincolo de unghiile cifrelor posterioare mijlocii și servesc probabil ca pieptene; fire de păr similare se găsesc în familiile Chinchillidae, Ctenomyidae, și Octodontidae. Unghiile sunt slab construite. Coada este mai scurtă decât capul și corpul, cilindrică și bine blană.
denumirea comună a acestor șobolani se datorează probabil blănii lor lungi, dense și moi, care este uneori vândută pe piețele de blană, deși nu este la fel de dorită ca cea a chinchilelor adevărate (Chinchillidae).
craniile șobolanilor de chinchilla au rostra lungă și îngustă, o cutie cerebrală rotunjită, Bulla mărită și arcuri zigomatice delicate. Foramina incisivă este deosebit de lungă și îngustă. Canalul lacrimal se deschide pe tribună. Șobolanii Chinchilla sunt histricomorfi și histricognați, dar histricognatia nu este bine dezvoltată în acest grup (procesul unghiular al dentarului apare aproape de alveolul incisivului). Nu există un canal sau o canelură separată pentru trecerea nervilor și a vaselor de sânge prin canalul infraorbital. Procesele paroccipitale sunt scurte și presate împotriva bulelor. Formula dentară este 1/1, 0/0, 1/1, 3/3 = 30, iar molarii, care nu sunt înrădăcinați, au coroane înalte și plate.
aceste rozătoare pot fi coloniale. Probabil sunt erbivore, dar dietele lor, ca majoritatea celorlalte aspecte ale biologiei lor, sunt puțin cunoscute.
referințe și literatură citate
Feldhamer, G. A., L. C. Drickamer, S. H. Vessey și J. F. Merritt. 1999. Mamolog. Adaptare, diversitate și Ecologie. WCB McGraw-Hill, Boston. xii + 563pp.
Lawlor, Timothy. 1979. Manual pentru ordinele și familiile mamiferelor vii. Mad River Press, Eureka, California.
Macdonald, David. 1984. Enciclopedia mamiferelor. Fapte pe dosar publicații, New York.
Nowak, Ronald M. și John L. Paradiso. 1983. Mamiferele lumii Walker. Johns Hopkins University Press, Baltimore și Londra, pp 803-810.
Vaughan, T. A. 1986. Mamolog. Ediția A Treia. Editura Saunders College, Fort Worth. vii+576 pp.
Vaughan, T. A., J. M. Ryan, N. J. Czaplewski. 2000. Mamolog. Ediția A Patra. Editura Colegiului Saunders, Philadelphia. vii+565pp.