de Joy Allmond
Pastorii Bobby Owings și Brian Moss împărtășesc o înclinație pentru a merge în locuri în care nimeni altcineva nu vrea să meargă.
pentru ei, însemna să fie chemați să conducă biserici muribunde—congregații aflate în declin abrupt sau chiar pe punctul de a se închide.
când Owings a venit la Surf City Baptist Church (SCBC), situat într—un oraș stațiune lângă o bază militară de pe coasta de sud a Carolinei de Nord în 2009, în fiecare slujbă de duminică au participat aproximativ 50 de persoane-într-o zi bună.
astăzi, Owings predică patru predici în fiecare duminică la un total de aproximativ 500.
Moss a intrat în minister în 1999, după aproape două decenii în industria tehnologiei informației. Primul său Pastorat—la Biserica Baptistă Oak Ridge din Salisbury, Maryland-l-a adus la o biserică care se lăuda în jur de 30 de ani pentru un serviciu de weekend.
este încă la Oak Ridge, împreună cu aproximativ 1.200 de membri mai mulți decât a început.
Owings și Moss au împărtășit câteva acțiuni vitale pe care bisericile trebuie să le întreprindă dacă doresc nu numai să rămână în viață, ci și să fie eficiente.
cultivați o congregație ospitalieră și plină de compasiune
„cea mai mare este cea mai simplă”, spune Moss. „Inițial, ceea ce cred bisericile când mă aud vorbind despre schimbare este că ei cred că trebuie să facă rock n’ roll pe platformă și să instaleze lumini și video.”
dar nu este complicat, explică el.
„majoritatea bisericilor și-ar dubla dimensiunea dacă ar deveni pur și simplu prietenoase”, spune el. „Fac vizite la fața locului ca” cumpărător secret ” al Bisericilor. Observația numărul unu pe care o fac mereu este că bisericile nu sunt prietenoase. Pur și simplu nu par a fi un loc în care vor ca oamenii să se întoarcă.”
Moss spune că majoritatea bisericilor ar fi revoluționate” practic peste noapte ” dacă membrii bisericii ar face acest pas simplu.
„aceasta este cu adevărat despre autenticitate și dragoste care curge din inima ta”, spune el. „Când îl iubești pe Isus, trebuie să iubești ceea ce iubește El. Și dacă nu iubești oamenii suficient pentru a fi primitori și a comunica că îi vrei acolo, atunci nu-l iubești pe Isus.”
și când oamenii își dau seama că Congregația și liderii au grijă cu adevărat de ei, spune Moss, ei sunt în general deschiși să facă următorul pas într-o relație cu Biserica.
„oamenii de astăzi sunt ca cei despre care citim în Biblie—condiția umană transcende cultura”, spune el.
„o ușă în viața lor este adesea deschisă prin satisfacerea nevoilor cu compasiune. Cultura din jurul nostru nu este problema; cultura din interiorul bisericii este cea care împiedică creșterea.”
acceptați—și adoptați—schimbarea necesară
Owings spune că uneori o schimbare vizibilă din exterior este ceea ce este necesar pentru a trimite un mesaj de bun venit celor din exterior.
la șase luni după ce pastoratul său a început la SCBC, numele bisericii a fost schimbat în adunare.
„oamenii din comunitate au vrut să știe dacă Biserica Baptistă s-a închis”, a glumit Owings. „Din punct de vedere legal, suntem încă SCBC. Dar identitatea noastră este Adunarea. Noi încă ținem la credința și mesajul Baptist și încă aderăm la aceeași Constituție. Dar cei mai mulți oameni care vin aici nu știu că a fost vreodată SCBC.”
motivul schimbării: comunicarea scopului și misiunii congregației.
„când vine vorba de generații, identitatea este o afacere mare”, spune Owings. „Și pentru a comunica adevărul Evangheliei acestei generații, ei trebuie să vadă dincolo de stilul sau identitatea de închinare a bunicilor lor.
” „Adunarea” este o identitate la care toată lumea se poate raporta—ca în ” veniți să vă adunați cu noi. Acest lucru este valabil pentru surferii din josul blocului, pentru pușcașii marini staționați la doar câțiva kilometri distanță sau pentru adulții mai în vârstă care s-au retras aici.”
și uneori, spune Owings, conducerea bisericii ar trebui să schimbe lucrurile din când în când, chiar dacă doar pentru o abordare nouă.
„dacă lucrurile nu se schimbă din când în când, tradițiile vor prelua și” altare „vor fi ridicate”, spune el.
Moss este de acord.
„cu cât o biserică a murit mai mult, cu atât va fi nevoie de mai mult curaj pentru a o revitaliza”, spune el.
dar merită efortul. La urma urmei, eternitatea este în joc.
„Statele Unite sunt unul dintre cele mai mari domenii de misiune din lume. Cei mai mulți dintre noi pierde conceptul de care; ne gândim la misiuni ca la ceva pe pământ străin”, spune Moss. „Dar există oameni radical pierduți aici. Avem cea mai mare oportunitate pentru Evanghelie—o oportunitate incredibilă, dacă suntem dispuși să ne schimbăm.”
acționați în lumina misiunii voastre principale—a face discipoli
majoritatea conducătorilor Bisericii știu că prioritatea lor principală este să facă discipoli—dar majoritatea nu fac prea multe în acest sens.
„nu am cunoscut niciodată un pastor care să nu fi înțeles asta”, spune Moss. „Dar aproximativ 90% dintre ei nu au nicio strategie pentru modul în care o vor face.”Strategia
este o piesă lipsă a puzzle-ului pentru multe biserici, potrivit lui Moss, și el îi îndeamnă pe liderii bisericii să se opună să vadă sistemele ca fiind nespirituale. De fapt, explică el, exact opusul este adevărat.
„gândiți-vă la creație: Dumnezeu a creat în pași și etape”, spune el. „Aceasta nu este o idee de afaceri. Asta nu e o idee Americană. Dumnezeu a privit în neant și a trecut prin pași și etape pentru a realiza o creație pe deplin dezvoltată.”
doar „a face biserică” de la o săptămână la alta, spune el, nu îndeplinește Marea Comisie.
„cum putem sta în fața lui Dumnezeu și să spunem:” știu că ar trebui să facem acel lucru de ucenicie, dar nu știam cum, așa că am făcut doar Biserică”, spune Moss. „Această scuză nu va ține apă atunci când vom sta la judecată și vom spune că tocmai am făcut servicii.”
speranță pentru bisericile pe moarte
indiferent de cât de mult a scăzut o biserică—fie în prezență, fie în zel misionar, Moss spune că există întotdeauna speranță pentru bisericile pe moarte.
„orice biserică poate deveni mai eficientă”, spune el. „Membrii Bisericii și liderii bisericii dețin cărțile despre cât de eficient ajung la comunitățile lor. Se reduce cu adevărat la pasiunea lor pentru Evanghelie.”
JOY ALLMOND (@joyallmond) este managing editor de fapte & tendințe.