descoperirea, care a fost făcută în colaborare cu oamenii de știință de la Colegiul de Medicină Baylor din Texas, SUA, oferă noi cunoștințe fundamentale despre mecanismele auzului. Este prezentat în revista științifică online Nature Communications.
înainte de a putea percepe vorbirea, muzica și alte sunete, undele sonore trebuie transformate în impulsuri electrice în nervul auditiv, un proces mediat de celulele senzoriale ale urechii interne. Studiile anterioare au arătat că sunetul provoacă o mișcare laterală a firelor de păr mici care se proiectează din aceste celule care deschid și închid canalele ionice sensibile mecanic pentru a crea senzația de auz.
este imposibil studiul mișcării cililor umani, deoarece celulele senzoriale sunt adânc încorporate în osul gros, dar la cobai și gerbili urechea internă este înconjurată de os subțire. Folosind un microscop special conceput în interior, oamenii de știință au putut observa mișcarea ciliară indusă de sunet.
„acest lucru a dezvăluit ceva surprinzător-că firele de păr nu numai că se îndoaie lateral, ci și își schimbă lungimea”, spune dr.Anders Fridberger, docent și medic la Centrul de cercetare a auzului și comunicării de la Departamentul de științe Clinice, intervenție și Tehnologie al Institutului Karolinska. „Aceste modificări longitudinale au un efect important asupra procesului de conversie a undelor sonore în semnale electrice, care este necesar pentru auz.”
oamenii de știință arată că capacitatea stereociliei de a schimba lungimea a fost mai mare atunci când potențialul electric din jurul celulelor senzoriale a fost scăzut, ceea ce se știe că se întâmplă în legătură cu deteriorarea zgomotului și pierderea auzului legată de vârstă. Căderea de tensiune face ca firele de păr să devină prea moi, afectând astfel funcția urechii.
„descoperirile noastre ne-ar putea ajuta să înțelegem de ce urechea nu funcționează la fel de bine în astfel de cazuri”, spune dr.Fridberger. „Și poate într-o zi pot fi folosite în dezvoltarea unui nou tratament pentru afectarea auzului. Dacă putem folosi un medicament pentru a restabili rigiditatea normală a cililor, am putea face urechea să funcționeze mai bine, dar acest lucru este ceva pentru viitorul îndepărtat, dacă este chiar posibil. Ceea ce trebuie să facem acum este să descoperim mecanismul exact care controlează rigiditatea ciliară.”
studiul a fost finanțat cu subvenții de la Consiliul suedez de Cercetare, Consiliul suedez pentru viața profesională și cercetarea socială, fundațiile Wallenberg, Fundația tysta Skolan (școala tăcută), Asociația suedeză a persoanelor cu deficiențe de auz și Institutele Naționale de sănătate din SUA.