un nou studiu a descoperit că perturbarea cronică a unuia dintre cele mai elementare ritmuri circadiene (zilnice) – ciclul zi/noapte-duce la creșterea în greutate, impulsivitate, gândire mai lentă și alte modificări fiziologice și comportamentale la șoareci, similare cu cele observate la persoanele care experimentează munca în schimburi sau jet lag.
cercetarea, prezentată la Neuroscience 2009, reuniunea anuală a Societății pentru Neuroștiințe îi ajută pe oamenii de știință să înțeleagă mai bine mecanismele neurobiologice din spatele perturbărilor circadiene.
„descoperirile noastre au implicații pentru oameni”, a declarat autorul principal Ilia Karatsoreos, PhD, de la Universitatea Rockefeller. „În societatea noastră modernă industrializată, perturbarea ritmurilor noastre circadiene individuale a devenit obișnuită, de la munca în schimburi și jet lag până la prezența constantă a iluminatului electric. Aceste perturbări nu sunt doar o pacoste, ci pot duce și la probleme grave de sănătate și siguranță”, a spus el.
Karatsoreos și colegii săi au găzduit animalele într-un ciclu zi/noapte de 20 de ore (10 ore de lumină și 10 ore de întuneric), mai degrabă decât ciclul de aproximativ 24 de ore la care sunt setate în mod normal ceasurile interne ale creierului și corpului animalelor. După șase până la opt săptămâni, șoarecii au prezentat numeroase modificări fiziologice care nu au fost observate într-un grup de control.
deși nu mai activi decât șoarecii de control, șoarecii perturbați au fost impulsivi, un comportament măsurat parțial de cât timp așteaptă să iasă în lumină dintr-un compartiment întunecat dintr-o cușcă. Ei au fost mai lenți în a-și da seama de schimbările făcute într-un labirint de apă pe care l-au stăpânit, sugerând o flexibilitate mentală redusă. Din punct de vedere fizic, ciclurile lor de temperatură corporală au fost dezorganizate în comparație cu colegii lor și nivelurile de hormoni legate de metabolism, cum ar fi leptina, care reglează pofta de mâncare și insulina, au fost ridicate. În consecință, șoarecii au câștigat în greutate, chiar dacă au fost hrăniți cu aceeași dietă ca și controalele.
cercetătorii au descoperit, de asemenea, că creierul șoarecilor perturbați avea neuroni micșorați și mai puțin complexi în cortexul prefrontal medial, o zonă importantă pentru așa-numita funcție executivă, care reglează flexibilitatea mentală, printre altele. „Aceste schimbări pot ajuta la explicarea unora dintre efectele comportamentale ale perturbărilor circadiene”, spune Karatsoreos.
cercetarea a fost susținută de Institutele canadiene de cercetare a Sănătății, Institutul Național de sănătate mintală și Sepracor.