datorită reclamelor Reebok difuzate înainte de Jocurile Olimpice de vară din 1992, America știa că Dan O ‘ Brien putea sprinta 100 de metri în 10,3 secunde și arunca un disc 172 de picioare. Dar când decathlete a ratat încercările sale de boltă cu trei stâlpi la încercări, a devenit mai faimos pentru altceva: sufocarea.
din această poveste
„timp de o jumătate de oră, m-am plimbat cu mâinile pe cap, spunând: ‘ce s-a întâmplat? A fost chiar a treia mea încercare?”spune O’ Brien, autorul noii cărți Clearing Hurdles. Și-a căutat mama în tribune; a plâns. „Cineva a trebuit să-mi explice:” Omule, nu te duci la Jocurile Olimpice.”
Sian Beilock, psiholog la Universitatea din Chicago și autor al cărții Choke, și-a dedicat cariera studierii greșelilor epice. „Sufocarea nu este doar o performanță slabă. Este o performanță mai proastă decât ești capabil tocmai pentru că există multe pe linie.”
și Non-sportivii se sufocă—fie în mijlocul unui toast de nuntă, fie în timp ce parchează paralel în fața unui soț atent. Sufocarea poate fi cel mai dureros în sport, în cazul în care sportivii bungle miscari le-am petrecut o viață perfecționarea.
Jocurile Olimpice sunt un teren minat sufocant, spune ea, deoarece majoritatea sportivilor primesc o singură lovitură. Sporturile rareori televizate, cum ar fi handbalul și slalomul cu canoe, sunt împinse în fața unui public imens, cu medalii și bani de susținere în joc. Atmosfera bunăvoinței internaționale nu face decât să agraveze situația dificilă: studiile arată că, cu cât publicul este mai prietenos, cu atât jucătorii sunt mai conștienți de sine.
Beilock a aliniat o cameră în laboratorul ei cu AstroTurf și le-a cerut jucătorilor de golf să se balanseze pe verdele improvizat, creând presiune oferind bani pentru performanțe bune și introducând un public, care îi împinge pe oameni să-și examineze mișcările. Experții au fost cu aproximativ 20 la sută mai puțin exacți pe putts de trei până la cinci picioare. Jucătorii de golf se sufocă adesea când gândesc prea mult, spune Beilock. Sportivii calificați folosesc circuite raționalizate ale creierului care ocolesc în mare măsură cortexul prefrontal, sediul conștientizării. Când stresul exterior își schimbă atenția, „cortexul prefrontal nu mai funcționează așa cum ar trebui”, spune ea. „Ne concentrăm asupra aspectelor a ceea ce facem, care ar trebui să fie în afara conștiinței.”
Beilock recomandă distragerea minții cu detalii fără sens, cum ar fi gropițele de pe o minge de golf sau accelerarea mișcărilor, astfel încât creierul să nu aibă timp să se gândească prea mult. În cadrul testelor de laborator, jucătorii de golf care s-au mutat mai repede și-au îmbunătățit performanța cu o treime.
la rândul său, Dan O ‘ Brien a revizuit clipul sufocării sale din 1992 de atâtea ori încât nu i-a mai aglomerat mintea, iar când a fost ecranizat pe Jumbotron la procesele din 1996, „am cam chicotit pentru mine”, spune el. El nu numai că a făcut echipa, dar a câștigat aurul.