cu două săptămâni mai devreme, un alt Amator, Marty Fleckman, a condus US Open la Baltusrol prin 54 de găuri, dar a cedat presiunii duminică, decolorând cu un 10 peste 80 în runda finală pentru a termina la egalitate pe locul 18, 14 lovituri în spatele lui Jack Nicklaus.
dacă Catherine era nervoasă duminică, ea nu a arătat-o, deschizând un avans în șapte timpi la începutul anului. Dar după ce o furtună a întrerupt jocul, gravitatea momentului a lovit-o în cele din urmă. Șase bogeys pe o întindere de șapte găuri au redus-o la o singură lovitură.
„nu aș fi om dacă ți-aș spune că nu simt presiune în jos.”a spus Lacoste. „Mă uitam la marile clasamente din jurul cursului, așa că știam exact unde mă aflu.”
pe 17, un dogleg-stânga par 4, unitatea lui Lacoste a înconjurat copacii care păzeau partea stângă și a ajuns într-o poziție ideală. În timp ce alți concurenți au fost forțați să lovească fiare lungi la verde, Lacoste și-a blocat abordarea cu 8 fier până la 8 picioare. Cu o îndrăzneală caracteristică, ea și-a lovit păsărica atât de tare încât a lovit partea din spate a găurii și a fost în aer înainte de a cădea.
„a fost o ușurare uriașă”, și-a amintit Lacoste, care și-a dat o pernă în doi timpi. „A face ca birdie într-adevăr mi-a pus la usurinta cu o gaură pentru a juca.”
Lacoste a parat gaura de închidere pentru a sigila o victorie în doi timpi asupra Susie Maxwell și Beth Stone, care au împărțit banii primului premiu pe care Lacoste i-a pierdut ca Amator. După ce și-a semnat fișa de scor, Lacoste și-a sunat părinții pentru a le spune veștile.
„a fost liniște la celălalt capăt timp de aproximativ 30 de secunde”, a spus Lacoste. „Erau atât de fericiți, atât de emoționali, atât de mândri încât nu puteau vorbi. Asta a spus totul.”
pe lângă faptul că a fost singurul Amator care a câștigat titlul, la 22 de ani Lacoste a devenit și cel mai tânăr campion. A fost o marcă care a stat mai mult de trei decenii până când Se Ri Pak a câștigat în 1998 la vârsta de 20 de ani.
scriitorii de la acea vreme au comparat Lacoste cu unii dintre marii jocului. Sports Illustrated a descris victoria ei ca fiind cea mai mare supărare din golf de atunci Francis Ouimet în 1913 US Open. Alte publicații au spus că neînfricarea ei le-a amintit de Arnold Palmer, în timp ce claritatea scopului ei amintea de Nicklaus.
dar a fost un alt jucător a cărui strălucire efemeră a carierei lui Lacoste ar reflecta: Bob Jones.
la fel ca Jones, Lacoste a avut o scurtă, dar orbitoare alergare Amator. Deschiderea femeilor din SUA din 1967 ar fi putut fi cel mai bun moment al ei, dar cea mai mare întindere a început un an mai târziu. Din vara anului 1968 până în toamna anului 1969, Lacoste a câștigat feminin Amator occidental si campionatele naționale de amatori din Statele Unite, Marea Britanie, Franța și Spania, deținând simultan toate cele patru titluri.
apoi, la fel ca Jones, Lacoste s-a retras din Golful competitiv înainte de a împlini 30 de ani, în timp ce era încă la vârful puterilor sale.
„deschiderea femeilor mi-a schimbat viața”, a spus Lacoste, „dar după ce câștigam cele patru titluri de amatori, mă trezeam dimineața și mă gândeam, Ce mai trebuie să fac?”
fără un turneu profesionist pentru femei în Europa până în 1978, transformarea profesională nu a fost nici o opțiune atractivă. Ar fi însemnat să se mute departe de familia ei în Statele Unite, lucru pe care nu era dispusă să-l facă.
fără lumi de golf rămase de cucerit, Lacoste a transformat pagina la următorul capitol din viața ei. S-a căsătorit cu Jaime Prado (acum decedat) în 1970, cu care a avut patru copii. În 2000, s-a căsătorit cu Angel Pinero, chitarist și compozitor clasic.
Lacoste a rămas implicată în joc servind ca președinte al Golf de Chantaco din 1974 până în 2009, urmând pașii mamei sale. Deși a fost forțată să renunțe la golf în 2018 după operații la genunchi și umăr, încă se bucură să urmeze campionatele majore – în special us Women ‘ s Open.
familia este importantă pentru Lacoste. Are opt nepoate, cu vârste cuprinse între 4 și 22 de ani. Le spune povești despre străbunicii lor, uneori despre ceea ce au realizat, dar mai des despre lecțiile pe care i le-au învățat în ceea ce privește munca grea, tratarea oamenilor cu respect și independență. Ultimul subiect este poate cel mai grăitor.
„în cea mai mare parte a copilăriei mele am fost numită fiica lui Rene Lacoste. Dar la câteva luni după victoria femeilor mele, a fost abordat de cineva de la Vama americană care l-a întrebat: ‘Ești tatăl lui Catherine Lacoste?’
„asta ne-a făcut pe amândoi să zâmbim.”