choroba człowieka, z grupy chorób kolagenowych, charakteryzująca się pogrubieniem skóry i tkanek leżących u jej podstaw; w twardzinie układowej dotknięte są również narządy wewnętrzne. Twardzina może być ograniczona (zlokalizowane), rozproszone skóry, lub ogólnoustrojowe. Zlokalizowane twardzina, znany jako morphea, może wystąpić w plastry lub zmiany liniowe, lub może być powierzchowne. Plamy pojawiają się na dowolnym obszarze skóry, początkowo jako różowoczerwone zaokrąglone lub owalne plamy o różnych rozmiarach, z późniejszym pogrubieniem w centrum ostrości. Skóra staje się woskowożółta i gładka, następuje utrata włosów. Nie ma subiektywnych odczuć. Kilka miesięcy lub lat później w miejscu zgrubienia rozwija się zanik skóry.
liniowa twardzina, oznaczona pojedynczymi lub wielokrotnymi zmianami liniowymi, występuje najczęściej u dzieci i ogranicza się do twarzy lub kończyn. Guttate morphea (choroba white-spot) jest przejawem powierzchownej postaci zlokalizowanej twardziny i występuje głównie u kobiet. Charakteryzuje się tworzeniem małych, jędrnych białych plam z perłowym połyskiem w górnym obszarze kręgosłupa, klatce piersiowej i narządach płciowych; powierzchowny zanik skóry rozwija się później w tych miejscach.
rozproszona twardzina dotyka twarzy, kończyn i tułowia. Zwarty obrzęk następuje poprzez zgrubienie, a następnie zanik, twarz staje się maskopodobna, a palce tracą zdolność do poruszania się i pozostają w pozycji na wpół zgiętej, przyjmując wygląd pazurów ptaków (sklerodaktylia).
twardzina układowa (zwana także postępującą twardziną układową) charakteryzuje się uogólnionymi zmianami sklerotycznymi w tkankach łącznych i drobniejszych naczyniach. Czynniki wywołujące chorobę to ciągła hipotermia (chłodzenie), urazy fizyczne i psychiczne oraz nietolerancja leków. Twardzina układowa charakteryzuje się głównie zakłóceniem mikrokrążenia i funkcjonowania tkanki łącznej jako całości, zwłaszcza fibrogenezy. Choroba dotyczy głównie kobiet w średnim wieku. Rozwija się stopniowo, z początkowymi objawami, w tym skurczami naczyń kończyn, upośledzeniem ruchu stawów, bólami stawów i uczuciem skóry. Zaangażowanie tkanki śródmiąższowej i naczyń narządów wewnętrznych prowadzi do zwłóknienia płuc i serca (głównie mięśnia sercowego i układu zastawek), a także przełyku i innych narządów przewodu pokarmowego; funkcje dotkniętych narządów są zakłócone.
twardzina jest leczona poprzez wyeliminowanie czynników sprawczych choroby i podawanie kortykosteroidów, leków rozszerzających naczynia krwionośne i środków działających na przepuszczalność barier tkanki łącznej naczyniowej. W leczeniu choroby stosuje się również fizjoterapię. Gdy twardzina jest przewlekła, leczenie odbywa się w sanatoriach i uzdrowiskach, takich jak te znajdujące się w Soczi, Piatigorsk i Yevpatoriia.