kościoły katolickie, prawosławne, orientalne i anglikańskie rozróżniają to, co nazywa się tradycją Apostolską lub świętą, a tradycje kościelne. Z biegiem czasu tradycje kościelne rozwijają się w teologii, dyscyplinie, liturgii i nabożeństwach. Kościół może je zachować, zmodyfikować, a nawet porzucić. Tradycja Apostolska jest natomiast nauką przekazywaną ustnie przez Apostołów, ich przykładem i „przez ustanowione przez nich instytucje”, wśród których jest sukcesja Apostolska biskupów: „ta żywa transmisja, dokonana w Duchu Świętym, nazywana jest tradycją”. „A tradycja przekazuje w całości Słowo Boże, które zostało powierzone apostołom przez Chrystusa Pana i Ducha Świętego.”
w swojej książce James F. Keenan raportuje badania niektórych katolickich naukowców. Studium Bernarda Hoose ’ a stwierdza, że ciągłe nauczanie Kościoła w sprawach seksualności, życia i śmierci oraz zbrodni i kary jest „po prostu nieprawdziwe”. Po zbadaniu siedmiu średniowiecznych tekstów na temat homoseksualizmu, Mark Jordan twierdzi ,że”daleki od spójności, jakakolwiek próba połączenia między tekstami okazała się niemożliwa”. Tradycja nauczania Kościoła nazywa „niespójnym”. Karl-Wilhelm Merks uważa, że sama tradycja nie jest ” gwarantem prawdy żadnej konkretnej nauki.”Keenan, jednak, mówi, że badania „manualistów” takich jak John T. Noonan Jr. wykazał, że, ” pomimo twierdzeń przeciwnych, manualiści byli współpracownikami w niezbędnym historycznym rozwoju tradycji moralnej.”Noonan, według Keenan, zapewnił nowy sposób oglądania na” obszary, gdzie Kościół nie tylko zmienił, ale haniebnie nie”.