„To był wybuch!”- Życie obozowe na Wyspie Bożego Narodzenia, 1956-1958

porozumienie o wzajemnej obronie USA i WIELKIEJ BRYTANII z 1958 roku zapoczątkowało prawie czterdzieści lat wspólnych testów broni jądrowej, które ostatecznie ustały z powodu wdrożenia Traktatu o całkowitym zakazie prób jądrowych (CNTBT) w 1996 roku. Jednak przed 1958 rokiem seria testów jądrowych Grapple H-bomb wykazała, że Wielka Brytania ma wystarczające zabezpieczenia technologiczne i dotychczas nierozpoznany wpływ na dynamikę Zimnej Wojny. Podczas gdy seria Grapple była bombastycznym pokazem brytyjskich umiejętności wojskowych, w testowaniu broni jądrowej paradoksalnie jest element ludzki. Tutaj rozważamy codzienne doświadczenia żołnierzy, którzy podróżowali na wyspę Bożego Narodzenia, aby przetestować bombę.

ze względu na ściśle tajny charakter programu nuklearnego Wielkiej Brytanii, wielu żołnierzy nie zdawało sobie sprawy z politycznego znaczenia swojej pracy. Nie było też żadnego wcześniejszego ostrzeżenia przed rozmieszczeniem, jeden z weteranów powiedział: „zostałem powiadomiony z tygodniowym wyprzedzeniem. Kazano mi jechać na lotnisko w Londynie z całą torbą … byliśmy mężczyznami w płaszczach i rękawiczkach, podróżującymi na tropikalną wyspę.”Żołnierze podróżowali przed pojawieniem się tanich lotów komercyjnych, a wysłanie ich na wyspę Bożego Narodzenia było często ich pierwszą okazją do wyjazdu za granicę. Najczęściej podróżował samolotami komercyjnymi do Stanów Zjednoczonych i na Hawaje, a następnie na wyspę Bożego Narodzenia. Royal Engineers zamówili jednak komercyjny liniowiec wycieczkowy do rozmieszczenia swojego pułku, który obejmował również rodziny obecnie oddelegowanych żołnierzy na tropikalne wakacje. Czy był to gest współczucia lub chwyt reklamowy jest przedmiotem dyskusji.

po przybyciu na miejsce mężczyźni początkowo przenosili się do namiotów tranzytowych z trzema miejscami do cumowania, a następnie przenieśli się do większych obiektów w obozie bazowym. Zakwaterowanie było proste i podstawowe: mężczyźni spali na łóżkach obozowych i w wolnym czasie robili własne meble. Obóz północny miał Prysznice, jednak Obóz Południowy nie, dlatego też zaopatrzono mężczyzn w mydło do mycia w morzu. Lokalna dzika przyroda ingerowała w życie obozowe i podczas gdy DDT był spryskiwany codziennie, aby chronić żołnierzy przed komarami malarii, niewiele można było zrobić, aby zapobiec pełzaniu dużych krabów lądowych do namiotów żołnierzy w nocy. Mężczyźni uciekali się do podpierania swoich łóżek na kanistrach, aby zmniejszyć prawdopodobieństwo przebudzenia, aby znaleźć kraba położonego w ich pościeli. Zabicie kraba lądowego było również przestępstwem militarnym, ponieważ byli oni przydatnymi padlinożercami na wyspie. Pewien weteran powiedział, że miejscowi Fidżi ” … nazywali Laro i jedli je.”Żołnierze jednak tego nie zrobili-relacjonował. W przeciwnym razie zarówno żołnierze, jak i społeczność OBOZOWA Fidżi spożywali tradycyjną brytyjską żywność oraz regionalne owoce i warzywa, w tym banany i słodkie ziemniaki. Jedzenie było serwowane w mesie na przedzielonych metalowych tacach, z opuszczonymi sekcjami na danie główne i deser. Jeden z weteranów opisał mi doświadczenie posiłku, mówiąc: „… gdybyś nie był ostrożny z tacą, twój krem i sos uciekłyby i połączyłyby się.”Oprócz mesy znajdował się tu kościół, kino na świeżym powietrzu oraz dwie „matronly” dam z kobiecego Królewskiego wolontariatu, które organizowały zajęcia i gry dla żołnierzy. Podczas gdy oficerowie pili proce chwytne, młodzi żołnierze uzupełniali ciepłe piwo bimberem warzonym w galonowych słoikach zakopanych w piasku pod namiotami. Mężczyźni poszli pływać, chodzić i wędkować, ciesząc się idyllicznym tropikalnym środowiskiem. Jednak to piękne miejsce było usiane lekkim pyłem opadu po każdym teście.

stosunki między żołnierzami a społecznością Fidżi były ograniczone, chociaż wykonywali oni ogólne prace w obozie, m.in. opróżniali Elsany (toalety chemiczne). Fidżi otrzymywali liczne posiłki podczas pracy, choć nie wiadomo, czy było to spowodowane bardziej pracochłonną pracą, czy też poprawą stosunków społecznych. Niektórzy żołnierze kupowali pamiątki i drobiazgi od lokalnej społeczności, aby zabrać je do domu do swoich rodzin. Istniał mit o żonie Wyspiarza, kobiecie, która zakochała się w żołnierzu i wyjechała za niego do WIELKIEJ BRYTANII. Mimo to Wspólnoty pozostały odrębne.

bomby H były detonowane co trzy miesiące. Żołnierze zostali wysłani na zewnątrz i poinstruowani, aby zakryli Oczy pięściami i odwrócili się od wybuchu. Oficer BHP powiedział, że nie otrzymają więcej promieniowania niż z prześwietlenia. Potem sprawy wznowiono jak zwykle: kucharze wojskowi powrócili do przygotowywania następnego posiłku, samoloty wznowiły konserwację pojazdów. Jednak każdy wybuch jądrowy wytworzył dziedzictwo środowiskowe radionuklidów, które zostały rozproszone po lądzie i morzu przez wiatr.

od uzyskania niepodległości od Wielkiej Brytanii 12 lipca 1979 Wyspa Bożego Narodzenia jest obecnie znana jako Republika Kiribati. Zmiany zaszły na tym maleńkim archipelagu; eksport kopry (suszonej miąższu kokosowego) wzrósł i stał się celem ekoturystyki. Podczas gdy Ekologia atolu kwitnie, radioaktywność nadal przenika do środowiska. Fidżianie i młodzi żołnierze, którzy mieszkali i pracowali na Wyspie Bożego Narodzenia, nie mogą lekceważyć jednocześnie przyziemnych i nieziemskich doświadczeń raju.