języki Kameleon są szybkie—muszą być, aby wyrwać owady z okoni, zanim ofiara może skoczyć lub odlecieć. Ale teraz naukowcy zmierzyli dokładnie, jak szybko latają języki różnych kameleonów, i zaskakująco najmniejsze języki kameleonów zadają największy cios.
rozciągnięcie elastycznego, lepkiego języka rhampholeona spinosusa wiąże się z przyspieszeniem wyspecjalizowanego mięśnia o sile do 264 razy większej niż siła grawitacji, pisze Tim Redford dla The Guardian. Dla porównania, Dodaje, prom kosmiczny NASA przyspiesza do 3 g, aby wypędzić się na orbitę—myśliwce latające F-16 osiągają tylko 7 g, gdy wyciągają się z nurkowania. To sprawia, że mała jaszczurka jest zdolna do największego przyspieszenia spośród wszystkich gadów, ptaków lub ssaków-donoszą naukowcy w artykule opublikowanym w „Scientific Reports”.
Krzysztof V. Anderson, z Brown University w Providence, Rhode Island, sfilmował kameleony z 20 różnych gatunków, które dawały uwięzione owady za język przed kamerą (zawiesił świerszcze, aby jaszczurki mogły celować). Prędkość filmu wynosząca 3000 klatek na sekundę rejestrowała odległości i prędkość ataku i na tej podstawie Anderson obliczył szczytowe przyspieszenie.
odkrył, że języki kameleonów mogą poruszać się od 0 do 60 mil na godzinę w setnej części sekundy, „dwa razy szybciej niż najszybszy samochód”, informuje Claire Asher dla nauki. Zwycięzcą najszybszego języka w laboratorium Andersona zostaje R. spinous, zwany także kameleonem Pigmejskim z rozetą. Jaszczurka może wystrzelić swój język 2,5 razy dłużej niż długość ciała z prędkością około 8500 stóp na sekundę.
to, że najszybszy język kameleona należy do małego członka grupy, ma sens. Mięśnie, które zasilają język, są stosunkowo większe na małym ciele kameleona pigmejskiego. Ponieważ małe zwierzęta potrzebują więcej energii na jednostkę masy ciała, aby przetrwać, te stworzenia wyewoluowały silniejsze języki, pisze Rachel Feltman dla The Washington Post.
mimo to, szybki ruch języka nie przebija przyspieszeń niektórych owadów-skokowe skoki mogą osiągnąć 23,100 stóp na sekundę, a Plethodontid salamanders mogą migać językami z imponującą prędkością 14,700 stóp na sekundę, pisze Anderson.
ale z szybkością języka znacznie większą niż poprzednie nagrania dla kameleonów, maluchy zdecydowanie potrafią się utrzymać.