(ur. Bonsyde, Linlithgow, Szkocja, 5 marca 1830; zm. Bonsyde, 10 marca 1882)
Historia naturalna, Oceanografia.
Thomson był synem Andrew Thomsona, chirurga w Kompanii Wschodnioindyjskiej. Najwcześniej kształcił się w Merchiston Castle School. W wieku szesnastu lat rozpoczął studia na Uniwersytecie w Edynburgu, aby studiować medycynę, z której musiał zrezygnować po trzech latach z powodu złego stanu zdrowia. Ponadto jego głównym zainteresowaniem była historia naturalna, zwłaszcza zoologia, Botanika i Geologia. W 1853 poślubił Jane Ramage Dawson. Ich jedyne dziecko, Frank Wyville, zostało kapitanem chirurgiem w trzeciej Kawalerii Bengalskiej.
W 1851 został wykładowcą botaniki na Uniwersytecie w Aberdeen; dwa lata później, w 1853, został mianowany profesorem historii naturalnej w Queen ’ s College w Cork. W 1854 został profesorem geologii w Queen ’ s College w Belfaście, a sześć lat później, w 1860, został mianowany profesorem zoologii i botaniki na tej samej uczelni. W 1868 Thomson przyjął profesurę botaniki w Royal College of Science w Dublinie, a w 1870 objął swoją ostatnią posadę akademicką, regius professorship of natural history na Uniwersytecie w Edynburgu.
podczas pobytu w Belfaście Thomson zaczął być utalentowanym biologiem morskim dzięki opublikowanym badaniom koelenteratów, polizoanów i skamieniałych cirripedów, trylobitów i Lirydów. Zainteresował się również ustaleniem, czy życie istnieje na dużych głębokościach w morzu. Forbes zasugerował, że poniżej 300 sążni istnieje strefa Azowa. W 1866 roku, podczas wizyty Michaela Sarsa w Christianii (Oslo), Thomson miał okazję zbadać zwierzęta zebrane na głębokościach poniżej 300 sążni. Zainteresowanie Thomsona tym zagadnieniem skłoniło go do rozpoczęcia serii kluczowych dalekomorskich wypraw pogłębiarskich, których kulminacją była klasyczna wyprawa challengera w latach 1872-1876.
w 1868 Thomson i William Benjamin Carpenter, który był wówczas wiceprezesem Royal Society, przekonali Towarzystwo do poszukiwania poparcia Admiralicji dla projektu pogłębiania głębin na północnym Atlantyku. Wsparcie zostało udzielone i w sierpniu 1868 roku Thomson i Carpenter rozpoczęli swój projekt na pokładzie parowca wiosłowego H. M. S. Lightning. Pomimo sztormowej pogody byli w stanie podjąć pewne pogłębianie i uzyskać gąbki, kłącza, szkarłupnie, skorupiaki, mięczaki i otwornice poniżej znaku 300-sążni. Być może najbardziej zaskakującym rezultatem tego rejsu było odkrycie zróżnicowanych temperatur na podobnych głębokościach w różnych regionach. Odkrycie to podważyło przyjętą teorię względnie stałej temperatury podwodnej 4° C. Sukces „Lightning cruise” spowodował dodatkowe wsparcie Admiralicji i latem 1869 roku okręt badawczy „H. M. S. Porcupine” został oddany do dyspozycji Royal Society. Thomson, Carpenter i John Gwyn Jeffreys wyruszyli i zajęli zachodnie wybrzeże Irlandii oraz Szetlandy. Zaczęli również analizować skład wody morskiej z różnych głębokości. Po pogłębianiu w wodach ponad tysiąca sążni pod powierzchnią, 22 lipca 1869 roku uzyskano próbki błota i zwierząt morskich z 2435 sążni w dół. Wyniki tych dwóch rejsów wyraźnie budziły wątpliwości co do zasadności teorii azoiku.
wszystkie te odkrycia przyczyniły się do ponownego zainteresowania nauką o morzu. W 1869 Thomson został członkiem Royal Society za swoją pracę. Szczegóły i osiągnięcia obu wypraw opisał w swoim popularnym badaniu The Depths of the Sea (1873). Za namową Carpentera Royal Society ponownie zwróciło się do Admiralicji o wsparcie w rozszerzeniu zakresu badań od północnego Atlantyku do oceanów świata.
Admiralicja zgodziła się i 7 grudnia 1872 roku H. M. S. Challenger, napędzana parą Korweta o masie 2300 ton, wyruszyła z Sheerness. W ten sposób rozpoczął się trzyipółletni rejs poszukiwań oceanograficznych. Ponieważ Carpenter nie chciał dowodzić ekspedycją, Thomson został wybrany na szefa cywilnych naukowców. Po wejściu na morze personel Challengera rozpoczął żmudne zadania polegające na sondowaniu, pogłębianiu i pobieraniu próbek wody i temperatury. Ich pogłębianie potwierdziło, że życie morskie istnieje na głębokościach zbliżających się do trzech tysięcy sążni. Odkryli również guzki prawie czystego nadtlenku manganu na dnie morskim. Podczas pogłębiania i zagłębiania się w głębszych wodach odkryli, że gliniaste dno jest charakterystyczne dla dużych głębokości. Materiał dna oceanu jest pozostałością procesu chemicznego, który usuwa węglan wapna z wapiennych szkieletów otwornic, mięczaków i innych gatunków. W osadach dennych powyżej czterech tysięcy sążni na Oceanie Spokojnym odkryli dno morskie o nowych właściwościach-śluz radiolariański. John Murray, jeden z przyrodników personelu, odkrył nowe dane na temat dziennej migracji planktonu i oceanicznego rozmieszczenia globigeriny. Odczyty temperatury na różnych głębokościach w wielu obszarach przyczyniły się do rosnących spekulacji co do natury cyrkulacji oceanicznej. Ta złożona kwestia nie została rozwiązana przez personel naukowy Challengera, ponieważ na pokładzie nie było fizyka, który przeanalizowałby ten problem. Wyprawa Challengera była najsłabsza w badaniu zagadnień Oceanografii fizycznej. 24 maja 1876 roku okręt powrócił do cumowania w Sheerness po odbyciu 68 890 mil morskich i wykonaniu sond na 362 stacjach.
wiele prac ekspedycji jeszcze przed sobą, ponieważ zebrane okazy i dane musiały zostać zorganizowane i rozpowszechnione, a wyniki naukowe opublikowane. Publikacja tych różnorodnych informacji była ogromnym zadaniem, które ostatecznie kosztowało Brytyjski Skarb Państwa ponad 100 000 funtów. Królowa Wiktoria przyznała Thomsonowi tytuł szlachecki (1876)za zasługi dla nauki. Chociaż Thomson ustalił format raportów Challengera, nie doczekał zakończenia publikacji tego wielotomowego dzieła, które opisywało jego epickie lata eksploracji oceanograficznej.
Bibliografia
I. prace oryginalne. Prace naukowe Thomsona są wymienione w Royal Society ’ s Catalogue of Scientific Papers, V, VIII, XI i XIX . The cruises of the Porcupine and Lightning, consult The Depths of the Sea (Londyn, 1873). Popularną relację z działalności Challengera na Atlantyku można znaleźć w rejsie Challengera. Atlantyk. A Preliminary Account of the General Results of the Exploring Voyage of H. M. S, Challenger During the Year 1873 and the Early Part of the Year 1876, 2 vols. (Londyn, 1877). Wyniki badań zostały opublikowane w „Report on the Scientific Results of the Voyage of H. M. S. Challenger during the Years 1873-1876”, 50 vols. (Londyn, 1880-1895).
II.Literatura dodatkowa. Biograficzny szkic Thomsona autorstwa byłego studenta i asystenta, zobacz William Herdman, ” Sir C. Wyville Thomson and the’ Challenger 'Expedition,” in Founders of Oceanography and Their Work (London, 1923). 37–67. Zobacz też Margaret Deacon, „The Magnificent Generalization” i „The Voyage of H. M. S. Challenger”, w: naukowcy i Morze. 1650-1900 (Londyn. 1971), 306–332, 333–365. W celu zbadania problemów związanych z publikacją raportów z wyprawy, skonsultuj się z Haroldem L. Burstynem, „Science and Government in the Nineteenth Century: the Challenger Expedition and its Report,” w Bulletin de l ’ lnstitut océanographique, 2, spec. nr 2 (1968), 603-611.
Phillip Drennon Thomas