do 1863 roku wojna odbiła się wyraźnie na ludności cywilnej obu stron. Związek miał Copperheadów. Niedobory siły roboczej i inflacja również komplikowały życie mieszkańców Północy, choć w ogóle gospodarka rozwijała się na północy w czasie wojny. Wszelkie trudności, jakie napotkali Jankesi, bledły w porównaniu z tymi z południa, którzy nękani byli niedoborami żywności, soli i niemal każdego możliwego dobra konsumpcyjnego. Niedobory miały niezliczone przyczyny: Blokada Unii odcięła import wielu gotowych materiałów z Europy; oczywiście sama wojna zamknęła oficjalny handel z Północą, która zaopatrywała Południową gospodarkę rolną w znaczną część wytwarzanych towarów; a Południowy przemysł nie był ani duży, ani wystarczająco rozwinięty, aby zaspokoić popyt. Deprywacja była widoczna na początku wojny z brakiem takich podstawowych przedmiotów, jak papier i atrament. Cywile pisali listy na wszystko, co mogli znaleźć, włączając w to arkusze wyrwane ze starych ksiąg rachunkowych i tapety wyrwane ze ścian. Stany południowe, które na początku wojny szczyciły się około 800 gazetami, miały tylko 22 do czasu jej zakończenia, według współczesnych szacunków.
ale najbardziej palącym problemem dla wielu cywilów w Konfederacji była groźba głodu. Przyczyną niedoborów żywności były liczne przyczyny: susza w 1862 r. doprowadziła do wyczerpania zapasów żywności; niewolnicy pracujący na farmach i plantacjach uciekali na linie związkowe; wojska federalne zdobywały kontrolę nad większą częścią Konfederacji; w związku z tym, że Wojska konfederackie miały pierwszeństwo pod względem transportu, żywność przeznaczona dla cywilów Uległa zepsuciu, zanim mogła zostać wysłana z magazynów. Kiedy rząd próbował naprawić sytuację, robiąc wrażenie na żywności, rolnicy zareagowali, ukrywając swoje uprawy i zwierzęta. Hiperinflacja spowodowała, że cena żywności gwałtownie wzrosła, podczas gdy wartość dolara konfederackiego spadła. Zamieszki żywnościowe wybuchły w kilku miastach, w tym w Richmond. W tym przypadku, w kwietniu 1863 roku, Davis nakazał milicji otworzyć ogień do kilkuset kobiet, jeśli nie opuszczą obszaru, co zrobili niechętnie.