Catherine Howard urodziła się około 1520 roku jako córka Lorda Edmunda Howarda i Joyce Culpeper, a ze strony ojca była pierwszą kuzynką drugiej żony Henryka VIII, Anny Boleyn. Mimo że miała arystokratyczne pochodzenie, jej ojciec był stosunkowo zubożały, będąc młodszym synem księcia. Jej matka zmarła w 1528 roku, a Katarzyna została wysłana do domu macochy swojego ojca, Agnes Howard, obecnie wdowy księżnej Norfolk. Agnes Howard opiekowała się wieloma dziećmi, które podobnie jak Catherine Howard były dziećmi arystokratycznego pochodzenia, ale miały niskie dochody, co było dość powszechne wśród szlachty.
Agnes Howard miała bardzo mały bezpośredni kontakt z dziećmi w swoim domu. Catherine Howard była pod wpływem starszych dziewcząt w domu, które pozwalały mężczyznom przychodzić do sypialni dla rozrywki. W domu księżnej brakowało wykształcenia, choć Katarzyna umiała czytać i pisać. Około 1536 roku Katarzyna nawiązała romans seksualny ze swoim nauczycielem muzyki Henry ’ m Mannoxem. Romans zakończył się w 1538 roku, kiedy Katarzyna poznała Francisa Derehama, sekretarza domu. Wkrótce stali się kochankami i zwracali się do siebie jako ” mąż ” i „żona”. Ich związek podobno zakończył się, gdy Księżna dowiedziała się o tym w 1539 roku. Mogli rozstać się z zamiarem zawarcia małżeństwa po powrocie Franciszka z Irlandii.
po wuju Katarzyny, Książę Norfolk znalazł jej miejsce w domu czwartej żony Henryka VIII, Anny z Cleves. Szybko wpadła w oko Henry’ emu, gdyż miał już dość Anny z Cleves. Henryk nazwał Katarzynę „swoją różą bez ciernia”. Małżeństwo Anny z Cleves i Henryka zostało unieważnione 9 lipca 1540 roku i odtąd była znana jako „siostra króla”. Zaledwie trzy tygodnie później Henryk i Katarzyna pobrali się.
na początku 1541 Katarzyna rozpoczęła romans z Thomasem Culpeperem, choć nie możemy być pewni, czy był to rzeczywisty związek seksualny. Spotkania zostały zorganizowane przez jedną z dam Catherine, Lady Rochford, która była szwagierką Anne Boleyn. Henryk nie miał pojęcia i przygotowania do koronacji zostały poczynione, jeśli Katarzyna wykazałaby jakiekolwiek oznaki ciąży.
latem przeszłość Katarzyny zaczęła ją doganiać. Skontaktowało się z nią kilka osób, które były częścią domu wdowy księżnej, która wiedziała o jej przeszłości i prosiła o przysługi w zamian za milczenie. Jej osobistym sekretarzem został Francis Dereham. Catherine past wyszła na jaw pod koniec 1541 roku, gdy pojawił się list od Catherine do Thomasa Culpepera.
list Katarzyny do Thomasa Culpepera
była przesłuchiwana 7 listopada 1541 r.i nieustannie odmawiała zawarcia umowy przedwstępnej między nią a Franciszkiem Derehamem, co pozwoliłoby jej uniknąć egzekucji, ponieważ unieważniłoby to jej małżeństwo z Henrykiem. Utrzymywała, że Francis ją zgwałcił i przyznała się do romansu z Thomasem Culpeperem. 23 listopada została pozbawiona tytułów i uwięziona.
tuż przed przeprowadzką do opactwa Syon, Katarzyna rzekomo uciekła ze swoich strażników w pałacu Hampton Court i pobiegła po galerii, szukając króla, aby błagał o życie. Została zaciągnięta z powrotem do swoich pokoi, kopiąc i krzycząc. Napisano, że mieszkańcy sąsiedniego mieszkania słyszeli krzyki z galerii, a odwiedzający są często dziwnie poruszani w galerii. Była znana jako Nawiedzona Galeria jeszcze zanim została otwarta dla publiczności.
Pałac Hampton Court
do 10 grudnia Thomas został ścięty, a Franciszek powieszony, pociągnięty i poćwiartowany, a ich głowy umieszczone na London Bridge. Sama Katarzyna i jej lady-in-waiting Lady Rochford zostały stracone 13 lutego 1542 roku przez ścięcie. Katarzyna podobno spędziła całą noc ćwicząc, jak położyć głowę na bloku. Lady Rochford miała pełne załamanie nerwowe i została uznana za obłąkaną.
podobno Ostatnie słowa Katarzyny brzmiały: „umieram jako królowa, ale wolałbym umrzeć jako żona Culpepera”.
: Portret damy w domenie publicznej via Wikimedia Commons & list Katarzyny autorstwa Keitha Smitha via Flickr.com & Hampton Court Palace By Moniek Bloks