specjalista od jaskiń mamutów Rick Toomey odbija wiązkę ze swojej latarki o dużej mocy nad czystym, podziemnym basenem. Znaleźliśmy go po namierzeniu około trzech mil pod ziemią od wejścia do jaskini.
„to tutaj naukowiec w latach osiemdziesiątych po raz pierwszy znalazł krewetkę i opisał ją światu”, mówi.
ekolog Kurt Helf odpowiada krzycząc przez basen jaskini: „stoimy w historii!”
krewetki Kentucky Cave, które znajdują się tylko w obszarze jaskini Mamuta, są ciekawostką; według Helfa i Toomey ’ a większość ludzi jest zaskoczona, gdy dowiaduje się, że taki gatunek istnieje. Kiedy pomyślimy o stworzeniach jaskiniowych, na myśl przychodzą nietoperze i salamandry-przezroczyste krewetki, nie tyle.
„i trudno je znaleźć” – mówi Toomey. „Są one nieco przezroczyste, a ty próbujesz je znaleźć w dużym, ciemnym strumieniu.”
są również przedmiotem badań, które mogą pomóc nam lepiej zrozumieć, jak zdrowa jest woda, którą pijemy.
Ashlie Stevens | wfpl.org Helf zagląda do wnętrza jaskini.
gatunek ma fascynującą historię ochrony, która rozciąga się do dnia dzisiejszego.
” w latach 70. Nie było żadnych obserwacji od lat i istnieje jedna Dominująca teoria wyjaśniająca dlaczego.
„w latach 50., 60., na początku 70. w Stanach Zjednoczonych jakość wody była bardzo zła w wielu rzekach”, mówi Toomey.
obejmowały one rzeki, które ostatecznie zasilają podziemne drogi wodne Mammoth Cave.
Ustawa o czystej wodzie, która dotyczyła rosnącej troski o zanieczyszczenie wody, została zmieniona w 1972 roku. Siedem lat później, w 1979 roku, pewien jaskiniowiec znalazł coś interesującego: świeżo martwą krewetkę z jaskini Kentucky.
wkrótce potem inny naukowiec znalazł trzy żywe krewetki.
Ale nadal są uważane za gatunek zagrożony.
Helf mówi, że jeszcze tyle nie wiemy o krewetkach z jaskini Kentucky; naukowcy potrzebują więcej informacji, zanim będą mogli im pomóc.
„chociaż dużo o nich napisano, Nie jestem pewien, czy niektóre z tych rzeczy są nam znane” – mówi Helf. „Na przykład, Jakie jest ich preferowane siedlisko? Widzieliśmy je w dużych rzekach jaskiniowych, wolniej płynących strumieniach, ale najbardziej obfitowały w te baseny.”
aby znaleźć odpowiedź na to pytanie, Helf twierdzi, że system parków opracował nowe protokoły monitorowania, aby obliczyć populację krewetek jaskiniowych. Często wiąże się to z tym, że badacz robi dokładnie to, co robimy dzisiaj — wchodzi głęboko w jaskiniowe strumienie z jasnymi światłami i przygląda się siedlisku.
„monitorujemy nie tylko same organizmy, krewetki jaskiniowe, ale także jakość wody” – mówi Helf. „Wdrażamy małe czujniki w wodzie, aby przyjrzeć się powodziom w ich siedlisku. Monitorujemy również temperaturę wody.”
gdy pojawi się więcej danych na temat ich liczby i wzorców, naukowcy będą mieli lepszy pomysł, jak zapewnić przetrwanie gatunku.
ale po co wydawać tyle na tak mały gatunek, że większość ludzi nigdy się o tym nie dowie? Toomey i Helf mówią, że są dwie odpowiedzi.
„jednym z praktycznych powodów, dla których dbamy o krewetki jaskiniowe, jest to, że krewetki jaskiniowe reagują na jakość wody, a to jest woda, którą pijemy”, mówi Toomey. „Jeśli będziemy chronić wodę, którą pijemy i nie będziemy aktywnie wchodzić i ranić krewetek, wszystko będzie dobrze.”
i taki, który jest trochę bardziej emocjonalny.
” jeśli te zwierzęta znikną, jaskinie stracą coś ze swojej tajemnicy ” – mówi Helf. „To pobudza wyobraźnię, aby wiedzieć, że te zwierzęta są tam, że istnieją w tym ciemnym środowisku – ale czy to nie jest fajne?”