The Chapel Royal w St James ’ s Palace to przede wszystkim nazwa Chapel Royal, czyli założenia królewskiego domu, które miało zaspokoić duchowe potrzeby suwerena; drugorzędne określenie odnosi się do samego budynku – Królewskiego osobliwości – w którym monarcha faktycznie czcił. Kaplica Królewska jest prawdopodobnie najlepiej pamiętana z powodu ślubu Królowej Wiktorii i księcia Alberta, który odbył się tam w 1840 roku. Korzenie jego historii, jednak rozciągają się znacznie dalej i nadal rosną do dziś; pozostaje popularnym wyborem dla Królewskich chrzcin tak samo teraz, jak wtedy, z najnowszym jest to, że księcia Jerzego z Cambridge, w 2013 roku.
Pałac św. Jakuba został zbudowany na miejscu szpitala trędowatych poświęconego św. Jakubowi Lessowi przez Henryka VIII, chociaż niewiele z pierwotnego pałacu Tudorów pozostało do dziś. W XVII wieku jego ustawienie było stosunkowo „pasterskie” (Antonia Fraser, król Karol II, SS. 14-15), ponieważ był odizolowany od Westminsteru i rozległego kompleksu Whitehall, a także w pobliżu ówczesnego wiejskiego parku St James ’ s, tak jak to jest do dziś. Północna Brama w stylu Tudorów z czerwonej cegły nadal nosi zegar z datą 1731; jego córka Chapel Royal znajduje się w pałacu Hampton Court. Pałac św. Jakuba pozostaje najwyższym Pałacem monarchii Brytyjskiej, do którego dworu nadal akredytowani są zagraniczni ambasadorzy.
Holbein wykonał strop w Kaplicy Królewskiej. Uważa się, że serce pierwszego dziecka Henryka VIII, Marii i, zostało pochowane pod stallami chóru w Kaplicy Królewskiej; to serce, które tak namiętnie kochało Filipa hiszpańskiego i płonęło katolicyzmem i na które ze smutkiem skomentowała pod koniec swojego panowania, że słowo „Calais” zostanie wygrawerowane, wystarczająco symbolicznie, biorąc pod uwagę fakt, że Maria i podpisała traktat oddający Calais w Pałacu św. Jakuba w 1558 roku.
jej przyrodnia siostra Elżbieta i, z kolei, przeniosła się do Pałacu św. Jakuba w czasie hiszpańskiej Armady – floty wysłanej przez tego samego Filipa, obecnie Filipa II hiszpańskiego – która zakotwiczyła w Calais, niezależnie od tego, czy podążali za nią Anglicy, wysyłając swoje wielkie okręty ogniowe, wspomagane przez „protestanckie” wiatry, jak je później nazywano, przypuszczalnie wysłane przez „angielskiego” Boga, aby pokonać Hiszpanów. W 1588 roku Elżbieta przeniosła się do St James 's Palace, aby zachować większe bezpieczeństwo i wyruszyła z St James’ s w swoim stanie, aby wygłosić historyczną mowę do swoich żołnierzy w Tilbury. Jest co najmniej możliwe, że w tym czasie mogła modlić się w Kaplicy Królewskiej, w okresie kryzysu Narodowego.
Książę Walii Karol – „syn naszej miłości”, późniejszy Karol II – urodził się w Pałacu św. Jakuba, w łóżku zawieszonym z zieloną satyną, kosztującym prawie siedemset funtów (Tamże, str. 15). Najstarszy syn Karola I i jego urodzonej we Francji Królowej Henrietty Marii został ochrzczony w Kaplicy Królewskiej w Pałacu św. Jakuba przez arcybiskupa Lauda 27 czerwca 1630 r., za co Lord burmistrz Londynu podarował srebrną chrzcielnicę (Tamże, str. 16). Drugi syn Karola I i Henrietty Marii, księcia Jakuba, księcia Yorku – przyszły Jakub II-urodził się w 1633 w St James ’ s, a także ochrzczony w Chapel Royal. Jednak w Pałacu św. Jakuba Karol i w ostatnim dniu swego życia pożegnał się z dziećmi, księżniczką Elżbietą i księciem Henrykiem, księciem Gloucester, sprowadzonym do Londynu z Windsoru. W gorzki, lodowaty poranek 30 stycznia 1649 r.-opisany przez Karola I jako „dzień drugiego małżeństwa” – wstał i otrzymał ostatnią Komunię św. podczas czytania z 27 rozdziału Księgi Mateusza, dokonanego przez arcybiskupa Juxona. Król wyruszył z kościoła św. Jakuba w żałobnej, werbelkowej procesji do Whitehall, na swoją egzekucję. Oliver Cromwell przekształcił Pałac św. Jakuba w koszary w okresie Rzeczypospolitej.
niektóre z bezcennych srebrno-pozłacanych płyt ołtarzowych w Kaplicy Królewskiej pochodzą z czasów Karola II i Jakuba II, w tym dwa świeczniki z monogramem Jakuba, kiedy książę Yorku. Książę Jakub Franciszek Edward Stuart, „Stary Pretendent” i głowa późniejszej sprawy Jakobickiej, urodził się w Pałacu św. Jakuba w 1688 roku, w słynnym incydencie „warming-pan”, syn Jakuba II i jego drugiej żony, Marii z Modeny.
Samuel Pepys poprawnie opisał Kaplicę Królewską św. Jakuba jako „Kaplicę Królewską” w swoim wielkim pamiętniku, dokonując istotnego rozróżnienia między tą kaplicą a „kaplicą Królowej”, która została zapoczątkowana przez pierwszą żonę Karola i – hiszpańską Infantkę Marię Annę – ale zamiast tego została użyta przez jego urodzoną we Francji królową Henriettę Marię, a następnie przez dwie późniejsze małżonki Królowej Stuartów.
ślub księżniczki Anny, córki Jakuba, księcia Yorku i jego pierwszej żony, Anne Hyde, poślubił księcia Danii Jerzego w Kaplicy Królewskiej, St James, 28 lipca 1683, odpowiedni wybór dla księżnej Anny, która urodziła się tam, podobnie jak jej siostra księżniczka Maria – Maria II – w 1665.
Kaplica pozostała popularnym wyborem na królewskie wesela dla nowej dynastii hanowerskiej, nie tylko dla Królowej Wiktorii; 8 września 1761 r. (sześć godzin po przybyciu księżnej Charlotty do Wielkiej Brytanii) odbyło się tam małżeństwo Jerzego III i Charlotty z Meklemburgii-Strelitz, podobnie jak ojciec Jerzego III, Fryderyk, Książę Walii i księżna Augusta z Saksonii-Gothy 27 kwietnia 1736 r. Syn Jerzego III, Jerzy, Książę Walii-późniejszy książę Regent i Król Jerzy IV-poślubił księżniczkę Karolinę Brunszwicką w Chapel Royal 8 kwietnia 1795 roku. Był to fatalny związek, którego historia okazała się katastrofalna. Jerzy III czasami uczestniczył w nabożeństwach tutaj, w Londynie.
ślub Królowej Wiktorii z księciem Albertem z Saksonii-Coburga-Gothy („najszczęśliwszy dzień w moim życiu!”) obchodzono w Kaplicy Królewskiej 10 lutego 1840 roku, dzień, który rozpoczął się od ulewnego deszczu. Królowa została przewieziona do Pałacu św. Jakuba wraz z matką, księżną Kentu i księżną Sutherland. Wolałaby prostą i prywatną ceremonię i bardzo nie lubiła publicznego charakteru tego, co w rzeczywistości było małą kaplicą na tak ważne Królewskie wydarzenie. Królowa Wiktoria została poprowadzona do nawy Kaplicy Królewskiej przez swojego wuja, księcia Sussex. Książę Albert nosił mundur brytyjskiego feldmarszałka; Królowa nosiła kremową białą suknię z satyny Spitalfields, koronkę ślubną nadzorowała Panna Bidney w St James ’ s Street, Pall Mall (Kay Staniland, in Royal Fashion, Pg 121, 1997).
zatłoczona Kaplica Królewska została dobrze uchwycona na obrazie Sir George ’ a Haytera o ślubie Królowej Wiktorii, ślubie Królowej Wiktorii, 10 lutego 1840. Widać w nim postacie premiera, Lorda Melbourne ’ A, a także księżnej Kentu i królowej Adelajdy. Ciemność tego lutowego poranka w Kaplicy kontrastuje celowo z bielą sukni ślubnej królowej, podczas gdy czerwień munduru księcia Alberta jest równoległa do czerwonych aksamitnych poduszek ołtarzowych. Dekoracja Kaplicy Królewskiej na wesele kosztowała ok.
najstarsze dziecko królowej i księcia Alberta, Księżniczka Królewska, również ożeniłby się w Chapel Royal, jedynym z dzieci królowej, który to zrobił. Jej ślub z księciem pruskim Fryderykiem Wilhelmem odbył się 25 stycznia 1858 roku. Zgodnie z przewidywaniami, królowa wspominała o swoim ślubie osiemnaście lat wcześniej, komentując z wściekłą nerwowością:” czułam się tak, jakbym była ponownie Zamężna…”, gdy obserwowała wzruszający widok księżniczki królewskiej” nasz kochany kwiat… spacerujący między jej ukochanym ojcem a najdroższym wujkiem Leopoldem ” (op. Cit Christopher Hibbert, Queen Victoria: a Personal History, Pg 243, 2000). Akt małżeństwa został podpisany w Sali Tronowej, tak jak królowa Wiktoria.
6 lipca 1893 r.w rodzinie Królowej odbędzie się kolejny ważny ślub – księcia Jerzego, księcia Yorku i księżniczki Marii z Teck, przyszłego Jerzego V i Królowej Marii. Tym razem jednak odbicie było widziane przez czerń. Królowa, będąc owdowiałą od trzydziestu dwóch lat, obserwowała wnuka, księcia Jerzego, stojącego tam, gdzie stał książę Albert, w 1840 roku. Ceremonia została nagrana, tak jak królowa Wiktoria, ale tym razem przez duńskiego artystę Lauritsa Regnera Tuxena, pokazując światło dzienne płynące przez duże okna kaplicy na parę królewską, podobnie jak miało to miejsce w portrecie małżeństwa królowej przez Haytera.
Kaplica Królewska pozostała ulubionym miejscem chrzcin, chociaż dzieci Królowej Wiktorii nie były tam chrzczone, ale głównie w kaplicy w Pałacu Buckingham. Oznaczało to krytyczną zmianę, która nastąpiła po akcesji Królowej Wiktorii, kiedy Pałac Buckingham stał się oficjalnym londyńskim adresem władcy.
Lord Frederick Windsor i Lady Gabriella Windsor, dzieci kuzyna Królowej, księcia Michała z Kentu, zostali ochrzczeni w Chapel Royal, podobnie jak wnuczka królowej, księżniczka Beatrice z Yorku, w 1988 roku, a także jej prawnukowie, książę Jerzy I książę Ludwik. Księżniczka Beatrycze również planuje wziąć tam ślub.
trumna Diany, Księżnej Walii, spoczęła w Chapel Royal przed jej pogrzebem w Opactwie Westminsterskim w 1997 roku; trumna królowej Elżbiety, Królowej Matki, spoczęła również w pobliskiej kaplicy Królowej, zanim została zabrana do Westminster Hall, aby położyć się w stanie, w 2002 roku.
Kaplica Królewska nadal funkcjonuje jako żywa, działająca Kaplica Królewska; odbywają się tam również chrzciny, śluby i pogrzeby członków rodziny królewskiej.