23 grudnia 1959 roku Chuck Berry zostaje aresztowany w St. Louis, Missouri, pod zarzutem transportu 14-letniej dziewczynki przez granice stanu w rzekomo ” niemoralnych celach.”
„nigdy nie widziałem człowieka tak zmienionego”, tak wielki Carl Perkins opisał doświadczenie tournée po Anglii w 1964 roku u boku Chucka Berry ’ ego. „Wcześniej był łatwowiernym facetem, typem faceta, który bawił się w przebieralniach, siadał i zamieniał lizaniami i żartami. w Anglii był zimny, bardzo odległy i zgorzkniały.”The ” before”, do którego nawiązywał Perkins, to czteroletni okres od 1956 do 1959 roku, kiedy to Berry ugruntował swoją reputację jako jeden z ojców-założycieli rock and rolla, nie tylko wydając takie klasyczne przeboje jak „Maybellene” i „Johnny B. Goode”, ale także tworząc szablon, za którym podążałby prawie każdy gitarzysta rock and rollowy po nim. To, co zmieniło Chucka Berry’ ego, zdaniem Perkinsa, było po części długim, twardym szlifem lat i lat jednorazowych występów na żywo, ale, jak powiedział Perkins, „pomyślałem, że to głównie Więzienie.”W latach 1960-1963 człowiek, który pomógł wynaleźć rock and rolla, spędził 20 miesięcy w więzieniu federalnym po skazaniu go za naruszenie ustawy Manna.
ustawa Manna jest potoczną nazwą dla aktu prawnego federalnego pierwotnie znanego jako Ustawa o ruchu białych niewolników Stanów Zjednoczonych z 1910 roku. Choć zamierzony jako narzędzie do zwalczania zorganizowanej prostytucji, niejasny język ustawy Mann dotyczącej transportu kobiet w „niemoralnych celach” sprawił, że jej postanowienia były zasadniczo niewykonalne. Został on selektywnie stosowany w różnych głośnych przypadkach w czasie, jednak-najbardziej znany w Berry ’ s i w tym z wagi ciężkiej boksu Wielkiego Jacka Johnsona.
w przypadku Berry ’ ego zarzuty dotyczące Mann Act wynikały z tego, co Berry twierdził, że zaoferował legalne zatrudnienie w swoim nocnym klubie w St.Louis dziewczynie, którą poznał w barze w Juarez w Meksyku. Trzy tygodnie po zwolnieniu z nocnego klubu Berry ’ ego, 14-letnia Janice Norine Escalanti opowiedziała inną historię Policji w St.Louis, a Berry została aresztowana dwa dni później, tego dnia w 1959 roku.
obrona Berry’ ego nie została uznana za wiarygodną przez całkowicie męską, całkowicie białą ławę przysięgłych w pierwszym procesie, a on został skazany 11 marca 1960 roku i skazany na pięć lat pozbawienia wolności i 5000 dolarów grzywny. Mimo że w październiku 1960 r.Sąd Apelacyjny orzekł jego wyrok, Berry został ponownie skazany na ponowny proces w marcu 1961 r. i spędził większą część następnych dwóch lat w więzieniu.