zaobserwowano samca szympansa porywającego kilkuletniego noworodka, a następnie zjadającego go. Takie zachowanie nigdy wcześniej nie zostało udokumentowane przez naukowców, którzy twierdzą, że może to wyjaśnić, dlaczego szympansy zwykle ukrywają się w późnych stadiach ciąży.
w grudniu 2014 roku naukowcy badali grupę szympansów w górach Mahale w Tanzanii. W deszczowy dzień w górach, jeden szympans o imieniu Devota nagle urodził się na oczach grupy. Do tego momentu naukowcy nawet nie wiedzieli, że jest w ciąży. W mgnieniu oka, starszy mężczyzna o imieniu Darwin podbiegł do niej i porwał dziecko. To było tak nagłe, że matka nie miała nawet szansy potrzymać niemowlęcia.
mężczyzna uciekł z grupy, ściskając niemowlę. Naukowcy nie byli w stanie sprawdzić, czy dziecko urodziło się martwe, czy Darwin zabił je, gdy je zjadł. Tak czy inaczej, wspiął się na drzewo i pochłonął większość ciała niemowlęcia.
obserwacja pojawiła się w studium przypadku opublikowanym we wrześniu w American Journal of Physical Anthropology. Badacze badali długość „liści macierzyńskich” wśród szympansów. Zazwyczaj samice szympansów opuszczają swoją grupę rodzinną, gdy są gotowe do porodu i rodzą samotnie. Naukowcy odkryli, że kobiety, które robią sobie przerwę od grupy z powodów innych niż ciąża, spędzają mniej czasu z dala niż te, które wyjeżdżają specjalnie w celu dostarczenia.
Kanibalizacja niemowlaka to zły pomysł. „Dzieciobójstwo i kanibalizm nakładają duże koszty reprodukcji na kobiety i ojców niemowląt, więc teoretycznie skuteczne strategie powinny ewoluować, aby uniknąć takich kosztów”, mówi Hitonaru Nishie, badacz antropologii na Uniwersytecie w Kioto, w e-mailu do Newsweeka. Nishie była jedną z autorek opracowania.
i Takie zachowanie jest niezwykle rzadkie wśród tych zwierząt. „Kanibalizm jest niezwykle rozpowszechniony w przyrodzie, ale jest dość rzadki u naczelnych, niezależnie od szympansów”, mówi „Newsweekowi” Bill Schutt, autor książki Cannibalism: a Perfectly Natural History. Wyjaśnił, że szympansy były sporadycznie obserwowane, kanibalizując niemowlęta innych grup, ale nie własne. „Ale zawsze jest jakieś niewłaściwe zachowanie.”
jednak jedzenie własnego gatunku może mieć pewne motywy związane z przetrwaniem, mówi Schutt. Samiec może chcieć zabić niemowlę we własnej grupie, aby samica była gotowa do ponownego kojarzenia. Samica z cudzym dzieckiem nie będzie chciała się kojarzyć, co oznacza, że spędzi czas wychowując czyjeś potomstwo zamiast Twojego.
nieoczekiwane wydarzenie kanibalizmu pozostawiło kilka pytań bez odpowiedzi. Naukowcy nie byli w stanie uzyskać próbek DNA od Darwina i dziecka, aby określić, czy były one spokrewnione. Badacze kwestionowali również wartość odżywczą ciała dziecka, ponieważ Darwin miał ciężką biegunkę zaraz po spożyciu. Nie byli również pewni, dlaczego Devota urodziła dziecko przed innymi, chociaż spekulowali, że mogła być pierwszą mamą i nie znała jej lepiej.
spożywanie przez Darwina niemowlęcia jego partnera z grupy mogło być rzadkim zjawiskiem. Jednak daje wgląd w to, dlaczego kobiety mogą wziąć urlop w czasie ciąży – aby chronić swoje dzieci przed zjedzeniem.