oligosacharyd chitozanu (COS) jest oligomerem D-glukozaminy związanej β-(1 ➔ 4). COS można przygotować z deacetylacji i hydrolizy chityny, która jest powszechnie spotykana w egzoszkieletach stawonogów i owadów oraz ścianach komórkowych grzybów. COS jest rozpuszczalny w wodzie, nie cytotoksyczny, łatwo wchłaniany przez jelita i wydalany głównie z moczem. Szczególne znaczenie wykazano, że COS i jego pochodne mają kilka działań biologicznych, w tym przeciwzapalne, immunostymulacyjne, przeciwnowotworowe, przeciw otyłości, przeciw nadciśnieniu, przeciw chorobie Alzheimera, promocja regeneracji tkanek, wzmocnienie dostarczania leków i DNA, wzmocnienie antybakteryjne, antyutleniające i wchłaniające wapń. Stwierdzono, że mechanizmy działania COS obejmują modulację kilku ważnych szlaków, w tym supresję czynnika jądrowego kappa B (NF-kB) i kinaz białkowych aktywowanych mitogenem (MAPK) oraz aktywację kinazy białkowej aktywowanej AMP (AMPK). Niniejszy przegląd podsumowuje aktualną wiedzę na temat metod przygotowania, profili farmakokinetycznych, aktywności biologicznej, potencjalnych zastosowań terapeutycznych i profili bezpieczeństwa COS i jego pochodnych. Ponadto omawiane są przyszłe kierunki badań.