Podkreślając osiągnięcia Charlesa H. Turnera-czarnego pioniera w badaniach nad inteligencją zwierząt

para psychologów Queen Mary University of London przypomina współczesnym uczonym o pracach prowadzonych przez znakomitego pioniera porównawczych badań inteligencji zwierząt: Charles Henry Turner, Czarny biolog, który prowadził badania poznawcze zwierząt w późnych 1800s i na początku 1900s. Hiruni Samadi Galpayage Dona i Lars Chittka opublikowali kawałek perspektywy w czasopiśmie Science przedstawiając pracę wykonaną przez Turnera i przeszkód, które stały na drodze jego badań.

jako Samadi Galpayage Dona i Chittka note, Turner urodził się w 1867 roku w Cincinnati w stanie Ohio zaledwie dwa lata po zakończeniu wojny secesyjnej. Był pierwszym czarnoskórym człowiekiem, który uzyskał dyplom ukończenia studiów na University of Cincinnati. W przeciwieństwie do kolegów z college ’ u, nie był jednak w stanie znaleźć pracy w ośrodku badawczym ze względu na swoją rasę. Zamiast tego został zatrudniony do nauczania czarnoskórych dzieci w liceum.

Niezrażony perspektywami, Turner postanowił samodzielnie prowadzić badania nad poznaniem zwierząt. W tym czasie dominującą mądrością było to, że zwierzęta nie były zdolne do podejmowania decyzji ani świadomego myślenia. Turner uważał te przekonania za bezpodstawne. Swoją pracę rozpoczął od poszerzenia badań, które prowadził w college ’ u nad anatomią porównawczą ptasich mózgów i gadów. Napisał dwie prace opisujące eksperymenty, które przeprowadził i opublikował w czasopiśmie Science—było to w 1892 roku, prawie sto lat przed opublikowaniem przez białych podobnych prac opisujących podobne wnioski.

Turner przeprowadzał również eksperymenty z pająkami wirującymi sieciami i znalazł dowody na to, że zmienili swoje sieci, aby uwzględnić środowisko, w którym zostały zbudowane, co dowodzi, że pajęczaki mogą podejmować takie decyzje. Później badał mrówki i odkrył różnice w uczeniu się krzywych. Badając pszczoły, odkrył, że używają one pamięci do podejmowania decyzji o budowie gniazd. Później odkrył, że osy przenoszące zdobycz z powrotem do gniazda używają informacji, których nauczyły się po drodze, aby ominąć przeszkody, a nie metodą prób i błędów.

Turner kontynuował swoje badania przez większość życia i odkrył wiele przypadków poznawania zwierząt, które były sprzeczne z popularną opinią. Niestety, jego osiągnięcia zostały pominięte lub zignorowane przez uznaną społeczność naukową. I z tego powodu, nawet dzisiaj, nie został właściwie doceniony za swoją pracę-smutny komentarz na temat stanu rasizmu w naukach ścisłych. Samadi Galpayage Dona i Chittka sugerują, że społeczność naukowa ma do wykonania pracę, aby rozpoznać pracę ludzi wszystkich ras.