Gepardy raz rzuciły się na subkontynent indyjski, ich liczba była tak obfita, że czczony cesarz Mogołów Akbar miał utrzymywać stajnię wypełnioną tysiącami plamistych stworzeń. Ale w połowie XX wieku Gepard został uznany za wymarły w Indiach, zepchnięty na krawędź przez zagrożenia, takie jak niszczenie siedlisk i przeganianie. Teraz, jak donosi Joe Wallen z The Telegraph, Sąd Najwyższy kraju orzekł, że koty z floty mogą zostać ponownie wprowadzone do kraju na zasadzie eksperymentalnej, zatwierdzając plan, który podzielił konserwatorów.
wyrok sądu został zainspirowany wnioskiem złożonym przez indyjski Narodowy Urząd Ochrony Tygrysów, który domagał się zgody na przeniesienie gepardów z Namibii, zgodnie z Hindustan Times. W świetle tego orzeczenia władze posuwają się naprzód w poszukiwaniu odpowiedniego siedliska dla programu, oceniając takie czynniki, jak dostępność zdobyczy i potencjał konfliktu człowiek-gepard. Wśród miejsc, które zostały zasugerowane do przeniesienia są Kuno-Palpur Wildlife Sanctuary w Madhya Pradesh, Velavadar National Park w Gujarat i Tal Chapar sanctuary w Radżastanie.
jak donosił Namrata Kolachalam na Atlantyk we wrześniu, rząd indyjski spędził dekady próbując sprowadzić gepardy z powrotem do kraju. Już w latach 70. urzędnicy próbowali zabezpieczyć wielkie koty z Iranu, który dziś jest domem dla ostatniej na świecie azjatyckiej populacji gepardów-zmagającej się z problemami populacji mniejszej niż 50 osobników. Konserwatorzy pracowali nad zwiększeniem populacji zdobyczy gepardów, takich jak Antylopa Indyjska i Gazela Indyjska. Jednak negocjacje załamały się po Rewolucji Islamskiej w 1979 roku.
dekady później plany sklonowania gepardów azjatyckich również nie doszły do skutku. Tak więc zwolennicy programu reintrodukcji przesunęli nacisk na import afrykańskich gepardów, odrębnych podgatunków od gepardów azjatyckich.
nowe podejście spotkało się z krytyką zarówno ze strony konserwatorów, jak i naukowców. Po pierwsze, eksperci są podzieleni co do stopnia różnic genetycznych w podgatunkach gepardów i tego, czy różnice te mają znaczenie. „To tak, jakby mieć lwa afrykańskiego w dzikim parku w Europie” – mówi kolachalam genetyk z Uniwersytetu Medycyny Weterynaryjnej w Wiedniu. „Oczywiście, można to mieć, ale wtedy jest to lew afrykański żyjący w Europie. Nie Europejski Lew.”
Według Hindustan Times, niektórzy aktywiści twierdzą, że żadne z proponowanych siedlisk w Indiach nie jest wystarczająco duże, aby pomieścić gepardy, i że obszary te nie mają wystarczającej ilości zdobyczy, aby utrzymać duże koty. „Park Narodowy Serengeti w Tanzanii ma powierzchnię 14 750 kilometrów kwadratowych, pełną bazy ofiar”, zauważa Publikacja. „zaproponował, że indyjskie siedliska dzikiej przyrody nie mają powierzchni większej niż 1000 kilometrów kwadratowych i mają znacznie mniejszą bazę zdobyczy niż afrykańskie domy gepardów.”
również podsycanie obaw jest niespójnym rekordem Indii, jeśli chodzi o zarządzanie dużymi kotami. Dzięki intensywnym wysiłkom na rzecz ochrony, populacje tygrysów w kraju rosną w szybkim tempie. Ale lwy, które zostały wprowadzone do Chandraprabha sanctuary w Uttar Pradesh w 1950 roku zostały „wyrzucone z istnienia”, według BBC. Latem 2019 roku ujawniono, że ponad 200 Lwów zmarło w regionie Gir forest w Gujaracie, głównie z powodu infekcji i chorób. Prawnik ds. ochrony środowiska Ritwick Dutta z inicjatywy prawnej na rzecz lasów i środowiska w Indiach mówi Kolachalam, że plan wprowadzenia gepardów do naturalnego krajobrazu Indii jest „wyraźnym przypadkiem niewłaściwych priorytetów”, które umniejszą wysiłki na rzecz ochrony zagrożonych gatunków już żyjących w tym kraju.
ale niektórzy konserwatorzy są entuzjastycznie nastawieni do możliwości sprowadzenia gepardów z powrotem do Indii. Zwierzęta są wymienione jako” wrażliwe ” przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody, a transport afrykańskich gepardów do nowego siedliska może poprawić ich długoterminową żywotność, pisze Kolachalam. Zwolennicy twierdzą również, że projekt reintrodukcji ruszy do przodu tylko wtedy, gdy potencjalne siedliska zostaną w pełni ocenione pod kątem ich siedliska, stada zwierzyny i ryzyka konfliktu człowiek-gepard.
były minister środowiska Jairam Ramesh, który dziesięć lat temu zainicjował program przywracania, powiedział, że jest” zachwycony ” orzeczeniem Sądu Najwyższego. – To-twierdzi-doniosła okazja.”