Po 140 milionach lat Chiński jesiotr może wkrótce wyginąć

ponad 16 stóp długości i wagi do 1100 Funtów, Chińskie jesiotry są jednymi z największych ryb słodkowodnych na świecie. Są duże i starożytne. Według zapisów kopalnych od czasów dinozaurów pływały w rzekach Jangcy, Qiantang, Minjiang i Pearl.

a teraz są na krawędzi zapomnienia, zniknęły ze wszystkich swoich dawnych zasięgów, z wyjątkiem małych części Jangcy.

przez tysiąclecia ludzie szukali tych Słodkowodnych lewiatanów nie tyle ze względu na ich ciało, co na tysiące maleńkich czarnych pereł, które można znaleźć w dorosłych kobietach – innymi słowy, kawior.

Chiny zaczęły regulować połowy jesiotrów w latach 70., kiedy cała populacja lęgowa została zredukowana do zaledwie 10 000 osobników. Ten ruch uratował gatunek przed wyginięciem, ale niestety w ostatnich dziesięcioleciach pojawiło się jeszcze większe zagrożenie egzystencjalne.

Tyle tam.

Chińskie jesiotry to ryby anadromiczne. Podobnie jak łosoś, spędzają część roku w oceanie, a część roku pływając słodkowodnymi rzekami i strumieniami w drodze do swoich przodków. Ale w przeciwieństwie do łososia, Chiński jesiotr nie umiera po tarle. Zamiast tego, po wymieszaniu ich DNA poprzez wymianę plemników i jaj w płytkich wodach w górę rzeki, pokonują płetwy z powrotem do morza. W normalnych warunkach jesiotr Chiński może żyć do 20 lat-tarło raz za razem.

wyobraź sobie, że jesteś wielką rybą, która pływa w rzece od dekady i zmienia się, tak jak twoja anfish od milionów lat. pewnego dnia wpadasz w betonowy mur.

tak stało się z chińskim jesiotrem w 1981 roku, kiedy na górnym biegu rzeki Jangcy zaczęła działać Zapora Gezhouba. Zapora skróciła roczną migrację jesiotra o 730 Mil. O dziwo jednak ryby nadal zdołały się rozmnażać. W pewnym sensie. Według badań opublikowanych w Current Biology w tym miesiącu, wydajność reprodukcyjna miejscowej ludności spadła o ponad 75 procent po założeniu tamy.

ale jesiotr popłynął dalej, robiąc to z ich nowym, skróconym zasięgiem domowym, ponieważ naukowcy w tym czasie uznali, że nie ma dobrego powodu, aby zainstalować urządzenie, które pozwoliłoby na przepływ ryb.

następnie w 2003 r. Zapora Three Gorges została rozciągnięta przez Jangcy, ponownie Bez urządzenia do przepuszczania ryb. A potem w 2012 r. zapora Xiangjiaba poszła w górę, a w następnym roku Zapora Xiluodu.

w miarę jak każda nowa struktura dzieliła rzekę na coraz mniejsze odcinki, populacja jesiotra chińskiego zmniejszyła się. Ich obecny roczny wskaźnik reprodukcji szacowany jest obecnie na 4,5% do zera.

same ściany nie są jedynym problemem, jaki niosą dla ryb. Zapory tworzą za nimi duże zbiorniki wody, które pochłaniają ciepło ze słońca. Tworzy to warstwy o różnej temperaturze wody w rzece, podobne do naprawdę dużego jeziora, mówi Stephanie Januchowski-Hartley, biolog środowiska z Uniwersytetu Swansea w Walii, która bada ekologiczny wpływ zapór. (Januchowski-Hartley nie brał udziału w badaniu.)

kiedy zapory odprowadzają te rezerwy, mogą mieć ogromny wpływ na temperaturę wody w dół rzeki. W grę wchodzi wiele czynników, takich jak to, która warstwa wody jest odprowadzana na głębokość i o której porze roku, ale w końcu te wahania mogą zaburzyć wewnętrzne funkcjonowanie jesiotra. (AHA, a zmiany klimatyczne nie pomagają, zdaniem autorów artykułu.

„nie wszystkie ryby lubią gorące”-mówi Januchowski-Hartley. Wyższe temperatury wody nie tylko mogą stresować ryby zimnowodne, ale drastyczna różnica między tym, do czego są przyzwyczajone, a tym, co dostają, wydaje się wpływać na tempo dojrzewania gonad ryb.

historycznie ryby miały długą, coraz zimniejszą kąpiel, w której ich ciała powoli przechodziły w tryb rozrodczy. Ale teraz ich dostęp do rzeki został tak przecięty, że skaczą od razu do godów bez fizjologicznej gry wstępnej, której potrzebują. I to po prostu nie działa. Według Nowej Gazety, w całej rzece Jangcy może być tylko 156 dojrzałych ryb.

chiński rząd zainwestował dużo w odbudowę Jangcy z ponad dziewięcioma milionami narybków jesiotra lub młodych osobników w latach 1983-2007, ale prawie nikt nie przeżył. Naukowcy określają te wysiłki jako „nieodpowiednie i niezrównoważone”, ponieważ rząd dodawał nowe ryby, ale nie robił nic, aby umożliwić ich rozmnażanie.

co teraz?

nikt nie spodziewa się, że któraś z tych tam w najbliższym czasie upadnie. Ale wciąż jest nadzieja na przywrócenie odpowiedniej temperatury tarła ryb. Na przykład, zarządcy zapór mogą selektywnie uwalniać wodę ze zbiornika, który jest przyjemną temperaturą do życia w dół rzeki, lub być może ubijać stojącą wodę w sposób, który miesza warstwy o różnych temperaturach. Pozostawienie dopływów, które wlewają się do Jangcy niezniszczony może również pomóc utrzymać temperaturę na stałym poziomie. Badania wykazały, że na obszarach tuż poniżej zbiegu z niedomkniętym dopływem, jesiotry lepiej się rozmnażają, a owady są bardziej rozpowszechnione, co sugeruje, że naturalnie płynące dopływy mogą tworzyć kieszenie o odpowiednim siedlisku dla wszystkich rodzajów dzikiej przyrody.

wszystkie te strategie polegają na tworzeniu czegoś, co nazywa się przepływem środowiska-mówi Januchowski-Hartley, ale ma wątpliwości, że wystarczą, aby uratować jesiotra w dłuższej perspektywie.

ale coś trzeba zrobić-i to szybko. Jeśli nie, autorzy badania przewidują, że chiński jesiotr prawdopodobnie wyginie w ciągu najbliższych 10-20 lat. Co oznacza, że po 140 milionach lat na tej planecie, pokolenie jesiotra chińskiego będzie dziś Ostatnie.

onEarth dostarcza raportów i analiz na temat nauki o środowisku, polityki i kultury. Wszystkie wyrażone opinie są opiniami autorów i niekoniecznie odzwierciedlają Politykę lub stanowisko NRDC. Dowiedz się więcej lub Śledź nas na Facebooku i Twitterze.