w wieku 87 lat zmarł Burton Richter, amerykański fizyk cząstek elementarnych, który otrzymał w 1976 roku Nagrodę Nobla w dziedzinie fizyki. Wykorzystując Zderzacz cząstek, który pomógł zaprojektować i zbudować w Stanford Linear Accelerator Center (SLAC) w latach 60., Richter odkrył nową cząstkę, która udowodniła istnienie czwartego kwarka.
urodzony w 1931 roku w Nowym Jorku, Richter studiował fizykę w Massachusetts Institute of Technology, zanim w 1956 roku ukończył studia doktoranckie w Instytucie. Następnie udał się do Laboratorium Fizyki Wysokich Energii Uniwersytetu Stanforda, gdzie pomógł zaprojektować i zbudować pierwszy na świecie Zderzacz cząstek na początku 1960 roku.
w 1963 roku Richter przeniósł się do SLAC, zakładając grupę do zaprojektowania 3,2 km wysokoenergetycznego Zderzacza elektron-pozyton o nazwie Stanford Positron-Electron Accelerator Ring. Rok po jej otwarciu w 1973 Richter i jego zespół dostrzegli nową cząstkę o masie około 3,1 GeV.
był wizjonerskim dyrektorem SLAC, z silną osobowością i ogromnym zapałem
Persis Drell
kiedy Richter powiedział Samuelowi Tingowi Z Brookhaven National Laboratory o nowej cząsteczce, Ting poinformował go, że widział ją również podczas pracy nad naprzemiennym Synchrotronem gradientu w laboratorium. Podczas gdy Ting nazwał swoją cząstkę J, Richter nazwał ją psi. Następnie naukowcy wydali wspólne oświadczenie, w którym stwierdzili, że odkryli nową cząstkę o nazwie J / psi, która eksperymentalnie udowodniła istnienie czwartego kwarka-później nazwanego charm. Za odkrycie Richter podzielił się z Tingiem Nagrodą Nobla w dziedzinie fizyki w 1976 roku.
Richter został dyrektorem technicznym SLAC w 1982 roku, a następnie dwa lata został mianowany dyrektorem Laboratorium. W tym czasie Richter nadzorował projekt i budowę pierwszego na świecie Zderzacza liniowego – 3 km SLAC Linear Collider-który został zbudowany w 1987 roku i rozbił elektrony z pozytonami o energii około 90 GeV.
Richter odszedł z SLAC w 1999 roku, ale pozostał aktywny w fizyce i spędził czas pracując nad innymi kwestiami, takimi jak Energia, środowisko i zrównoważony rozwój. Zachęcał również społeczność fizyków cząstek do zaplanowania kolejnego Wielkiego Zderzacza cząstek, który nastąpi po Wielkim Zderzaczu Hadronów w CERN.
czy desperacja nowej fizyki przesłania naszą wizję nowych zderzaczy?
oprócz Nagrody Nobla, Richter otrzymał również National Medal of Science w 2014 roku, a także nagrodę Enrico Fermiego Departamentu Energii USA w 2012 roku. „był wizjonerskim dyrektorem SLAC, z silną osobowością i ogromnym zapałem”, mówi Persis Drell, który pełnił funkcję dyrektora SLAC w latach 2007-2012. „Jego odciski palców są na wielu postępach w akceleratorach w XX wieku, a także w rozwoju źródeł światła rentgenowskiego umożliwianych przez akceleratory elektronów.”