pierwsze międzynarodowe Igrzyska Olimpiad Specjalnych odbyły się 20 lipca 1968 roku na Soldier Field w Chicago. Od tego czasu Special Olympics Chicago rozrosło się, aby obsłużyć ponad 7500 sportowców, oferując całoroczne treningi sportowe i rywalizację w 22 sportach.
Lato 2018 r. będzie obchodzić 50. rocznicę Olimpiad Specjalnych, organizacji o głębokich korzeniach Chicago, która jest obecnie największą na świecie rywalizacją sportową dla dzieci i dorosłych niepełnosprawnych intelektualnie. To, co zaczęło się od pomysłu na prostą imprezę lekkoatletyczną na Soldier Field, rozrosło się w globalną społeczność obsługującą 5 milionów sportowców w 172 krajach.
wzrost Olimpiad Specjalnych w ciągu ostatnich 50 lat stanowił więcej niż popularne wydarzenie sportowe. To był początek zmian w ludzkości. Niepełnosprawne dzieci i dorośli, często opuszczeni, zinstytucjonalizowani i odizolowani, dołączyli do głównego nurtu społeczeństwa. Widziano ich. Świętowano je. Kraje, które kiedyś zamykały niepełnosprawnych w więzieniach, teraz przyjęły i nawet zorganizowały Igrzyska.
ta globalna zmiana kultury rozpoczęła się powoli, dzięki partnerstwu, które obejmowało Eunice Kennedy Shriver z Fundacji Rodziny Kennedy ’ ego, obecnie-sędzia Sądu Najwyższego Illinois Anne Burke, Burmistrz Richard J. Daley i Chicago Park District.
Zobaczyła, jak programy rekreacyjne je zmieniły, rzuciły wyzwanie, zachęciły. Zwróciła się do władz miasta z pomysłem zorganizowania spotkania na torze w całym mieście.
naturalny partner, Rodzina Kennedy ’ ego z shriverem na czele, broniła potrzeb społeczności niepełnosprawnych. Prezydent John F. Kennedy priorytet opieki nad niepełnosprawnymi z funduszy federalnych i liczne akty Kongresu, aby rozszerzyć możliwości dla tej populacji. Dzięki środkom i entuzjazmowi burmistrza Daleya, Kennedych, Burke ’ a i dzielnicy Park, w lipcu 1968 roku na Soldier Field odbyły się pierwsze Olimpiady Specjalne. Sportowcy z 26 stanów i Kanady brali udział w biegu na 50 jardów, biegu na 300 jardów, hokeju na trawie, pływaniu i skokach.
Special Children ’ s Charities została utworzona w 1969 roku jako ramię fundraisingu Special 
Olympics Chicago. Stworzona przez Jacka Mchugha, podstawowa misja specjalnych organizacji charytatywnych dla dzieci jest promowanie, wspieranie i zachęcanie do poprawy zdrowia fizycznego i psychicznego dzieci i dorosłych z niepełnosprawnością intelektualną i blisko spokrewnionymi niepełnosprawnościami rozwojowymi. We współpracy z Chicago Park District, Chicago Public School i Special Olympics Illinois, specjalne organizacje charytatywne dla dzieci zobowiązują się do zapewnienia finansowania całorocznych programów sportowych, rekreacyjnych i społecznych dla dzieci i dorosłych z Olimpiad Specjalnych Chicago.