dzisiaj społeczeństwo staje się coraz bardziej podzielone. Ale jeśli jest jedna rzecz, która łączy wszystkich, to samotność. Naukowcy, lekarze, pracownicy Charytatywni i politycy z całego spektrum politycznego wszyscy zgadzają się, że epidemia samotności jest dużym problemem.
raport opublikowany w grudniu 2017 przez Komisję Jo Cox ujawnił oszałamiający zakres samotności w Wielkiej Brytanii. Prawie jedna czwarta rodziców ankietowanych przez akcję charytatywną na rzecz dzieci powiedziała, że są „zawsze lub często samotni”, ponad jedna trzecia osób w wieku 75 lat i starszych powiedziała Independent Age, że ich” poczucie samotności jest poza ich kontrolą”, a w ciągu roku ponad 4000 dzieci nazywało się Childline, ponieważ czuły się nieznośnie samotne-niektóre w wieku sześciu lat. Jedno z ostatnich badań wykazało, że dziewięć milionów dorosłych w Wielkiej Brytanii cierpi na przewlekłą samotność: gdyby wszyscy samotni ludzie przenieśli się do jednego miasta, byłoby to większe niż Londyn.
to nie tylko smutne-to niebezpieczne. Badania pokazują, że przewlekła samotność jest tak samo zła dla naszego zdrowia jak palenie 15 papierosów dziennie, a gorzej niż otyłość. Wiąże się to ze zwiększonym ryzykiem rozwoju choroby niedokrwiennej serca i udaru mózgu oraz zwiększa prawdopodobieństwo wczesnej śmiertelności o 26 procent.
ale jak to się dzieje? Jak doświadczenie emocjonalne może być tak szkodliwe dla naszego zdrowia fizycznego? Prof. Steve Cole, badacz medycyny i genomiki na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles, mówi, że część odpowiedzi może leżeć w wpływie samotności na nasz układ odpornościowy. Jego badania pokazują, że ludzie doświadczający przewlekłej samotności przechodzą zmianę w programowaniu molekularnym swoich komórek odpornościowych: zamiast być przygotowani do walki z wirusami, ich ciała przygotowują się do walki z infekcją bakteryjną-taką, która następuje po ranie lub urazie. Jest to tymczasowy stan, w którym ciało przełącza się wraz z reakcją walki lub ucieczki; zasadnicza różnica polega na tym, że samotni ludzie tam tkwią.
długotrwale prowadzi to do wyższego poziomu stanu zapalnego, co z kolei przyczynia się do raka, zawałów serca, choroby Alzheimera i depresji. „Samotność, co dziwne, jest jednym z najbardziej zagrażających stanów, z którymi się mierzymy”, wyjaśnia Cole.
kłujący ludzie
ale ta reakcja na samotność może również wpływać na nasze mózgi, prowadząc nas do zachowania się w sposób, który pozostawia nas jeszcze bardziej izolowany. Kiedy te sygnały zapalne docierają do mózgu, zmieniają pewne aspekty jego funkcjonowania, w tym motywację społeczną, czyniąc nas bardziej obronnymi, strzeżonymi i kłującymi – nie do końca stan umysłu najlepiej dopasowany do nastroju imprezy.
naukowcy widzieli to w skanach mózgu: w badaniu, które badało nad czujność samotnych ludzi, uczestnicy monitorowali aktywność mózgu, podczas gdy pokazywano im obrazy przedstawiające zagrożenie społeczne, takie jak zastraszanie, i zagrożenie inne niż społeczne, takie jak rekin. Naukowcy odkryli, że samotni ludzie szybciej reagowali na zagrożenia społeczne niż na inne rodzaje niebezpieczeństw, pokonując uczestników, którzy nie byli samotni. Może to pomóc wyjaśnić, dlaczego niektórzy ludzie zakorzenili się w swojej samotności: kiedy zaczynamy czuć się odizolowani, może to sprawić, że interakcja społeczna będzie bardziej niepokojącym doświadczeniem, ponieważ możemy stać się bardziej zestrojeni na potencjalne zagrożenia w Mimice i mowie ciała osób wokół nas.
to może sprawić, że poczujemy się bardziej podejrzliwi i mniej skłonni do łączenia się z innymi, co może sprawić, że poczujemy się jeszcze bardziej odizolowani. „Ta samotna Biologia odpornościowa odżywia mózg w sposób, który może zaostrzyć i potencjalnie utrwalić samotność, prowadząc do błędnego koła samotności, które rodzi biologię, co z kolei rodzi samotność”, mówi Cole.
okazuje się, że jesteśmy nawet samotni, gdy śpimy. Niedawne badanie na 2,000 młodych dorosłych przez Postdoctoral badacza dr Timothy Matthews z King ’ s College London okazało się, że samotni ludzie zgłaszali gorszy sen niż samotni rówieśnicy i byli 24 procent bardziej narażeni na zmęczenie i trudności z koncentracją w ciągu dnia-stowarzyszenie, które pozostało po kontrolowaniu problemów ze zdrowiem psychicznym. Związek ten był prawie 70% silniejszy wśród tych, którzy byli narażeni na ciężkie formy przemocy w swoich nastoletnich latach.
„kiedy czujesz, że jesteś sam, świat wydaje się bardziej groźnym miejscem, co może utrudnić spokojny sen” – mówi Matthews. „To postrzeganie zagrożenia w środowisku wydaje się być jeszcze silniejsze dla osób, które były narażone na obiektywne zagrożenie w swoim życiu, takie jak bycie ofiarą przemocy.”Pomaga nam to również zrozumieć, dlaczego układ odpornościowy samotnych ludzi może być przygotowany do walki z infekcją bakteryjną z rany, a nie infekcją wirusową; spodziewają się ataku drapieżnika, bez plemienia, które ich obroni.
te ustalenia pasują do ewolucyjnej teorii samotności. „Teoria głosi, że ludzie są istotami społecznymi, a nasi przodkowie musieliby trzymać się razem w grupach, aby odnieść sukces, więc instynktowna niechęć do bycia odizolowanym służyłaby adaptacyjnemu celowi. Tak jak głód jest sposobem, w jaki twoje ciało mówi ci, że musisz jeść, samotność jest jak dzwonek alarmowy sygnalizujący, że musisz ponownie połączyć się z ludźmi”, wyjaśnia Matthews. Samotność jest rodzajem społecznego głodu-jest to wiadomość mówiąca nam, że musimy karmić nasze społeczne ja.
ale jeśli chodzi o wypracowanie tego, jak to zrobić, wciąż mamy przed sobą długą drogę. Wiele z tego ma związek z postawami, mówi dr Farhana Mann, psychiatra z University College London: „ludzie pójdą do lekarza rodzinnego i opowiedzą im o jakiejkolwiek zmianie, ale mówienie, że są samotni, jest po prostu zbyt krępujące . Musimy dać ludziom poczucie, że jest absolutnie uzasadnione otwarcie rozmawiać o tym ze swoim lekarzem rodzinnym lub innymi pracownikami służby zdrowia, ponieważ jest to prawdziwy problem zdrowotny.”
Czat grupowy
Mann ma nadzieję, że w nadchodzących miesiącach i latach zobaczymy więcej przepisywania społecznego, w którym odizolowane osoby są kierowane do lokalnej organizacji z doświadczeniem w tym, co dzieje się w okolicy, aby pacjenci mogli pielęgnować swoje relacje społeczne. Oprócz tego chce zobaczyć większy rozwój społeczności, w którym mieszkańcy decydują, w jakie działania chcą się zaangażować, wykorzystując umiejętności, które już posiadają członkowie społeczności.
„nie ma sensu pchać się do zakładania grup bez rozmowy z ludźmi, którzy tworzą tę społeczność” – mówi Mann. Na przykład możesz doprowadzić koncerty Beethovena do obszaru, w którym każdy chce mieć grupę ogrodniczą i kulinarną. Grupy, które już istnieją w innych celach – na przykład grupy zajmujące się cukrzycą-można lepiej wykorzystać do walki z izolacją społeczną. „Chociaż nie są one dla samotności na etykiecie, mogą działać równie dobrze, ponieważ efekt bycia w grupie ludzi ze wspólnym doświadczeniem może mieć pozytywny wpływ”, dodaje.
jest wiele rzeczy, których wciąż nie rozumiemy na temat samotności – szczególnie jeśli chodzi o zdrowie psychiczne. „Z pewnością istnieją dowody na silny związek między depresją a samotnością; bycie samotnym sprawia, że częściej Popadasz w depresję, a jeśli jesteś przygnębiony, częściej doświadczasz samotności”, mówi Mann. Ale to nie jest to samo ze wszystkimi problemami zdrowia psychicznego,i to jest, gdzie potrzebne są dalsze badania. „Jest znacznie mniej dowodów na doświadczenie samotności u osób z innymi diagnozami, takimi jak schizofrenia, zaburzenia afektywne dwubiegunowe lub zaburzenia lękowe. Subtelność natury twojego problemu ze zdrowiem psychicznym może wpływać na to, jak doświadczasz izolacji, a z kolei na to, co uważasz za pomocne”, mówi.
sprzeczne z intuicją odkrycie, które wynika z ostatnich badań, jest to, że zwiększenie sieci społecznych samotnych ludzi nie zawsze jest odpowiednią interwencją. Samotność i izolacja społeczna to nie to samo; Wiele osób czuje się samotnych, nawet gdy są otoczone przez ludzi. „Niektórzy ludzie, którzy czują się samotni, mają uprzedzenia poznawcze, które sprawiają, że interpretują swoje relacje jako nie satysfakcjonujące lub naprawdę znaczące, więc ci przyjaciele nie są w jakiś sposób prawdziwymi przyjaciółmi”, mówi prof Louise Arsenault, psycholog rozwoju w King ’ s College London. „Myślę, że ludzie nie powinni skupiać się na tym, ilu mają przyjaciół, ale powinni skupić się tylko na jednym lub dwóch związkach, aby uczynić je satysfakcjonującymi i znaczącymi, aby mogli naprawdę odkryć znaczenie przyjaźni.”
- to fragment numeru 319 magazynu BBC focus. Subskrybuj i otrzymaj pełny artykuł pod swoje drzwi lub Pobierz aplikację BBC Focus, aby przeczytać go na smartfonie lub tablecie. Dowiedz się więcej
śledź Facebook, Instagram i Flipboard