nieco ponad rok po rozpoczęciu Długiego Marszu, Mao Zedong przybywa do prowincji Shensi w północno-zachodnich Chinach z 4000 ocalałymi i ustanawia chińską komunistyczną kwaterę główną. Epicki lot sił nacjonalistycznych Czang Kaj-szeka trwał 368 dni i obejmował 6000 mil.
wojna domowa w Chinach między nacjonalistami a komunistami wybuchła w 1927 roku. W 1931 roku komunistyczny przywódca Mao Zedong został wybrany na przewodniczącego nowo utworzonej radzieckiej Republiki Chińskiej z siedzibą w prowincji Kiangsi na południowym zachodzie. W latach 1930-1934 nacjonaliści przeprowadzili serię pięciu kampanii okrążenia przeciwko Republice Radzieckiej. Pod przywództwem Mao komuniści zastosowali taktykę partyzancką, aby skutecznie odpierać pierwsze cztery kampanie, ale w piątej Czang zebrał 700 000 żołnierzy i zbudował fortyfikacje wokół komunistycznych pozycji. Setki tysięcy chłopów zostało zabitych lub zmarło z głodu podczas oblężenia, a Mao został usunięty z funkcji przewodniczącego przez komunistyczny Komitet Centralny. Nowe przywództwo komunistyczne stosowało bardziej konwencjonalną taktykę wojenną, a jego Armia Czerwona została zdziesiątkowana.
wraz ze zbliżającą się klęską komuniści postanowili wyrwać się z okrążenia w jego najsłabszych punktach. Długi Marsz rozpoczął się 16 października 1934 roku. Tajność i działania straży tylnej zdezorientowały Nacjonalistów i minęło kilka tygodni, zanim zorientowali się, że główny korpus Armii Czerwonej uciekł. Siły wycofujące początkowo składały się z 86 000 żołnierzy, 15 000 personelu i 35 kobiet. Broń i zaopatrzenie noszono na plecach mężczyzn lub w wozach konnych, a linia maszerujących rozciągała się na 50 mil. Komuniści Zwykle maszerowali w nocy, a gdy wróg nie był w pobliżu, można było zobaczyć długą kolumnę świecących pochodni snujących się nad dolinami i wzgórzami w oddali.
pierwsza katastrofa nadeszła w listopadzie, kiedy siły nacjonalistyczne zablokowały drogę komunistów przez rzekę Hsiang. Przez tydzień komuniści przebijali się przez fortyfikacje i kosztowali ich 50 000 ludzi–ponad połowę ich liczby. Po tej klęsce Mao stopniowo odzyskiwał wpływy, a w styczniu ponownie został przewodniczącym podczas spotkania przywódców partii w zdobytym mieście Tsuni. Mao zmienił strategię, rozbijając swoje siły na kilka kolumn, które obrały różne ścieżki, aby zmylić wroga. Nie byłoby już bezpośrednich ataków na pozycje wroga, a celem byłoby teraz Prowincja Shensi, na dalekim północnym zachodzie, gdzie komuniści walczyliby z japońskimi najeźdźcami i zyskiwaliby szacunek chińskich mas.
po trwających głodach, bombardowaniach lotniczych i niemal codziennych potyczkach z siłami nacjonalistycznymi, Mao zatrzymał swoje kolumny u stóp Wielkiego Muru Chińskiego 20 października 1935 roku. Czekało na nich pięciu jeźdźców z karabinami maszynowymi i czerwonymi flagami. „Witamy, Przewodniczący Mao,” jeden powiedział. „Reprezentujemy prowincjonalnego Sowieta Północnego Shensi. Czekaliśmy na Ciebie z niecierpliwością. Wszystko co mamy jest do twojej dyspozycji!”Długi Marsz się skończył.
komuniści przekroczyli 24 rzeki i 18 pasm górskich, w większości pokrytych śniegiem. Tylko 4000 żołnierzy ukończyło podróż. Większość tych, którzy nie ukończyli podróży, zginęła po drodze. Był to najdłuższy ciągły marsz w historii wojny i oznaczał pojawienie się Mao Zedonga jako niekwestionowanego przywódcy chińskich komunistów. Dowiedziawszy się o heroizmie i determinacji komunistów w długim marszu, tysiące młodych Chińczyków wyruszyło do Shensi, aby zaciągnąć się do Armii Czerwonej Mao. Po dziesięcioletniej walce z Japończykami, w 1945 roku wznowiono chińską wojnę domową. Cztery lata później nacjonaliści zostali pokonani, a Mao proklamował Chińską Republikę Ludową. Funkcję prezydenta kraju pełnił do śmierci w 1976.