Karol śmiały był człowiekiem, który mógł zmienić oblicze Europy. Odziedziczył Księstwo Burgundii Walezjuszy w 1467 r., był jednym z najpotężniejszych szlachciców w Europie, skutecznie władającym we własnym zakresie. Pod jego przywództwem, które obejmowało modernizację militarną, Burgundia mogła stać się niezależnym królestwem. Zamiast tego przekroczył, seria triumfów zakończyła się haniebną porażką.
Księstwo Burgundii
założone w 1363 r.Księstwo Burgundii szybko przekształciło się w znaczący blok władzy między Francją a niemieckimi terytoriami Świętego Cesarstwa Rzymskiego. Przez większość tego czasu Wojna Stuletnia między Anglią a Francją osłabiała autorytet monarchii francuskiej. Dało to książętom Burgundii przestrzeń, w której mogli wyjść z cienia francuskiej korony i stać się potęgą we własnym zakresie.
Księstwo było porównywalne wielkością z Anglią, ale znacznie bardziej podzielone, składające się z dwóch oddzielnych bloków skumulowanego terytorium, podzielonego przez Księstwo Lotaryngii. Choć ówczesna Polityka dawała książętom wielkie możliwości władzy, ich pozycja była geograficznie niepewna.
reformy wojskowe Karola Śmiałego
Karol śmiały skutecznie przejął władzę nad księstwem w 1464 roku i oficjalnie został księciem w 1467 roku. Zdolny militarnie i ambitny, przejął władzę, gdy stała armia zawodowa stawała się opcją w Europie.
aż do czasów Karola, Burgundy miały tylko niewielką armię, polegającą na najemnikach, aby wzmocnić swoją liczebność. Nawet pod Karolem najemnicy byli ważni. W 1476 roku jego siły liczyły 400 angielskich konnych łuczników. Zatrudnił condottiere, słynne firmy najemne półwyspu włoskiego, takie jak Cola de Montforte. Montforte sprowadził 400 kuszników, 1600 jeźdźców i 300 piechoty, aby służyć Karolowi w latach 1473-1477.
aby zmniejszyć zależność Burgundczyków od najemników, Karol postanowił utworzyć stałą armię. Podobnie jak większość średniowiecznych armii, została ona zbudowana wokół królewskiej straży domowej swojego władcy. Karol dodał mieszane kompanie kawalerii, Wojsk Rakietowych i piechoty. Zastosował najnowocześniejszą dostępną artylerię, w czasach, gdy technologia ta czyniła wielkie postępy.
wojska te nie zbierały się tylko w czasie wojny, ale w czasie pokoju. Kawaleria ćwiczyła szarżowanie, wycofywanie się i przegrupowanie. Pikinierowie trenowali, aby posuwać się naprzód, klękać i utrzymywać linię obrony, podczas gdy łucznicy strzelali nad ich głowami. Ordynacje Wojskowe określają hierarchię, wyposażenie i umundurowanie armii. Jak na ówczesne standardy, był niezwykły w swojej dyscyplinie, konsekwencji i wyszkoleniu.
dekada triumfu, 1465-75
dekada chwały Karola rozpoczęła się od tego, co na wiele sposobów wygląda jak katastrofa. Biorąc udział w buncie przeciwko królowi Francji Ludwikowi XI, został ranny w bitwie pod Montlhéry 14 lipca 1465, w której stracił kontrolę nad swoimi wojskami. Jednak jego osiągnięcia na polu bitwy przy tej okazji nadal dawały mu reputację zdrowego żołnierza.
w latach 1465-1468 Karol podbił Liège i jego Terytoria, ostatecznie niszcząc miasto po buncie przeciwko niemu. Pozyskał korzystny traktat od Ludwika XI Po zdobyciu króla Francji w 1468, ale stracił na rzecz niego grunt w latach 1471-2.
po najeździe na Nadrenię i silnym pokazie w obliczu cesarza Fryderyka III, Karol zyskał poparcie Świętego Cesarstwa Rzymskiego, stawiając go na silniejszej pozycji w kontaktach z Francuzami.
30 listopada 1475 roku Karol zakończył podbój Lotaryngii kapitulacją jej stolicy, Nancy. Jego terytorium było teraz tak blisko, jak kiedykolwiek było do jednego Zjednoczonego bloku. Dwa lata wcześniej rozważał przerwanie i utworzenie niezależnego królestwa. Gdyby zrobił to teraz, Burgundia mogłaby być niepodległym państwem europejskim do dziś.
zamiast tego Karol przesadził.
zdobycie Szwajcarów
przerażona rozwojem terytorialnym Burgundii Grupa miast nadreńskich pod wodzą Strasburga zawarła sojusz ze szwajcarskimi kantonami, tworząc Ligę Konstancji. Obawiając się, że Karol spróbuje ich następnie pojmać, wypowiedzieli mu wojnę w 1474 roku.
po pokonaniu Lotaryngii Karol był w stanie podjąć sojusz utworzony przeciwko niemu. Skupiając się na zdobyciu miasta Berno, w 1476 roku wkroczył do Federacji Szwajcarskiej, zajmując Wnuka i Vaumarcus nad brzegiem Jeziora Neuchâtel. 2 marca jego siły wpadły w zasadzkę Szwajcarów, którzy posuwali się wzdłuż północnego brzegu jeziora. Po trzech godzinach chaotycznych i niezdecydowanych walk przybycie kolejnych wojsk Szwajcarskich zmieniło odwrót Burgundczyków w paniczny lot, w którym utracono pociąg bagażowy i 400 dział.
Przegrupowując się, Karol wysłał posiłki z Flandrii, po czym ponownie posunął się w kierunku Berna, tym razem podążając drogą na południe od Jeziora Neuchâtel. Przybywszy do Murten 11 czerwca, obległ miasto.
Charles Laid Low
kolejny krok w kierunku katastrofy nastąpił 11 dni później. Gdy Armia burgundzka przyjmowała lunch w swoim obozie oblężniczym, oddziały Szwajcarskie wymaszerowały z lasu na nich. Osłona drzew sprawiła, że Burgundczycy zostali zaskoczeni. Mieli dwadzieścia minut, aby zebrać się i przygotować do bitwy, a to nie było wystarczająco długie. Przewagę liczebną dwóch do jednego, zostali przegonieni, a następnie złapani przez LOT z Murten, gdy próbowali uciec. Jedna trzecia Armii burgundzkiej została utracona wraz z setkami kolejnych dział.
z siłami Karola w rozsypce, Książę Lotaryngii obległ utraconą stolicę Nancy. Karol przegrupował się i powrócił, ale było już za późno, by powstrzymać upadek miasta. Obległ ją z kolei, ale Lorrainerowie i Szwajcarzy przyszli odciążyć miasto. 5 stycznia 1477 r.przeważający liczebnie i otoczony Burgundczycy zostali ponownie rozgromieni. Tym razem Karol zginął w walce.
Karol wysypka?
Karol śmiały jest czasami określany jako Karol wysypka. Jego ostatnie kampanie wspierają tę ocenę jego charakteru. Pokonał Szwajcarów, najlepszą piechotę w Europie, na podstawie ich wyboru i bez solidnej strategii. Zreformowana armia i Zjednoczone terytorium, które zbudował przez ponad dekadę, zostały utracone w ciągu dwunastu miesięcy.
Karol śmiały był inteligentnym reformatorem wojskowym, ale jako strateg, jego niepowodzenia doprowadziły go do ruiny i śmierci.