konwulsje, które doprowadziły do Komisji Kernera, rozpoczęły się w Los Angeles, w 1965 roku. W latach 1960-1964 naród cieszył się bezkonkurencyjnym dobrobytem, ale w Watts, wśród najbiedniejszych dzielnic Los Angeles, co trzeci mężczyzna nie miał pracy. W Los Angeles, jak Mike Davis i Jon Wiener piszą w nowej książce, „Set the Night On Fire: L. A. in the Sixties”, ” LAPD obsługiwało najbardziej udany program negatywnego zatrudnienia w kraju.”Policja zatrzymała Murzynów z małego lub bez powodu, a jeśli odpowiedzieli, zostali aresztowani; po aresztowaniu stali się bezrobotni.
11 sierpnia 1965 roku, w środę, motocyklista zatrzymał samochód z kierowcą i pasażerem, dwoma braćmi, Ronaldem i Marquette Frye, około przecznicy od ich domu, w pobliżu 116.ulicy. Ich matka, Rena, wszystkie 1,5 metra wzrostu, przyszła. Marquette opierał się kajdankom-uderzał w te zacięte i starożytne kajdany. Motocyklista wezwał wsparcie; dwadzieścia sześć pojazdów policyjnych podjechało na miejsce, krzycząc syreny. „Czy trzeba wszystkich tych ludzi, aby aresztować trzy osoby?- zapytał obserwator. Kiedy Rena Frye próbowała powstrzymać policję przed biciem jej synów pałkami billy ’ ego, przypięli ją do maski radiowozu, a po zebraniu się tłumu aresztowali kolejnego z jej synów i zaciągnęli kobietę w uścisku. „Cholera! Nigdy by tak nie potraktowali białej kobiety!”ktoś zawołał. Tłum protestował i rosł, i protestował, i rosł. To, co stało się znane jako zamieszki W Watts, trwało sześć dni i rozciągało się na prawie pięćdziesiąt mil kwadratowych. W piątkowy wieczór mężczyzna powiedział:
stałem w budce telefonicznej i patrzyłem. Mały dzieciak przyniósł lampę, którą zabrał ze sklepu. Może miał jakieś 12 lat. Był z matką. Pamiętam, jak mówił: „nie uciekaj Mamusiu. Powiedzieli, że możemy wziąć towar, bo i tak spalą sklep.”Nagle zatrzymało się około pięciu radiowozów. Było w nich około 20 policjantów i wszyscy uciekli. Jeden podszedł do budki, w której stałem. Gliniarz uderzył mnie w nogę swoim kijem. – Wynoś się, czarnuchu-krzyknął na mnie. Wyszedłem z budki. Inny policjant podbiegł do chłopca i uderzył go w głowę kolbą strzelby. Dzieciak upadł jak kamień. Lampa rozbiła się na chodniku. Wybiegłem z budki telefonicznej i złapałem gliniarza za ramię. Próbowałem go powstrzymać przed pobiciem chłopca. Dwóch gliniarzy wskoczyło mi na plecy. Inni uderzyli chłopca kijami. Pobili tego dzieciaka na miazgę. Jego matka i inni zabrali go. Wtedy pomyślałem, że biali to zwierzęta.
Johnson ledwo mógł mówić o tym, co działo się w Watts. Doradca powiedział: „odmówił spojrzenia na kabel z Los Angeles opisujący sytuację. Odmówił odbierania telefonów od generałów, którzy domagali się, aby samoloty rządowe latały w Gwardii Narodowej. . . . Potrzebowaliśmy od niego decyzji. Ale po prostu nie chciał odpowiedzieć.”
w ten sam piątek przybyła Gwardia Narodowa. „W sobotę w Watts zginęło więcej Amerykanów niż tego dnia w Wietnamie” – napisał obserwator. W niedzielę, piętnastu policjantów wystrzeliło jedenaście strzałów z karabinu w Aubrey Griffith, we własnym domu, gdzie on i jego żona byli w łóżku, podczas gdy ich syn, na przepustce z Sił Powietrznych, oglądał telewizję. Policjanci uderzyli w drzwi, a Griffith kazał żonie zadzwonić na policję. Śledztwo orzekło, że jego śmierć – i każda inna śmierć z rąk Gwardii Narodowej lub policji w dniach protestu-była uzasadnionym zabójstwem.
„Wszystko, czego chcemy, to praca”, powiedział do niego mężczyzna na spotkaniu społeczności W Watts. „Dostajemy pracę, nikomu nie przeszkadzamy. Jeśli nie znajdziemy pracy, rozwalimy Los Angeles, kropka.”Później King przypomniał sobie, że jeden człowiek powiedział mu:” wygraliśmy!”Król odpowiedział:” Jak to „wygraliśmy”? 30 osób nie żyje, wszyscy oprócz dwóch to Murzyni. Zniszczyłeś swoje. Jak to „wygraliśmy”?”Mężczyzna powiedział:” sprawiliśmy, że zwrócili na nas uwagę.”
w tym momencie gubernator powołał komisję, tym razem pod przewodnictwem Johna A. McCone 'a, bogatego i dobrze skomunikowanego Kalifornijskiego przemysłowca, który w 1961 roku został dyrektorem cia przez prezydenta Kennedy’ ego, ale zrezygnował w kwietniu 1965 roku, częściowo dlatego, że sprzeciwił się niechęci Johnsona do angażowania się w szerszą wojnę w Wietnamie. Raport Komisji McCone ’ a, zatytułowany „przemoc w mieście”, uczcił Miasto Aniołów: „Murzyn W Los Angeles od dawna może siedzieć tam, gdzie chce, w autobusie lub domu Filmowym, robić zakupy, gdzie chce, głosować i korzystać z obiektów publicznych bez dyskryminacji. Szansa na sukces jest prawdopodobnie niezrównana w żadnym innym dużym amerykańskim mieście.”Wezwał do stworzenia pięćdziesięciu tysięcy nowych miejsc pracy, ale po pierwsze,” attitudinal szkolenia.”Obwiniała zamieszki o zewnętrznych agitatorów i działaczy na rzecz Praw Obywatelskich: – Chociaż Komisja otrzymała wiele przemyślanych i konstruktywnych zeznań od czarnych świadków, słyszeliśmy również Oświadczenia o najbardziej ekstremalnej i emocjonalnej naturze. W przeważającej części nasze badania nie potwierdzają—i rzeczywiście dowody obalają-większości wypowiedzi ekstremistów.”Fundamentalne dla tezy McCone’ a było twierdzenie, że pokojowe demonstracje wywołują gwałtowne zamieszki i dlatego należy je zniechęcać. W druzgocącym obaleniu, Bayard Rustin położył ten argument na marne:
Kreskówka Roz Chast
trudno byłoby stworzyć bardziej podstępnie dwuznaczne Oświadczenie o żalu Murzynów w sprawie egzekwowania prawa w okresie, który obejmował uwolnienie podejrzanych o morderstwo trzech pracowników praw obywatelskich w Mississippi, brak wyroków skazujących podejrzanych o morderstwo Medgar Evers i Pani Violet Liuzzo . . . i przemoc policji w Selma w Alabamie. . . . I z pewnością byłoby bardziej na miejscu, aby wspomnieć, że w całym kraju demonstracje Murzynów były prawie zawsze bez przemocy, i że głównym wpływem na Murzyńską społeczność Ruchu Praw Obywatelskich była strategia dyscypliny i godności.
latem 1967 roku, kiedy protesty przeciwko brutalności policji doprowadziły do zamieszek w Newark i Detroit, Johnson stanął w obliczu Konserwatywnej reakcji przeciwko swoim wielkim programom społecznym, a zwłaszcza przeciwko Fair Housing Act, który został wprowadzony w Kongresie w 1966 roku. Starał się też o uchwalenie ustawy o eksterminacji szczurów, aby pozbyć się miejskich inwazji; Republikanie nazwali to Ustawą o szczurach cywilnych. Johnson już dawno stracił prawo, teraz traci lewo. W kwietniu Król wystąpił przeciwko wojnie w Wietnamie. Obezwładniony i defensywny Johnson rozpoczął „kampanię optymizmu”, aby przekonać opinię publiczną, że USA wygrywają wojnę w Wietnamie. George Romney, Republikanski gubernator Michigan, który byl oczekiwany do uruchomienia przeciwko Johnsonowi w 1968 roku, poprosil o wojska federalne do wyslania do Detroit, który bedzie pierwszy raz od F. D. R. wyslal je w 1943 roku. Johnson się wahał. „Jestem zaniepokojony zarzutem, że nie możemy zabić wystarczającej liczby ludzi w Wietnamie, więc wychodzimy i strzelamy do cywilów w Detroit” – powiedział. W koncu, postanowil autoryzowac wojska, i obwiniac Romneya, ogloszac, w telewizji, ze nie bylo ” niekwestionowanych dowodów, ze Gubernator Romney Michigan i lokalnych urzedników w Detroit nie byli w stanie doprowadzic sytuacji pod kontrola.”Dwadzieścia siedemset Spadochroniarzy Wojskowych zostało rozmieszczonych w Detroit, z helikopterami Huey, które większość Amerykanów widziała tylko w telewizyjnej relacji z wojny w Wietnamie.
27 lipca 1967 Johnson wygłosił telewizyjne przemówienie na temat „zaburzeń cywilnych”, ogłaszając swoją decyzję o utworzeniu Krajowej Komisji do zbadania zamieszek na tle rasowym. Protesty miały miejsce i stały się gwałtowne, w ponad stu pięćdziesięciu miastach tego lata, i były transmitowane w telewizji. Byli częścią spisku? Johnson tak podejrzewał, mimo że jego doradcy powiedzieli mu, że się myli. „Nie chcę teraz przejmować teorii spiskowej” „Trzymaj te drzwi otwarte.”
Johnson kochał komisje prezydenckie: ludzie nazywali go, a nie czule, „Wielki komisarz.”W pierwszej dekadzie po ii Wojnie Światowej Prezydenci USA mianowali średnio półtora Komisji rocznie. Johnson wyznaczył 20. W” Separate and Unequal: The Kerner Commission and the Unraveling of American Liberalism „(2018) Steven M. Gillon zauważa, że ” komisje stały się wygodnym sposobem dla prezydentów, aby wypełnić lukę między tym, co mogli dostarczyć, a tym, czego od nich oczekiwano.”Do swojej nowej Komisji Johnson wyznaczył Arkę Noego składającą się z komisarzy, dwóch po dwóch: dwóch kongresmenów, jednego Republikanina, jednego demokratę; jednego lidera biznesu, jednego lidera pracy. Roy Wilkins, dyrektor wykonawczy N. A. A. C. P., był, wraz z Edwardem Brooke, republikańskim senatorem z Massachusetts, jednym z dwóch Afroamerykanów. W komisji nie było radykałów politycznych, demonstrantów i młodych ludzi. Prezydent oczekiwał, że Komisja będzie bronić jego osiągnięć legislacyjnych i porządku obrad, a także zatwierdzi jego decyzję o wysłaniu Gwardii Narodowej do Detroit. Kiedy zadzwonił do Freda Harrisa, 36-letniego senatora z Oklahomy, aby omówić nominację, powiedział Harrisowi, aby pamiętał, że był ” Johnsonem.”W przeciwnym razie Johnson powiedział:” wyjmę mój scyzoryk i odetnę Ci Petera.”Prawie jak tylko zwołał Komisję, Johnson żałował tego i wycofał jej finansowanie.