bolesne zniknięcie trzecioklasisty nawiedza małe miasteczko w Pensylwanii od prawie czterech dekad
brzmi to jak scena z filmu: Piękna dziewczynka wysiada ze szkolnego autobusu, pomachuje do przyjaciół i zaczyna chodzić samotnie na podjazd. Jej przyjaciele w autobusie zauważają vana z muralem namalowanym na boku czającym się w tle, ale nie zwracają na to uwagi. Autobus odjeżdża. Dziewczynka nigdy nie wraca do domu i nigdy więcej jej nie widzi. To stereotypowy scenariusz porwania, w którym ostrzegano nas przed dorastaniem w świecie po śmierci Adama Walsha, ale nigdy nie wierzyliśmy, że może się zdarzyć w prawdziwym życiu. Dokładnie to samo wydarzyło się w małym miasteczku Cabot w Pensylwanii 22 lutego 1985 roku.
Cherrie Mahan mieszkała w Cabot, nieposiadającej osobowości społecznej w wiejskim miasteczku Winfield, przez około siedem miesięcy. Jej matka i ojczym zdecydowali się przenieść z Saxonburga do Cabot poprzedniego lata, ponieważ było to na wsi i myśleli, że będzie to lepsze miejsce do wychowywania dzieci. Oznaczało to, że Cherrie musiała zmienić szkołę, ale nie miała problemów z dostosowaniem się do przeprowadzki i wkrótce zaprzyjaźniła się z kolegami z klasy w Szkole Podstawowej w Winfield. Była przyjaznym dzieckiem i mówiła ludziom, że kiedy dorośnie, chce zostać nauczycielką w szkole podstawowej. Jej ulubionym przedmiotem szkolnym była ortografia, ale lubiła też sztukę i uwielbiała rysować.
22 lutego zaczął się jak każdy inny poranek dla Cherrie. Jej matka, która pracowała w dziale sprzątania domu opieki, była tego dnia zwolniona z pracy. Zawiozła Cherrie na przystanek autobusowy i podrzuciła ją, mówiąc jej, że ją kocha, gdy odjeżdżała. Jechała do miasta na zakupy. Cherrie otrzymała na Boże Narodzenie pluszowego misia, a pies rodzinny złapał go i odgryzł mu twarz. Janice chciała, żeby Cherrie ją zastąpiła. Czekałoby na nią, kiedy wróci ze szkoły.
Ona i jej najlepsza przyjaciółka, Lindsay Bauer, byli w tej samej trzeciej klasie. Tego dnia ubrali się tak samo, oboje nosili swetry, jeansowe spódnice i nylony. W pewnym momencie w ciągu dnia, Cherrie w jakiś sposób dostała rozdarcia w nylonach. Zdenerwowało ją to, ale nie dlatego, że jej nylony zostały zniszczone. Była zdenerwowana, bo to oznaczało, że ona i Lindsay nie byli już tak samo ubrani.
dla Jackie Pfeiffer, nauczycielki Cherrie w trzeciej klasie, to był kolejny dzień w szkole. Jak każdy inny piątek, jej uczniowie byli podekscytowani perspektywą weekendu poza szkołą, ale udało jej się skupić ich na pracy. Być może wyczuwając ich niepokój, postanowiła w pewnym momencie, aby ustawić ich biurka w kręgu wokół niej i ogłosił, że będą mieli trochę czasu na dyskusję. To była powszechna praktyka. Układ kół pozwalał jej widzieć wszystkich uczniów naraz i pozwalał wszystkim studentom na równi udział w dyskusji. Tego dnia rozmawiali o rzeczach, które ich niepokoiły. Kiedy przyszła kolej Cherrie, powiedziała klasie, że martwi się o psa sąsiada. Nadal miała blizny na lewym ramieniu po ugryzieniu psa, którego doznała, gdy była młodsza, i to pozostawiło jej strach przed psami.
to był wyjątkowo ciepły dzień, temperatura wzrosła do 55 stopni. W porównaniu z gorzkimi zimnymi temperaturami, które zwykle chwytały Pensylwanię w lutym, czułem się prawie łagodny, a dzieci były podekscytowane, gdy zdały sobie sprawę, że zima prawie się skończyła. Trzecioklasiści mieli inny powód do ekscytacji tego dnia: był to dzień, w którym otrzymywali swoje szkolne zdjęcia. Wszyscy czekali w oczekiwaniu, gdy ich nauczyciel wręczył każdemu uczniowi kopertę ze zdjęciami w środku. Cherrie wiedziała, że jej matka nie mogła się doczekać jej zdjęć i ostrożnie włożyła kopertę do torby z książką. Nie mogła się doczekać końca szkoły. Miała nocować u jednej ze swoich koleżanek i nie mogła się doczekać.
w końcu dzień szkolny się skończył. Uczniowie zapakowali swoje Tornistry i zapinali kurtki, z podnieceniem rozmawiając o swoich planach na weekend. Jak większość koleżanek z klasy, Cherrie jeździła autobusem do i ze szkoły. Jej dom znajdował się około czterech mil od szkoły, zbyt daleko, aby dziecko mogło chodzić, ale tylko kilka minut autobusem.
Debbie Burk siedziała w samochodzie w pobliżu przystanku autobusowego na Cornplanter Road, czekając na przyjazd szkolnego autobusu. Była tam, aby odebrać dwójkę swoich dzieci, a także jednego z ich przyjaciół, coś, co robiła każdego dnia w szkole. Autobus wjechał na widok kilka minut po 16: 00. Czworo dzieci wyskoczyło z autobusu, gdy się zatrzymał. Jej dwoje dzieci, z kolegą na holu, ruszyło do jej samochodu i zaczęło wspinać się na tylne siedzenie. Cherrie wysiadła również z autobusu na tym przystanku, który znajdował się zaledwie 50 metrów od jej podjazdu. Debbie patrzyła, jak Cherrie wyprostowała kurtkę i dopasowała paski torby z książkami, przygotowując się do powrotu do domu. Po szybkim spojrzeniu na lusterko wsteczne, aby upewnić się, że jej dzieci się osiedliły, Debbie sprawdziła, czy Cherrie już wyczyściła samochód, zanim odjechała. Była nieświadoma widoku Zielonego lub niebieskiego Vana w lusterku wstecznym, ale nie zastanawiała się nad tym. Cherrie pomachała do samochodu, gdy odjeżdżał, a jej przyjaciele patrzyli, jak zaczyna zmierzać w kierunku podjazdu. Chociaż jej dom był tylko około 100 metrów od miejsca, w którym codziennie wysiadała autobus, podjazd prowadzący do niego był stromy i kręty, a jej dom nie był widoczny z drogi.
Leroy i Janice rozmawiali w domu, kiedy przyjechał autobus. Chociaż nie widzieli przystanku autobusowego z domu, wiedzieli, kiedy autobus tam dotarł, ponieważ słyszeli dźwięk biegu jałowego silnika i wyciszone głosy dzieci wołających do siebie. Zwykle Leroy lub Janice jechali na koniec podjazdu, aby odebrać Cherrie, aby nie musiała iść pod górę do domu na mrozie. Gdy tego popołudnia Leroy zaczął zmierzać do swojej ciężarówki, Janice go zatrzymała. Pogoda była ładna i słoneczna, prawie ciepła, a ona kazała mu pozwolić Cherrie odejść. Świeże powietrze byłoby dla niej dobre. Leroy zgodził się, a para kontynuowała rozmowę, spodziewając się usłyszeć dźwięk chrzęstnych kroków, gdy Cherrie weszła na żwirowy podjazd. Po około minucie zamilkli i spojrzeli na siebie, starając się usłyszeć wszelkie odgłosy dochodzące z podjazdu. Wszystko było cicho. Myśleli, że Cherie po prostu dawała czadu, być może nadal rozmawiała z przyjaciółmi przed rozpoczęciem podjazdu, ale nie słyszeli dźwięków żadnych głosów, ani nie słyszeli żadnych dźwięków wskazujących, że autobus wciąż stoi na biegu jałowym na ulicy. Zaniepokojony, Leroy zrobił krótki spacer podjazdem na ulicę, spodziewając się spotkać Cherrie w drodze na górę. Gdy zaokrąglał ostatni zakręt na podjeździe, ulica pojawiła się na widoku. Był przerażony, widząc, że jest całkowicie pusty. Nie było śladu Cherrie, autobusu ani innych dzieci. Z walącym sercem, pobiegł z powrotem na podjazd i do domu, gdzie przekazał Janice wiadomość, która spowodowałaby rozpad jej całego świata: Cherrie zaginęła.
Cherrie urodziła się 14 sierpnia 1976 roku, dzień po 16 urodzinach matki. Mężczyzna, o którym Janice mówiła, że jest biologicznym ojcem Cherrie, nie chciał mieć nic wspólnego z dziewczyną i zaprzeczył wszystkim twierdzeniom, że jest jego córką. Janice nadal mieszkała z rodzicami, gdy Cherrie urodziła się na pierwszym miejscu, a Cherrie była bardzo blisko z dziadkami. Shirley Mahan uwielbiała swoją wnuczkę. Po śmierci męża w 1981 roku dziecko stało się jej powodem do życia. Janice i Cherrie wyprowadziły się, gdy Janice wyszła za mąż za Leroya, ale Shirley pozostała integralną częścią ich życia. Niedawno dała Cherrie swoją pierwszą lalkę z kapustą i Cherrie nosiła ją wszędzie. Cherrie była jedynaczką i chociaż jej matka i ojczym ją chronili, pozwolili jej mieć trochę wolności. Cabot był bardzo bezpieczną społecznością z bardzo małą przestępczością. To był główny powód, dla którego zdecydowali się tam przenieść. Z pewnością nigdy nie przewidzieli, że coś może się stać ośmiolatce w odległości krótkiego spaceru od jej przystanku autobusowego.
ich natychmiastowa reakcja była zaprzeczeniem. Nie było mowy, żeby coś się stało Cherrie, nie wtedy, gdy cały czas byli w zasięgu słuchu przystanku autobusowego. Może po prostu była zajęta nocowaniem zaplanowanym na ten wieczór i jakoś udało jej się przegapić jej przystanek. Autobus pewnie już z nią wracał. Ale gdy minuty mijały bez śladu ośmiolatka, wybuchła panika. Sąsiad przypomniał sobie, jak Leroy gorączkowo biegał po ulicy, krzycząc, że jego córeczka zaginęła, podczas gdy Janice zadzwoniła na policję.
funkcjonariusze szybko zareagowali i natychmiast rozpoczęli przeszukanie okolicy. Sąsiedzi pośpiesznie przyłączyli się do poszukiwań. Wezwano innych sąsiadów i strażaków Ochotniczych. W ciągu godziny w okolicy roiły się setki ochotników. Psy Gończe zostały sprowadzone, aby pomóc w poszukiwaniach naziemnych, podczas gdy helikoptery przeszukiwane z góry. Śledczy zauważyli, że po jednej stronie drogi w pobliżu podjazdu Cherrie były ślady opon i zrobili im zdjęcia na wypadek, gdyby były związane ze zniknięciem dziewczynki. Dzień był na tyle ciepły, że większość śniegu na drodze stopiła się, ale zostało jeszcze kilka plam. Śledczy nie byli w stanie znaleźć żadnych śladów Cherrie zmierzających w kierunku jej podjazdu, co doprowadziło ich do przekonania, że nie szła zbyt daleko, zanim wsiadła do czyjegoś pojazdu.
podczas gdy zespoły poszukiwawcze były zajęte przeszukiwaniem okolicy w poszukiwaniu jakichkolwiek śladów Cherrie, detektywi zaczęli przesłuchiwać dzieci, które były z nią w szkolnym autobusie tego popołudnia. Wszyscy widzieli, jak Cherrie wysiada z autobusu, a niektórzy zgłosili, że widzieli dużą, niebieską furgonetkę w pobliżu przystanku autobusowego w tym czasie. Chociaż dzieci nie miały pojęcia, co to za Furgonetka, zauważyły, że ma charakterystyczny mural ośnieżonej góry i narciarza pędzonego na boku. Żadne z dzieci nie pamiętało, że widziało Vana przed tym dniem. Debbie Burk potwierdziła relację dzieci z vanem w okolicy, chociaż powiedziała, że nie poświęciła temu wiele uwagi i nie była pewna, czy był zielony czy Niebieski. Niektóre dzieci w autobusie powiedział, że widzieli również mały niebieski samochód w okolicy w tym samym czasie. Chociaż nikt nie widział, jak Cherrie wsiadała do samochodu lub Vana, policja obawiała się, że została porwana.
poszukiwania Cherrie trwały przez cały weekend. Zbadano każdy centymetr chropowatej ziemi w okolicy, gdzie zaginęła, ale nie znaleziono nic interesującego. W poniedziałek rano policja stanowa ogłosiła, że cały obszar został pokryty i było oczywiste, że Cherrie tam nie ma. Stwierdzili, że szukanie dalej było daremne, a poszukiwania zostały odwołane. Wierzyli, że Cherrie została zabrana z tego obszaru, a śledczy skupili się na próbie zlokalizowania niebieskiego Vana, który był widziany w pobliżu przystanku autobusowego, kiedy zniknęła.
Leroy i Janice nie mieszkali w Cabot wystarczająco długo, aby dobrze poznać któregoś z sąsiadów, ale społeczność zebrała się wokół nich, gdy rozeszła się wieść o zniknięciu Cherrie. Nikt nie mógł uwierzyć, że coś takiego może się zdarzyć w ich sąsiedztwie, a to zniszczyło ich złudzenia bezpieczeństwa. Ludzie z całego obszaru przybyli, aby pomóc w poszukiwaniach. Jedna z sąsiadek, Cathy Yates, rozpoczęła zbiórkę pieniędzy, aby mogli zaoferować nagrodę za bezpieczny powrót Cherrie. Ona i około 30 innych wolontariuszy zaczęło krążyć puszki ozdobione zdjęciem Cherrie, wzywając wszystkich do oddania, co mogą. Zorganizowali również aukcję, w której zebrano wszystkie pieniądze na nagrodę. Ostatecznie fundusz nagród zawierałby ponad $50,000. W pewnym sensie Cherrie stała się ukochaną córką całej dzielnicy i wszyscy modlili się, by ją odnaleziono.
Detektywi pracowali tak ciężko, jak mogli, aby znaleźć Cherrie, ale nie było to łatwe zadanie. Nie mieli fizycznych dowodów na to, czy Cherrie żyła, czy nie. Rozpaczliwie chcieli zlokalizować niebieskiego vana, ale nawet gdy go szukali, przyznali, że nie mieli pojęcia, czy ma to związek ze zniknięciem Cherrie, czy nie. Policja opublikowała Opis pojazdu i jego charakterystyczny malowany mural, i wezwał ludzi, aby mieć na niego oko. Zgłoszono setki obserwacji. Detektywi przejrzeli rejestracje pojazdów próbując zawęzić listę możliwości, ale odkryli, że w okolicy było ponad 2000 vanów pasujących do opisu tego, którego szukali. Detektywi zniechęcali się do stwierdzenia, że malowidła o tematyce narciarskiej są o wiele bardziej powszechne niż ktokolwiek przypuszczał. Możliwe było również, że van, którego szukali, został przemalowany po zniknięciu Cherrie. To było jak szukanie igły w stogu siana.
miesiąc po zaginięciu Cherrie, 12-letnia dziewczyna w Spring Hill Township czekała na szkolny autobus, gdy mężczyzna w niebieskim vanie zatrzymał się i zapytał, czy chce podwózkę do szkoły. Na szczęście jej szkolny autobus kilka sekund później zjawił się za rogiem, a mężczyzna odjechał, gdy tylko autobus pojawił się na widoku. Opisała kierowcę jako grubego, białego mężczyznę w wieku około 30 lat, z czarnymi włosami, brodą i wąsami. Nie była pewna, jakim vanem jeździł, ale był to starszy model i miał naklejkę smoka na drzwiach od strony pasażera. Policja stanowa natychmiast rozpoczęła poszukiwania furgonetki, ale nie udało się jej zlokalizować. Spring Hill Township, małe miasteczko położone na granicy Pensylwanii i Maryland, było tylko około 90 mil od Cabot. Śledczy rozważali możliwość, że ten incydent i zniknięcie Cherrie były w jakiś sposób powiązane, ale bez dodatkowych dowodów nie mogli być pewni.
w miarę upływu tygodni okazało się, że nie będzie szybkiego rozwiązania zniknięcia Cherrie. Chociaż wciąż napływały poszlaki na temat możliwych obserwacji vanów, żaden z poszukiwanych przez policję vanów nie miał nic wspólnego z zaginionym dzieckiem. Całe miasto Cabot było w szoku. Rodzice nie chcieli spuszczać dzieci z oczu. W tygodniach po zniknięciu Cherrie autobusy szkolne wjeżdżające do Szkoły Podstawowej w Winfield były prawie puste; większość rodziców zdecydowała, że bezpieczniej będzie im samemu wozić dzieci do szkoły. Tworzyło to duży korek na małym parkingu szkoły każdego ranka i dodało ogólnego poczucia chaosu, który wyprzedzał zarówno rodziców, jak i uczniów.
koledzy z trzeciej klasy Cherrie byli szczególnie dotknięci jej zniknięciem. To sprawiło, że kwestionowali własną śmiertelność-jeśli coś takiego może przytrafić się Cherrie, to może przytrafić się każdemu z nich. Jackie Pfeiffer mogła zobaczyć, jak bardzo jej uczniowie zostali dotknięci. Miesiącami, kiedy rozdawała papiery na zajęciach, kładła je na pustym biurku Cherrie. Jej uczniowie docenili ten gest. Oznaczało to, że Cherrie może wkrótce wrócić, a wszystkie jej prace szkolne i przyjaciele będą na nią czekać. W dniu zniknięcia Cherrie, Klasa rozmawiała o rzeczach, które ich niepokoiły. Teraz, gdy Cherrie odeszła, uczniowie rozmawiali o tym, jak się czuli po porwaniu. Jackie była przygotowana, by czuli się smutni, niespokojni, a nawet przerażeni. Ale była jedna emocja, której się nie spodziewała: poczucie winy. Koledzy z klasy Cherrie byli w szoku myślami, że tego dnia powinni zrobić coś innego. Gdyby tylko powiedzieli kierowcy autobusu o furgonetce, która wydawała się czaić w tle, może autobus poczekałby, aż Cherrie wejdzie na podjazd przed wyjazdem. Coś. Cokolwiek. Wzruszające było słuchanie grupy ośmioletnich dzieci, które zmagały się z wydarzeniem, którego nawet dorośli nie byli w stanie pojąć. Jackie starała się zapewnić ich, że nie było sposobu, że mogli przewidzieć, co się wydarzy, że nie było nic mogli zrobić. Choć niektóre z surowych emocji znikną z czasem, koledzy z klasy Cherrie będą mieli wpływ na jej porwanie przez wiele lat.
śledczy nadal koncentrowali się na próbie zlokalizowania tajemniczego niebieskiego vana, ale wiedzieli, że nie mogą sobie pozwolić na rozwój wizji tunelowej. Możliwe, że van nie miał nic wspólnego ze zniknięciem Cherrie. Detektywi wiedzieli, że istnieje możliwość, że Cherrie została porwana przez kogoś, kogo znała, co oznaczało, że musieli przesłuchać całą jej rodzinę, przyjaciół i sąsiadów. Wszyscy byli uważani za potencjalnych podejrzanych, dopóki detektywi nie byli w stanie ich wykluczyć, w tym rodzice Cherrie.
według Janice biologicznym ojcem Cherrie był mężczyzna mieszkający w pobliskim hrabstwie Armstrong. Mężczyzna, którego nie zidentyfikowano, zaprzeczył twierdzeniu, że Cherrie była jego córką. Niezależnie od tego, czy był jej biologicznym ojcem, czy nie, w ogóle nie był zaangażowany w jej życie. Powiedział detektywom, że widział Cherrie tylko raz, kiedy ona i jej matka byli na przyjęciu, na którym on również uczęszczał. Odkąd Cherrie zaginęła, nie było możliwości wykonania testu DNA, a śledczy nie byli w stanie potwierdzić lub zaprzeczyć ojcostwu Janice. Byli ludzie, którzy wierzyli, że mężczyzna pozbył się Cherrie, ponieważ nie chciał być finansowo zobowiązany do opieki nad nią, ale detektywi zauważyli, że Janice nigdy nie próbowała uzyskać nakazu sądowego wymagającego od niego płacenia alimentów. Poza tym, że był ojcem Cherrie, Janice nie miała z nim nic wspólnego. Detektywi przesłuchali go rygorystycznie, ale wykluczyli go jako podejrzanego i ogłosili, że mężczyzna nie był uważany za osobę zainteresowaną zniknięciem Cherrie.
Janice i Leroy byli wielokrotnie przesłuchiwani zarówno przez detektywów policji stanowej, jak i agentów FBI. Detektywi stwierdzili, że współpracowali i że nie było żadnych niespójności w żadnym z ich oświadczeń, ale jako rodzice zaginionego dziecka pozostali osobami zainteresowanymi. W marcu FBI zapytało, czy poddadzą się badaniom wariografem w tej sprawie i zgodzili się. Każdy z nich był poddawany intensywnym, czterogodzinnym badaniom przeprowadzanym przez FBI. Po zakończeniu testów ogłoszono, że ani Leroy, ani Janice nie wykazali żadnych oznak oszustwa i zostali wykluczeni jako podejrzani.
gdy jej rodzice zostali oczyszczeni z zarzutów, detektywi rozszerzyli śledztwo o przyjaciół i sąsiadów Cherrie i jej rodziny. Ostatecznie przesłuchali ponad 1600 osób, ale nie byli w stanie wymyślić żadnych stałych podejrzanych w tej sprawie. To było frustrujące dla śledczych i druzgocące dla rodziny Cherrie. Cała społeczność była na krawędzi i chciała odpowiedzi. Janice i Leroy zaczęli izolować się od swoich przyjaciół, zwłaszcza tych, którzy mieli dzieci. Janice, w szczególności, miała wiele poczucia winy z powodu tego, co stało się tamtego dnia. Nie mogła sobie wybaczyć, że nie była na przystanku autobusowym, gdy Cherrie została podrzucona, i ciągle myślała o tym, jak różne rzeczy by się potoczyły, gdyby tylko ona tam była.
Janice wróciła do pracy w domu około pół roku po zaginięciu Cherrie. Wiedziała, że musi spróbować przywrócić normalność w swoim życiu, ale jednocześnie bała się wyjść z domu. Była przekonana, że Cherrie spróbuje zadzwonić, gdy jej tam nie będzie. Tak bała się, że córka nie odbierze telefonu, że kupiła automatyczną sekretarkę. Powitanie, które nagrała, było wzruszające: „Cherrie, kocham cię. Odczytaj mi numer telefonu z telefonu lub zadzwoń do operatora i poproś ją, żeby zadzwoniła do National Center for Missing Children w Waszyngtonie. Przywiozą Cię do domu.”
poszukiwania Cherrie zyskały na popularności. Firma marketingowa Advo Inc. niedawno zdecydował się rozpocząć włączanie zdjęć zaginionych dzieci na swoich pocztówkach pocztowych, które były wysyłane do milionów domów w całym kraju każdego tygodnia. Cherrie została wybrana jako pierwsze dziecko, które zaprezentowali, a wkrótce nadeszły telefony z całego kraju. Wiele tropów jest zbyt niejasnych, by mogło się przydać — wielu ludzi dzwoniło, żeby powiedzieć, że widzieli gdzieś niebieskiego vana, ale nie uzyskali numeru rejestracyjnego — ale każdy cynk, który wydawał się być nawet odległą możliwością, został dokładnie sprawdzony przez detektywów. Odebrali ponad 3000 telefonów o możliwych wykryciach furgonetek, nie tylko w Pensylwanii, ale także w 40 innych stanach. Każdy rozmówca był zawsze przekonany, że znalazł Van, którego szukali detektywi. Niektóre z nich były tak daleko od celu — jeden van przedstawiał żabę pijącą z kufla piwa, a drugi był namalowany z latającą czarownicą — że śledczy uznaliby to za zabawne, gdyby nie byli zaangażowani w poszukiwanie zaginionego dziecka.
ludzie rozpaczliwie chcieli znaleźć Cherrie, a wszyscy w okolicy Cabot wypatrywali niebieskiego Vana. Wkrótce po opublikowaniu opisu furgonetki policja otrzymała szereg telefonów od ludzi, którzy wierzyli, że znaleźli nieuchwytną furgonetkę. Donna Patterson, która mieszkała zaledwie pięć mil od Cherrie, była obserwowana podczas jazdy zielonym vanem, który miał sceny narciarskie namalowane zarówno po obu stronach Vana, jak i z tyłu. Kierowcy zaczęli ją prześladować, przekonani, że to ona jest porywaczem. W ciągu trzech miesięcy po zniknięciu Cherrie ponad 100 osób wezwało policję, by zgłosiła Donnę i jej Vana. Policja Była zachęcona faktem, że tak wiele osób starało się pomóc w rozwiązaniu sprawy, ale dokładnie sprawdzili Donnę i jej zielony van krótko po zaginięciu Cherrie i stwierdzili, że nie jest to van, którego szukali. Pomimo różnic-policja szukała niebieskiego Vana ze sceną narciarską namalowaną Po Stronie Pasażera, van Donny był zielony i miał sceny narciarskie namalowane z tyłu vana, a także po obu stronach-ludzie nalegali, że to musi być van. Donna nie mogła nigdzie pójść bez zapisania jej numeru rejestracyjnego albo próby śledzenia jej. Zrozumiała, że ludzie po prostu próbują być pomocni, ale przyznała, że była sfrustrowana brakiem prywatności, którego teraz doświadcza. Detektywi wiedzieli więcej o miejscu pobytu Donny niż o swoich małżonkach dzięki licznym telefonom, które napływały. Wiedzieli, kiedy Donna była w spożywczaku, centrum handlowym, czy gdziekolwiek indziej w mieście. Po prostu podziękowali każdemu rozmówcy i dali im znać, że już wyeliminowali Vana Donny z udziału w zniknięciu Cherrie. Mogli mieć tylko nadzieję, że ludzie będą tak uważni, jeśli prawdziwy niebieski van, którego szukali, pojawi się w mieście.
gdy zbliżała się Rocznica zniknięcia Cherrie, detektywi nie byli bliżej rozwiązania sprawy niż wtedy, gdy to się stało. Policja nadal odbierała 20 telefonów dziennie na temat sprawy, ale żadne wskazówki nie doprowadziły ich do Cherrie. Śledczy nigdy nie widzieli sprawy z tak wieloma tropami, które poszły donikąd. Janice próbowała pozostać pozytywna, ale z każdym dniem stawała się coraz trudniejsza. Sypialnia Cherrie wyglądała tak samo, jak w dniu, kiedy zniknęła. Jej Kalendarz ścienny dla dzieci z kapustą Patch nadal pokazywał luty 1985 roku, a jej dzieci z kapustą Patch i Troskliwe Misie były nietknięte, czekając na jej powrót. Jedyną różnicą w jej pokoju było dodanie stosu prezentów, które były starannie ułożone na jej łóżku. Jeśli Cherrie wróci, będzie miała prezenty świąteczne i urodzinowe do otwarcia.
w kwietniu 1986 roku ekipa kamery przybyła na miejsce, aby upozorować rekonstrukcję zniknięcia Cherrie, która następnie została pokazana w telewizji narodowej, próbując zebrać kilka świeżych tropów. Niektórzy koledzy z klasy Cherrie pomagali w scenach kręconych w szkolnym autobusie. Byli szczęśliwi mogąc odegrać rolę w czymś, co może doprowadzić do znalezienia Cherrie. Janice była na scenie podczas kręcenia filmu, ale przyznała, że ciężko było to oglądać. Miała tylko nadzieję, że doprowadzi to do przerwania sprawy, gdy w końcu zostanie wyemitowana.
niestety druga rocznica zniknięcia Cherrie nadeszła i minęła bez żadnych postępów w sprawie. Detektywi nadal sprawdzali tropy, ale napływ napiwków spowolnił do kropli. Pokój Cherrie nie wyglądał już tak, jak wtedy, gdy zaginęła; Janice i Leroy mieli zbyt wiele bolesnych wspomnień o swoim domu w Cabot i przenieśli się do pobliskiego miasta. Nie chcieli zrezygnować z nadziei, że Cherrie pewnego dnia powróci, ale rzeczywistość zaczynała się pogrążać. Janice nie pozwala się już ekscytować potencjalnymi tropami. Jej nadzieje były zbyt wiele razy przerywane. Nie wierzyła, że Cherrie może nie żyć, ale modliła się każdej nocy o odpowiedzi i przyznała, że nawet odkrycie, że jej córka nie żyje, byłoby lepsze niż życie w otchłani i nigdy nie dowiedzenie się, co się stało.
śledztwo w sprawie zaginięcia Cherrie nadal trwa, ale policja przyznaje, że wciąż nie jest bliżej ustalenia, co wydarzyło się na tej wiejskiej drodze ponad trzy dekady temu. Profil psychologiczny porywacza został opracowany przez FBI i doszli do wniosku, że osoba, która porwała Cherrie, to najprawdopodobniej ktoś, z kim była zaznajomiona, ktoś, kto znał jej nawyki i dobrze znał okolicę. Dla Janice było to niespodzianką i było bardziej bolesne, niż gdyby doszli do wniosku, że nieznajomy porwał Cherrie. Myśl, że mogłaby poznać osobę, która zabrała jej córkę, jest prawie niemożliwa do zrozumienia.
zgodnie z Prawem Pensylwanii osoba może zostać uznana za zmarłą przez sędziego po tym, jak zaginęła przez siedem lat. Była to rzeczywistość, na którą mama Cherrie nigdy nie była przygotowana, a dopiero, gdy jej córka nie żyła przez ponad 13 lat, w końcu przeszła proces ogłoszenia jej śmierci. Cherrie złamała rękę w wypadku samochodowym na kilka miesięcy przed zniknięciem i otrzymała odszkodowanie w wysokości 3500 dolarów. Janice zostawiła pieniądze w funduszu powierniczym, chcąc, żeby były tam dla Cherrie, kiedy wróci. Gdy Cherrie została uznana za martwą, Janice włożyła pieniądze do funduszu powierniczego dla brata, którego nigdy nie poznała, urodzonego cztery lata po tym, jak zniknęła. Fundusz nagród, rozpoczęty w tych optymistycznych początkach, kiedy wszyscy wierzyli, że Cherrie wkrótce zostanie znaleziona, wzrósł do ponad $58,000. Janice odmówiła skorzystania z tragedii, a wszystkie pieniądze przekazała na rzecz National Center for Missing and Exploited Children.
Cherrie Mahan miała zaledwie osiem lat, kiedy zniknęła z małego miasteczka Cabot w Pensylwanii. Jest białą kobietą z brązowymi włosami i piwnymi / brązowymi oczami. W momencie zaginięcia miała 180 cm wzrostu i ważyła 70 kg. Po prawej stronie włosów miała opaskę i obie uszy były Przekłute. Miała blizny po ugryzieniu przez psa na lewym ramieniu i złamała lewą rękę kilka miesięcy przed zaginięciem. Po raz ostatni widziano ją w białym trykocie, niebieskiej jeansowej spódnicy, białych pończochach, niebieskich nogawkach i beżowych butach. Miała również na szarym płaszczu i brązowej kapuście nauszniki dla dzieci i nosiła niebieski plecak ozdobiony niebiesko-czerwonym sercem. Jeśli masz jakiekolwiek informacje na temat Cherrie, skontaktuj się z policją stanową Pensylwanii pod numerem 412-284-8100.