490?-585?
Rzymski mąż stanu i historyk
Flavius Magnus Aurelius Cassiodorus urodził się w Scylletium, Bruttium, w Królestwie Ostrogotów (we współczesnych Włoszech) około 490 roku. Cassiodorus był mężem stanu, historykiem i mnichem, któremu przypisuje się uratowanie kultury rzymskiej przed zbliżającym się barbarzyństwem.
Kasjodor urodził się jako syn namiestnika w okresie panowania królów Ostrogotskich we Włoszech. Służył jako uczeń ojca, dopóki sam nie został mężem stanu. W 507 roku został mianowany kwestorem, po czym w 514 roku otrzymał nominację na konsula. W 526 roku został szefem Służby Cywilnej. Ostatnie stanowisko polityczne osiągnął w 533 roku, kiedy został wybrany na prefekta pretoriańskiego. Jako mąż stanu pod rządami Ostrogotów, Cassiodorus był zainteresowany edukacją publiczną i rozwojem solidnej infrastruktury, aby ją wspierać. Był stosunkowo udany w tym przedsięwzięciu i praktyki starożytnej edukacji nadal przetrwały pod rządami barbarzyńców. W czasie urzędowania Cassiodorus miał stosunkowo spokojną karierę, która nie zapowiadała wielkiego wpływu, jaki miał mieć na historię. Jego zapał do Edukacji Publicznej i jego pragnienie, aby zachować go nadal być przedmiotem jego życia. Jednak dopiero w 540 r., gdy odszedł z urzędu politycznego, rozpoczął na poważnie najważniejsze dzieło swojego życia.
po przejściu Kasjodora na emeryturę został mnichem i założył klasztor o nazwie Wiwarium. Głównym celem klasztoru było utrzymanie kultury rzymskiej przy życiu i utrwalanie jej przez wieki. Chociaż Kasjodorus nie był ani wielkim autorem, ani uczonym, dał impuls do utrzymania i reprodukcji tekstów kultury z Rzymu. Kasjodor zebrał wszystkie rodzaje rękopisów i polecił swoim mnichom transkrypcję tych dzieł. Warto zauważyć, że kopiowali nie tylko teksty chrześcijańskie, ale także dzieła, które uważano za pogańskie. Praktyka ta była znacząca, ponieważ wpływała na innych, aby czynili to samo, zachowując w ten sposób wiele starożytnych dzieł, które nie zostałyby ocalone bez tego procesu. Praktyka ta była wykorzystywana jako wzór dla innych klasztorów w następnych stuleciach. Znaczenie tego nie może być przeceniane, ponieważ gdyby taka praktyka nie została podjęta, znaczna część mądrości i filozofii starożytnej zostałaby utracona w rozpadającym się Cesarstwie Rzymskim.
rzeczywiste dzieła Kasjodora dzielą się na dwie odrębne kategorie. Pisał obszernie na tematy historyczne i polityczne, w tym podsumowania swoich edyktów podczas urzędowania. Pisał również teksty dotyczące teologii, m.in. De anima, w których omawia życie po śmierci i duszę. Jego najbardziej wpływowy tekst, tłumaczony jako literatura Boska i świecka, został napisany dla mnichów i wydaje się być przeznaczony jako przewodnik do nauki. Pierwsza część omawia studiowanie pisma świętego, a druga jest encyklopedią. Ta ostatnia część była powszechnie czytana w średniowieczu i dawała przegląd sztuk wyzwolonych. Format tej książki przez wiele stuleci służył również jako przewodnik po pracach encyklopedycznych.
poprzez swoje pragnienie publicznej edukacji, Cassiodorus skutecznie uratował dużą część kultury Rzymu od całkowitej utraty. Poprzez własne pisma i obowiązkowe pisma swoich mnichów pomagał wpływać na innych, aby czynili to samo. Kasjodorus z pewnością byłby zadowolony z wyniku swojej pracy, która miała o wiele bardziej dalekosiężny wpływ, niż mógł sobie wyobrazić.
JAMES J. HOFFMANN