cesarze Świętego Cesarstwa Rzymskiego głównie wierzyli, że ich prawo do panowania zostało odziedziczone po Cesarstwie Rzymskim, które upadło w 476 r.n. e. Samo Imperium zaczęło się 300 lat później (przynajmniej wtedy większość historyków zgadza się, że zaczęło) i istniało do 1806 roku, co czyni je jednym z najdłużej żyjących imperiów, jakie kiedykolwiek istniały. Święte Cesarstwo Rzymskie zajęło sporą część Europy Wschodniej i Środkowej w czasie swojego istnienia.
Imperium było rządzone przez cesarza, pierwszym był Otton I w 962 roku, choć wielu historyków powie, że pierwszym władcą nowego Cesarstwa Rzymskiego (termin Święte Cesarstwo Rzymskie nie był używany aż do 13 wieku n. e.), był w rzeczywistości Karol Wielki w roku 800 n. e.
jednym z bardziej znanych władców Świętego Cesarstwa Rzymskiego był Karol I z Hiszpanii (miał zostać przemianowany na Karola V, Świętego cesarza rzymskiego). Karol i został powołany na tron Świętego Cesarstwa Rzymskiego 28 czerwca 1519 roku.
jednym z powodów, dla których Karol I jest tak interesujący, jest to, że był dziedzicem trzech różnych królestw, z których tylko jedno było Świętym Cesarstwem Rzymskim (które odziedziczył po swoim dziadku Maksymilianie i). Dzięki swojemu dziedzictwu Karol I zgromadził rozległe terytoria w całej Europie, wszystkie hiszpańskie kolonie w obu Amerykach, Azji i Holandii. Jego imperium było pierwszym, które zostało opisane jako ” imperium, na którym słońce nigdy nie zachodzi.”
z politycznego punktu widzenia interesujące jest również jego wstąpienie na tron Świętego Cesarstwa Rzymskiego. Jednym z jego głównych rywali o to stanowisko był Henryk VIII, znany z odrąbywania głów żonom. Król Franciszek I był również jednym z perspektywicznych kandydatów na cesarza. Ci trzej mężczyźni spędziliby większość życia w konflikcie ze sobą.
ten konflikt (zwłaszcza między Franciszkiem I A Karolem V) miał dramatyczny wpływ na cele Karola V jako świętego cesarza rzymskiego. Jego intencją było zjednoczenie wielu królestw pod jednym sztandarem, tworząc uniwersalne imperium, które obejmowało znaczną część Europy, Azji i Obu Ameryk.
jednak między jego konfliktem z Francją (i często Anglią), reformacją protestancką w Niemczech i postępem Imperium Osmańskiego, jego cele stały się znacznie trudniejsze do osiągnięcia. W rezultacie jego rządy były bardzo burzliwe. Jego przeciwnicy obawiali się jego ogromnego dziedzictwa, co doprowadziło do tego, że wielu z nich stało się jego wrogami.
w ciągu czterdziestu lat panowania cesarza jego królestwo było uwikłane w niemal nieustanne wojny. W pewnym momencie walczył w trzech oddzielnych głównych wojnach w tym samym czasie: Wojna z Francją, która miała miejsce w dużej części Włoch, podczas której król Franciszek został pojmany; konflikt z Turkami, którzy zagrażali znacznej części wschodniej części Świętego Cesarstwa Rzymskiego; i wojna z kilkoma książętami germańskimi, którzy byli częścią reformacji protestanckiej.
pomimo (lub być może z powodu) ciągłych wojen, Karol V jest jednym z najbardziej znanych cesarzy Świętego Cesarstwa Rzymskiego.
